Βιβλίο Η μυστηριώδης γυναίκα 
Τίτλος πρωτοτύπου The mystery woman
Συγγραφέας Belinda Alexandra
Μεταφραστής Σοφία Τάπα
Κατηγορία Κοινωνικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η Belinda Alexandra έγραψε ένα ενδιαφέρον ανατρεπτικό κοινωνικό μυθιστόρημα διακοσμημένο με ίχνη σασπένς και αγωνίας. Ζωντανεύει μια γυναίκα που αγωνίζεται να ξεφύγει από το αμαρτωλό χτες και κρύβεται σ’ ένα απομονωμένο μέρος, όπου τελικά τα πράγματα είναι πιο δύσκολα απ’ όσο φανταζόταν. Απ’ τη μια προσπαθεί να δει αν μπορεί να προχωρήσει σε μια σχέση, έχοντας το όνειρο να ζήσει μια φυσιολογική καθημερινή ζωή χωρίς να είναι ερωμένη κάποιου παντρεμένου με ό,τι αυτό συνεπάγεται κι από την άλλη προσπαθεί να κάνει κινήσεις που δε θα προσβάλλουν, δε θα φουντώσουν τα κουτσομπολιά, δε θα την πιάσουν στο στόμα τους οι γυναίκες της πόλης κι ειδικά αυτές που έχουν βάλει στόχο τον γιατρό. Αντί λοιπόν να ζήσει μια ήρεμη μονότονη ζωή, η Ρεμπέκα φαίνεται πως βρήκε μεγαλύτερους μπελάδες. Τα πράγματα χειροτερεύουν όταν βρίσκεται διχασμένη ανάμεσα σε δύο άντρες και η τελική της επιλογή είναι το μεγαλύτερο λάθος που θα κάνει ποτέ.

Στο βιβλίο υπάρχουν και νότες αστυνομικού μυστηρίου, μιας και η Μέιμπελ Πέμπερντι, η προηγούμενη διευθύντρια, αυτοκτόνησε μέσα στο ταχυδρομείο μετά τον θάνατο της κόρης της, Ανν, με σαφείς υπόνοιες πως ίσως δολοφονήθηκε από αυτόν που κακοποίησε το παιδί της. Επίσης, με την Μπέριτ Όλσεν, που τη δέρνει συνέχεια ο άντρας της, Σάντερς, η συγγραφέας καταγράφει με σεβασμό όλες τις ψυχολογικές διακυμάνσεις μιας κακοποιημένης γυναίκας και δείχνει τα γεγονότα και απ’ την πλευρά των ανθρώπων που θέλουν να βοηθήσουν και αυτών που αδιαφορούν. Η Ρεμπέκα μπορεί να έχει δισταγμούς ή και κάποια απειρία στα προσωπικά της ζητήματα, όσον αφορά όμως τον σεβασμό στην ανθρώπινη ύπαρξη πρωτοστατεί για να υποστηρίξει και να περιθάλψει, κάτι που η Μπέριτ το βρίσκει παρήγορο και ανακουφιστικό, δυστυχώς όμως η μοίρα έχει άλλα σχέδια. Στο Σίπρεκ Μπέι, ένα ειδυλλιακό, παραθαλάσσιο μέρος, με υπέροχη σκηνογραφία, άψογα σκηνοθετημένη και λυρικά δοσμένη από τη συγγραφέα, υπάρχουν κι άλλοι άνθρωποι που τριγυρίζουν τη νεοφερμένη διευθύντρια. Ο ταχυδρόμος Τζόνι με την παιδιάστικη αθωότητά του, η σπιτονοικοκυρά της Ρεμπέκα, Ντόρις Κάμπελ, η υπεροπτική και ξιπασμένη Νάνσι Πάικ, με ομορφιά που μαραίνεται και διαπεραστικό βλέμμα και ο αλκοολικός άντρας της, Τζορτζ, γραμματέας της κομητείας, ο προκλητικός και γλοιώδης σταθμάρχης Έρνι Μούλενς με τη γυναίκα του, Μαρτζ και άλλοι. Αποτελούν τον μικρόκοσμο που περνάει από κρησάρα από τη Ρεμπέκα, ανοίγουν τα στόματά τους, κοιτούν εξονυχιστικά και έχουν όλοι τους δεύτερες σκέψεις όσο ασχολούνται με τα ζητήματα της μικρής τους κοινωνίας.

Εξίσου καλοσχεδιασμένο είναι και το δίπολο «καλού» και «κακού» συντρόφου. Ο Στέφαν Ότο είναι ένας γοητευτικός αλλά κλειστός άνθρωπος, που οι φήμες λένε πως θέλει να εκδικηθεί την πόλη για κάτι που έγινε στον πόλεμο. Οι κάτοικοι του Σίπρεκ Μπέι τον θεωρούν Γερμανό κατάσκοπο και τον έχουν εξορίσει από τις παρέες τους, στην πραγματικότητα όμως είναι η φωνή της λογικής σ’ έναν παράλογο πόλεμο κατά της φάλαινας, της οποίας το λάδι θεωρείται βασικό προϊόν παραγωγής και εξαγωγής της πόλης. Κάνει τα πάντα από τη μια να σώσει τα θηλαστικά κι απ’ την άλλη να δείξει στους κατοίκους πόσο πιο εύκολα θα βγάλουν κέρδος από εναλλακτικές παραγωγές, στις οποίες μάλιστα θα πρωτοστατήσουν εφόσον δεν έχουν αναπτυχθεί ευρύτερα αλλού. Δυστυχώς κανείς δε θέλει ν’ ακούσει, κωφεύουν στους κινδύνους από τον αφανισμό των φαλαινών και τη διατάραξη της οικολογικής αλυσίδας και τότε, εκείνη τη νύχτα… Από την άλλη, ο γιατρός της πόλης, Τίμοθι Λίτσφιλντ, έχει κι αυτός τραυματικό παρελθόν από σχέση και ζει με τη μητέρα του, Τζίλιαν, μια τραγική φιγούρα που καθηλώθηκε σε καροτσάκι μετά από εγκεφαλικό. Επομένως, ποιον θα επιλέξει η Ρεμπέκα; Πόσο σωστά θα παίξει τα χαρτιά της και πώς θα κρατήσει τις ισορροπίες; Είναι όμως έτοιμη να βιώσει συνέπειες που δεν περίμενε όταν επέλεγε;

Το κείμενο είναι γεμάτο από λυρικές και ολοζώντανες περιγραφές της τοποθεσίας, των σπιτιών, της χλωρίδας και της πανίδας που κοσμεί τα σπίτια και τους δρόμους της πόλης. Παρομοιώσεις και μεταφορές («Το κέντρο της πόλης ήταν τόσο μικρό που αν κάποιος ανοιγόκλεινε τα μάτια του θα μπορούσε να το προσπεράσει χωρίς να το δει», σελ. 12), καλοσχεδιασμένα ψυχογραφήματα, ενδιαφέροντες χαρακτήρες, ανατροπές, απρόσμενη τροπή των εξελίξεων μου κράτησαν το ενδιαφέρον ως την τελευταία σελίδα. Έζησα κι εγώ μαζί με τη Ρεμπέκα τους ήσυχους ρυθμούς της πόλης, είχα κι εγώ τις επιφυλάξεις μου με τις νέες γνωριμίες, κρατούσα κι εγώ την ανάσα μου με κάθε κίνδυνο ή με κάθε καινούργια κρίσιμη πληροφορία, αν και, όσο προχωρούσε η ανάγνωση, διαπίστωνα τον κίνδυνο που άρχισε να περιβάλλει την ηρωίδα κι ήθελα να τη δείρω που δεν τον έβλεπε κι αυτή, δοσμένη τόσο απόλυτα στον έρωτα. «Η μυστηριώδης γυναίκα» είναι ένα υπέροχο μυθιστόρημα γεμάτο ισορροπίες που δε χάνει πουθενά το μέτρο. Είναι ρομαντικό, αστυνομικό και κοινωνικό αλλά τόσο όσο πρέπει, χωρίς το ένα κομμάτι να βαραίνει τα άλλα και χωρίς να αναμιγνύονται φίρδην μίγδην. Ένας ήρεμος τόπος φαίνεται πως είναι το νέο καταφύγιο της διωγμένης Ρεμπέκα Γουντ, μόνο που οι κάτοικοι δε μένουν στα κουτσομπολιά αλλά κάνουν χώρο και στο απόλυτο κακό. Ατμοσφαιρικό, διεισδυτικό, με ενδιαφέροντες χαρακτήρες και λυτρωτικό τέλος, το μυθιστόρημα της Belinda Alexandra με άφησε απόλυτα ικανοποιημένο.

Βιβλίο Χαμένος 
Τίτλος πρωτοτύπου The lost man
Συγγραφέας Jane Harper
Μεταφραστής Χίλντα Παπαδημητρίου
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Μεταίχμιο
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Πρόκειται για ένα δυνατό μυθιστόρημα αγωνίας που διαδραματίζεται σ’ έναν τόπο ακραίων συνθηκών, με τους ανθρώπους που ζουν εκεί να είναι εντελώς καλά ή εντελώς χάλια, εξ ου και το πτώμα βρέθηκε σχεδόν είκοσι τέσσερις ώρες μετά την εξαφάνιση και δυστυχώς 200 χιλιόμετρα μακριά από την κύρια περιοχή έρευνας. Γιατί όμως το θύμα εγκατέλειψε το αμάξι του δέκα χιλιόμετρα πιο πέρα, γεμάτο από εφόδια, εργαλεία και χωρίς μηχανολογικό πρόβλημα; Τα μυστικά της οικογένειας, οι ζήλιες, οι απιστίες βγαίνουν αργά αργά στη φόρα μέσα από πρωθύστερα που αποκαλύπτουν τις τραυματικές σχέσεις μεταξύ των μελών. Κακός και αδίστακτος πεθερός, γυναίκα που υποκύπτει στα θέλγητρα κάποιου όσο τη διεκδικεί κάποιος άλλος, εξορία από την πόλη για ένα παράπτωμα ζωής και θανάτου, σχέσεις μεταξύ των αδελφών αλλά και των παιδιών με τον πατέρα τους, η σκιά της μάνας, μια κακοποιημένη σύζυγος, μια απιστία είναι λιθαράκια που χτίζουν ένα οικοδόμημα σάπιο εκ θεμελίων, λες και ο θάνατος του Κάμερον άνοιξε τον ασκό του Αιόλου: «Τώρα που ο Καμ βρισκόταν με ασφάλεια κάτω απ’ το χώμα, όλοι ένιωθαν πιο άνετα να πουν αυτά που δεν τολμούσαν όσο εκείνος ήταν ανάμεσά τους» (σελ. 393).

Η Jane Harper ξεδιπλώνει μια ιστορία που με καθήλωσε κι ας εξελισσόταν σε περιορισμένο χώρο και με συγκεκριμένους υπόπτους. Αυτό φάνηκε εξαρχής, αφού η συγγραφέας ξέρει πώς να γράφει προλόγους, γνωρίζει δηλαδή πολύ καλά από ποιο σημείο να ξεκινήσει την ιστορία της και η οπτική της είναι πάντα πρωτότυπη και κλέβει τις εντυπώσεις. Έτσι κι εδώ, λοιπόν, το άνυδρο, ξερό τοπίο της αυστραλιανής ερήμου δεν είναι και οι καταλληλότερες συνθήκες επιβίωσης ενός ανθρώπου που βρέθηκε εκεί. Άμμος, ανελέητος ουρανός, άνεμοι και ήλιος κι ένα μνημείο με τον ευφημισμό «τάφος του κτηνοτρόφου»: «Η δύση σπανίως ήταν η πρώτη επιλογή οποιουδήποτε» (σελ. 9). Κατοικήσιμη περιοχή; Ένα υποστατικό στα βόρεια κι ένα στα νότια, «κοντινοί γείτονες τρεις ώρες απόσταση ο ένας από τον άλλον» (σελ. 10). Ασύρματη επικοινωνία; Στα δυτικά όρια του αγροκτήματος, τέσσερις ώρες από το σπίτι, υπάρχει μια κεραία αναμετάδοσης, έτσι και χαλάσει δεν υπάρχει επικοινωνία στην έκταση των Μπράιτ. Μια οικογένεια σε μια ερημιά, μ’ ένα τοπίο απαράλλαχτο, χωρίς κίνηση, χωρίς περαστικούς κι όλα αυτά παραμονές Χριστουγέννων (ο ήλιος καίει πάνω από  τα κεφάλια τους, η ζέστη και η σκόνη είναι ανυπόφορες κι όμως είναι Χριστούγεννα!) και παρ’ όλ’ αυτά δεν μπορούσα να σταματήσω να διαβάζω παρακάτω, αναρωτώμενος πώς καταφέρνει η συγγραφέας να με κρατάει δέσμιο της γραφής της. Δε μας νοιάζουν τα άλλοθι, δε ρωτάμε πού ήσουν και τι έκανες την ώρα του φόνου, μας νοιάζουν τα πετραδάκια του μακρινού ή κοντινού παρελθόντος που άρχισαν ξαφνικά να πετιούνται πάνω στον φόνο του Κάμερον. Φευγαλέες ιδέες, λεπτομέρειες που δεν ταιριάζουν με τη στιγμή της αφήγησης αλλά το διαπιστώνουμε όταν φωτίζονται σωστά, υποψίες και μια ανελέητη ύπαιθρος δημιούργησαν ένα σφιχτοδεμένο θρίλερ.

Η Λιζ Μπράιτ είναι η μητέρα των τριών παιδιών, χήρα μετά το ατύχημα του συζύγου της και προσπαθεί να κρατήσει τις ισορροπίες στην οικογένεια. Ο Νέιθαν και ο Μπαμπ έχουν τις διαφορές τους που εντείνονται μετά τον θάνατο του μεσαίου αδελφού τους. Ο Νέιθαν μάλιστα έχει στο πλάι του τον 16χρονο γιο του, Ζάντερ, που τον βλέπει μόνο μετά από φασαρίες και καβγάδες με την πρώην σύζυγό του, όταν τον εγκατέλειψαν και πήγαν στο Μπρίσμπεϊν. Ο Ζάντερ μάλιστα ίσως είναι και η μόνη φωνή της λογικής, μια πλήρης αντίθεση με τους γαιοκτήμονες συγγενείς του: «Οι γωνίες του είχαν λειανθεί απαλά από πολιτισμένες συζητήσεις, καφέδες εισαγωγής και τις πρωινές ειδήσεις. Δεν είχαν φαγωθεί με το σκαρπέλο και τριφτεί με γυαλόχαρτο για να μείνει από κάτω σκληρό πετσί» (σελ. 25). Η Ίλζε, που ζει κι αυτή στο κτήμα με τις κόρες της, διαπιστώνει πως πλέον νιώθει ελεύθερη, χωρίς την κακοποιητική σκιά του νεκρού Καμ κι αυτό ίσως ξυπνήσει κάτι από το παρελθόν που καλύτερα ήταν να μείνει κρυμμένο. Στο κτήμα υπάρχουν και ένα ζευγάρι εποχικών εργατών κι ένας οικογενειακός πλέον φίλος που ο καθένας τους έχει τα δικά του μυστικά.

«Το κόκκινο του χώματος και του ουρανού έσμιγαν και γίνονταν ένα, μέχρι που και τα δύο σκούραιναν και γίνονταν μαύρα» (σελ. 205). Ακριβώς έτσι είναι τα βήματα που οδηγούν στη λύση του μυστηρίου, σκόρπια και φωτεινά κι όσο ενώνονται σχηματίζουν ένα σκοτεινό φόντο μέσα από το οποίο ξεπηδούν τα αρχέγονα ένστικτα του ανθρώπου, με αποτέλεσμα η δράση να φέρνει αντίδραση, η βία εκδίκηση και οι αποφάσεις να ζυγίζονται στο δευτερόλεπτο χωρίς δεύτερες σκέψεις. Άγρια φύση, άγρια ζωή, άγρια ένστικτα, άγριοι άνθρωποι, ποιος θα επιβιώσει; Ανατριχιαστικό, εσωστρεφές, δίκαιο και καλογραμμένο μυθιστόρημα με πολλές σκέψεις και αισθήματα που με προβλημάτισαν και με ξενύχτησαν.

Βιβλίο Μακρινή ακτή
Τίτλος πρωτοτύπου A distant shore
Συγγραφέας Peter Yeldham
Μεταφραστής Βούλα Αυγουστίνου
Κατηγορία Κοινωνικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα (εξαντλημένο στον εκδότη)
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η Κατερίνα Βάσσου, δικηγόρος, ασχολείται με ένα είδος Νομικής Βοήθειας για μετανάστες, κόρη και η ίδια προσφύγων, οπότε έχει ζήσει από πρώτο χέρι τις κακουχίες, τον διωγμό, την έλλειψη αγάπης και φροντίδας από τους ντόπιους. Ένα βράδυ συναντά στο δρόμο της ένα φοβισμένο 10χρονο αγόρι που το έσκασε από το κέντρο υποδοχής και οι πληγές στην πλάτη του από τους «φύλακες« του κέντρου την κάνουν να το κρύψει σπίτι της, να έρθει σε επαφή με ανθρώπους που φυγαδεύουν αθώα παιδιά κι όταν την ανακαλύψουν να κλειστεί στη φυλακή. Ανθρώπινοι χαρακτήρες, πραγματολογικά στοιχεία, αγάπη και ενδιαφέρον για ένα αθώο πλάσμα είναι τα δυνατά σημεία του βιβλίου.

Το μειονέκτημα είναι ότι για να ζήσουμε αυτήν την περιπέτεια πρέπει να διαβάσουμε ΟΛΟ το παρελθόν της Κατερίνας, που έρχεται με τη μητέρα της από την Κύπρο στην Αυστραλία για να δουλέψουν με τον πατέρα της Κατερίνας. Μόλις φτάνει το καράβι στο λιμάνι, η μητέρα της Κατερίνας δεν αποβιβάζεται, διαπιστώνοντας ότι έκανε ένα μεγάλο λάθος και ότι ο γάμος της δεν πρόκειται να φτιάξει ποτέ. Έτσι τους εγκαταλείπει για τον λογιστή του πλοίου και γυρίζει μαζί του στην Κύπρο. Η Κατερίνα πρέπει να μεγαλώσει ουσιαστικά μόνη της, μιας και ο πατέρας της δεν μπορεί να την αγαπήσει και γενικά να σταθεί στα πόδια του μετά το κάζο που έπαθε από τη γυναίκα του. Διαβάζουμε για το πώς μεγαλώνει η Κατερίνα, πώς της συμπεριφέρονται τα άλλα παιδιά στο σχολείο, για τον πρώτο της έρωτα που, για να αποφύγει να πολεμήσει στο Βιετνάμ, κρύβεται ακόμη κι από κείνη κι έτσι μεγαλώνει μόνη της το παιδί τους. Ώσπου συναντά έναν γνωστό δικηγόρο που αναγνωρίζει το παιδί της και τη βοηθά να ξεκινήσει καριέρα στη νομική. Στη συνέχεια γνωρίζουμε και τη ζωή της κόρης της Κέιτ, Τζουλιέτ, κι ένα ένα τα κομμάτια του παρελθόντος έρχονται κι ενώνονται στο σήμερα. Το κείμενο δεν παύει να είναι καλογραμμένο, αλλά προσωπικά έχω διαβάσει πολλές τέτοιες ιστορίες οπότε δε με τράβηξε ιδιαίτερα. Παρ’ όλ’ αυτά το βιβλίο μου άρεσε μόνο και μόνο για το καίριο θέμα που διαπραγματεύεται και για τη γραφή του.

Βιβλίο Τρεις ωκεανοί και μία θάλασσα
Συγγραφέας Έφη Βενιανάκη
Κατηγορία Κοινωνικό μυθιστόρημα
Εκδότης Ψυχογιός (εξαντλημένο στον εκδότη)
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η γιαγιά Δήμητρα, απλή και αγράμματη γυναίκα, μεγαλώνει τέσσερα παιδιά, δυο αγόρια και δυο κορίτσια στη δύσκολη επαρχία της δεκαετίας του 1950. Οι γιοι ξενιτεύονται και η Δήμητρα μένει με τις κόρες της. Παντρεύει τη Μάγδα με το ζόρι με έναν μεγαλύτερό της και πλούσιο άντρα και η μικρή ακολουθεί τα βήματα των αδελφών της στην Αμερική. Παντρεύεται έναν χαρτοπαίκτη, μέθυσο και βίαιο σύζυγο κι όταν τα πράγματα φτάνουν στο απροχώρητο καλεί κοντά της τη μάνα της, τη Δήμητρα, που τόσο της έχει λείψει. Η Μαρίνα έχει κάνει δύο κόρες και παρακολουθούμε τη δύσκολη ζωή των μεταναστών στη μακρινή αυτήν ήπειρο.

Τη δεκαετία του 1990 η Μαρία προσπαθεί να βελτιώσει τις συνθήκες ζωής της άρρωστης από καρκίνο μητέρας της, Μαρίνας, και μεταξύ άλλων επιστρέφουν στο νησί. Ποιος είναι ο μυστηριώδης άντρας που ζει απομονωμένος στην άκρη του χωριού; Γιατί περιτριγυρίζει τη Μαρία; Άραγε θα επέλθει η συγχώρεση μετά από τόσα χρόνια; Θα κλείσουν οι πληγές; Πόσο καταλυτικό ρόλο θα παίξει η Μαρία σε αυτά;

Εκπληκτικό βιβλίο. Μου άρεσε πολύ που δεν κατονομάζονται οι χώρες, οπότε δεν έχουμε μια πραγματιστική θεώρηση της πλοκής και θα μπορούσε οι γυναίκες να είναι οποιεσδήποτε, οπουδήποτε, οποτεδήποτε! Λάκυ Κάντρι είναι η Αυστραλία, Πατρίδα είναι η Ελλάδα και το καράβι με το οποίο μετακινούνται οι γυναίκες μας λέγεται Νόστος. Δίνονται σε πολύ ωραίο βαθμό, με συνεχή πισωγυρίσματα από το παρελθόν στο παρόν και το αντίστροφο, οι δυσκολίες στην επαρχία του ’50, οι αγώνες των μεταναστών, η καθημερινότητα και οι σχέσεις μεταξύ των επιβατών στο υπερωκεάνειο και όλα αυτά κλείνουν με ένα πολύ όμορφο, ρομαντικό και ισορροπημένο τέλος που συγκινεί.

Βιβλίο Σε ελεύθερη πτώση
Συγγραφέας Κάκια Ξύδη
Κατηγορία Κοινωνικό μυθιστόρημα
Εκδότης Οσελότος
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Το μυθιστόρημα είναι έξοχο: η γνωστή λυρική, τρυφερή, συναρπαστική γραφή της συγγραφέως, αναδρομές στο παρελθόν σε αρμονικό συνδυασμό με τις δραματικές εξελίξεις στο τώρα, το παρελθόν της Βασιλικής που αγωνιζόταν να προοδεύσει για να φύγει από τον βραχνά της κλειστής σπαρτιάτικης κοινωνίας, το παρόν της, με την ανάπηρη μητέρα της και τις ζωές των αδελφών της, το αβέβαιο αύριο.

Συγκινήθηκα πάρα πολύ με την καθημερινότητα της Βασιλικής πλάι στην κατάκοιτη μητέρα της. Οι αγωνίες της, η απελπισία της, ο φόβος της με συγκίνησαν και μου έδειξαν ξανά πόσο καλή συγγραφέας είναι η κυρία Ξύδη. Σκηνές ολοζώντανες, ανατριχιαστικές, ωμές, ειλικρινείς, με ταξίδεψαν από τη Σπάρτη στην Αθήνα κι από κει στην Αυστραλία. Λιτές και περιεκτικές παράγραφοι, παραστατικότατοι διάλογοι, υπέροχες λέξεις, ένα αισιόδοξο φινάλε που δε με απογοήτευσε, είναι λίγα μόνο από τα πλεονεκτήματα του βιβλίου.

Η Βασιλική αφηγείται τη ζωή της: από την καταπίεση στα δύσκολα πρώτα χρόνια της ζωής της στις σπουδές και στους πρώτους της έρωτες. Λιθαράκι λιθαράκι, χωρίς υπερβολές, χωρίς μακρηγορίες, χωρίς περιττές σκηνές, συγκροτείται ένας ολοκληρωμένος χαρακτήρας, που διαμορφώνει τα θέλω του και τις επιθυμίες του, αναζητώντας τρόπους να υπερκεράσει τα εμπόδια προς αυτούς τους στόχους. Πόσο την επηρέασαν η μητέρα της και ο πατέρας της ή οι κοινωνικές καταστάσεις στο χωριό; Πώς την άλλαξαν οι άντρες εραστές και οι γυναίκες φίλες που στάθηκαν πλάι της; Θα καταφέρει να γίνει και η ίδια μάνα ή οι αποκαλύψεις θα έρθουν αναπάντεχα νωρίς; Ελεύθερη πτώση η ανάγνωση αυτού του μυθιστορήματος για έναν ανυποψίαστο αναγνώστη!

Βιβλίο Στην ιδιαίτερη πατρίδα μου, τα Πατήσια
Συγγραφέας Ρίκα Σεϊζάνη
Κατηγορία Non fiction
Εκδότης Μαΐστρος (εξαντλημένο στον εκδότη)
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Έκλεισα το βιβλίο και κοίταξα γύρω μου. Είχα γυρίσει στην πραγματικότητα. Πόσο θα ήθελα να μεταναστεύσω σε αυτήν την ιδιαίτερη πατρίδα, να αγγίξω μιαν άλλη εποχή, αυτήν που αφηγείται η συγγραφέας με έναν μοναδικό και αναπολητικό τρόπο. Άγγιξα κι εγώ το ξάκρισμα του παρελθόντος με αυτό το βιβλίο και συγκινήθηκα πολύ. Αφήγηση στρωτή, με χιούμορ, με αναμνήσεις. Είχε κάτι να πει και το είπε, όχι σαν κάποιους άλλους που θυμήθηκαν τα νιάτα τους και ήθελαν να τα μοιραστούν με το ταλαίπωρο αναγνωστικό κοινό. Μας παίρνει λοιπόν από το χέρι και μας ξεναγεί σε μια χαμένη εποχή, σε παλιά κιτρινισμένα τετράδια της μνήμης, σε ανθρώπους χαμένους αλλά όχι ξεχασμένους. Αυστραλία, Αίγινα, Πατήσια, Γαλάτσι, πλατεία Αμερικής. Έχω τελειώσει το βιβλίο και μένω πεισματικά να γλύφω τα υπολείμματα από το πλούσιο τραπέζι που μόλις με σέρβιρε εκλεκτά εδέσματα. Γιατί να γεννηθώ τόσο αργά για την εποχή του ανθρώπου; Τέλος, αναρωτιέμαι ποιος ηθοποιός να ήταν ο πατέρας της συγγραφέως. Χμ…

Βιβλίο Πριν χαθεί η νύχτα
Συγγραφέας Ευαγγελία Ευσταθίου
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα / Ρομαντικό μυθιστόρημα
Εκδότης Λιβάνης
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η Ευαγγελία Ευσταθίου είναι μια συγγραφέας που πατά γερά στα πόδια της. Είναι ικανή να πάρει τη λάμψη μιας ιδέας και να την κάνει ολόκληρο φαντασμαγορικό υπερθέαμα, με δικούς της κανόνες, τρόπο σκέψης και ξεκάθαρο ύφος. Δεν την αφορούν τα στεγανά και οι πεπατημένες, δεν αναμασάει τα ίδια και τα ίδια, δεν της αρέσει να γράφει όπως το μεγαλύτερο ποσοστό της σύγχρονης ελληνικής μυθιστορίας. Έχει χαράξει τον δικό της δρόμο, υπακούει στις εσωτερικές της παρορμήσεις, κρατά σε πολύ χοντρικές γραμμές τη δομή ενός μυθιστορήματος και μετά του δίνει και καταλαβαίνει! Στο τελευταίο της βιβλίο αποδεικνύει πόσο καλά γνωρίζει να χειρίζεται το σασπένς αλλά και πόσο καλά ξέρει να κρατήσει έναν αναγνώστη, ουσιαστικά χαρίζοντάς του ένα love story με τα γνωστά σκαμπανεβάσματα, όμως τόσο καλογραμμένο!

Ως προς το αστυνομικό κομμάτι της υπόθεσης μόνο τα καλύτερα έχω να πω. Η κορύφωση είναι σταδιακή, κλιμακούμενη, η αγωνία χτυπάει κόκκινο και αναρωτιέμαι ποιος είναι ο Κυνηγός, γιατί σκοτώνει αυτές τις γυναίκες, αφαιρώντας τους τον δείκτη του χεριού τους, ποια προσωπικότητα κρύβει και κυρίως τι ρόλο έχει στη ζωή του η μητέρα της Έμιλυ, την οποία είχε σκοτώσει χρόνια πριν, και γιατί τώρα διώκει την ίδια την Έμιλυ. Σταδιακά η ταυτότητα αποκαλύπτεται, τα κίνητρα εμφανίζονται αλλά μόνο και μόνο για να ξεκινήσει μετά την αποκάλυψη ένα εξίσου αγωνιώδες ανθρωποκυνηγητό στα βάθη της Αυστραλίας! Η αυστραλιανή έρημος, οι Αβορίγινες, μυστηριώδη τοτέμ, ξεχασμένες φυλές, όλα μου θύμισαν την αξεπέραστη Barbara Wood, μια Αυστραλιανή συγγραφέα αστυνομικών-κοινωνικών μυθιστορημάτων, βαθιά γνώστη της κουλτούρας και του παρελθόντος της χώρας της.

Ως προς το συναισθηματικό κομμάτι, η ερωτική ιστορία μεταξύ Έμιλυ και Μάνου με ταλαιπώρησε. Ας μην ξεχνάμε ότι είμαι άρρεν αναγνώστης και επιπλέον τα αδιάβαστα βιβλία που έχω, άνετα γεμίζουν το Σύνταγμα έτσι και κατέβουν σε πορεία. Επομένως δεν έχω χρόνο να αφιερώσω σε αξιόλογα βιβλία όπως αυτό, αναγκαζόμενος έτσι να προσπερνώ σελίδες, στις οποίες επέστρεφα παρ’ όλ’ αυτά σχεδόν αμέσως, γιατί το εύρος και ο πλούτος του λεξιλογίου ήταν το κάτι άλλο.

Η κυρία Ευσταθίου έχει τρομερή δύναμη να αναπαριστά εικόνες ακόμη και μέσα σε μία πρόταση ή να πετά σημαντικά ψήγματα κάπου εκεί μέσα, μεταξύ χειλέων και κύλικος. Θα γράψω λοιπόν και γι’ αυτό το βιβλίο ότι βρίθει πλούσιου λεξιλογίου, χωρίς να γίνεται επιτηδευμένο ή στοχευμένο και χωρίς να γελοιοποιεί τα πρόσωπα ή τις σκηνές, του στυλ «γράψε σε απλά ελληνικά ότι τη φίλησε». Όχι, τη φιλάει, αλλά οι συνθήκες υπό τις οποίες τη φυλάει, οι συνέπειες αυτού του φιλιού, οι ψυχολογικές διαφορές πριν και μετά ήταν υπερβολικές κατ’ εμέ, καλογραμμένες δε! Και είναι εξαιρετικά ενορχηστρωμένη η κλιμάκωση από το μίσος στην αγάπη και τον απόλυτο έρωτα. Να το ξέρετε, αν παίζεις κρυφτό με τον έρωτα θα σε βρει όπου και να κρύβεσαι, μα στην ψυχή σου, μα σε ερημονήσι!

Στο τέλος, μετά το φινάλε του αστυνομικού κομματιού, ακολούθησαν αρκετές σελίδες για να στερεωθεί καλά ο συνεκτικός δεσμός μεταξύ του Μάνου και της Έμιλυ και να καταλήξουν αν ταιριάζουν επιτέλους ή όχι, η μια με τα ψυχολογικά της και τις ανασφάλειές της, ο άλλος με τα προβλήματά του, τη ροπή προς τις εφήμερες σχέσεις και τον κίνδυνο που ζούσε η αγαπημένη του. Ζητώ συγνώμη, αυτά τα προσπέρασα, δεν άντεξα! Και αυτές οι τελευταίες σελίδες, αχ, αυτές οι τελευταίες σελίδες, πόσο με ανατρίχιασαν! Οι Αμερικανοί έχουν τον Χάνιμπαλ Λέκτερ κι εμείς τον Κυνηγό!

Επομένως, για άλλη μια φορά η συγγραφέας με ξενύχτησε, με συνήρπασε, με γέμισε εικόνες, αισθήματα, αγωνία και μου χάρισε αξέχαστες στιγμές. Το προτείνω ανεπιφύλακτα και για τον άψογο χειρισμό του αστυνομικού μέρους και για τον πλούσιο λεξιλογικά κόσμο των ερωτικών σχέσεων στη σημερινή κοινωνία.

Βιβλίο  Ο πόλεμος της Όλγας
Τίτλος πρωτοτύπου Someone else’s war
Συγγραφέας Phil Kafcaludes
Μεταφραστής Γιώργος Μπαρουξής
Κατηγορία Ρομαντικό μυθιστόρημα / Ιστορικό μυθιστόρημα
Εκδότης Ψυχογιός
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Το κείμενο είναι λυρικότατο, ανθρώπινο, αληθινό, άμεσο. Ο συγγραφέας πλέκει πολύ καλά διάφορα αποσπάσματα από το ημερολόγιο της γιαγιάς του, Όλγας Σταμπόλη, και τη μυθιστορηματική πλοκή. Οι περιπέτειες της Όλγας είναι αδιάκοπες, τα συναισθήματά της πλούσια, η ματιά της διερευνητική και διεισδυτική. Το μυστικό της και η οικογενειακή της ιστορία ξεδιπλώνονται σιγά σιγά και παράλληλα με την κεντρική ιστορία του σήμερα, δηλαδή την Εθνική Αντίσταση. Πόσο θα την εκμεταλλευτούν στα δύσκολα και σκληρά χρόνια της Κατοχής; Ποια η στάση της απέναντί τους; Ο σύζυγός της στη μακρινή Αυστραλία κάνει προσπάθειες να την εντοπίσει, όμως η επίθεση των Ιαπώνων στο Περλ Χάρμπορ κάνει τα πράγματα δυσχερέστατα. Οι Ιάπωνες βάζουν στο μάτι την Αυστραλία και της επιτίθενται. Οι επικοινωνίες κόβονται για πάντα. Οι δύο άνθρωποι μαζεύουν τα κομμάτια τους και ελπίζουν σε ένα καλύτερο αύριο. Αλλάζουν, μεταμορφώνονται, αλλοιώνονται.

Στο βιβλίο ζούμε τις σκληρές μέρες που έζησε ο κόσμος στον Δεύτερο Παγκόσμιο πόλεμο. Ο συγγραφέας αναφέρει αρκετά πράγματα για την κατάσταση στην Αυστραλία, όμως οι σημειώσεις του και οι γνώσεις του για την ελληνική Εθνική Αντίσταση είναι αρκετά ικανοποιητικές. Γλαφυροί διάλογοι, εικόνες από την κατεχόμενη Αθήνα τόσο ζωντανές σα να παρακολουθείς ντοκιμαντέρ, βασανιστήρια, πείνα και πτώματα, απελπισία και αδιαφορία, μαυραγοριτισμός, εκτελέσεις, αντίποινα και η αγωνία της μάνας που δεν ξέρει τι γίνονται τα παιδιά της στους αντίποδες της γης.

Ναι, το βιβλίο αυτό έπρεπε να κυκλοφορήσει και στην Ελλάδα και να φωτίσει άλλη μία από τις χιλιάδες ζωές των ανώνυμων και αφανών αγωνιστών της Εθνικής Αντίστασης. Αρκετά από τα κεφάλαια είναι σύντομα σε έκταση και αποσπασματικά όταν προέρχονται από το ημερολόγιο της Όλγας. Αυτό, σε συνδυασμό με τη συναρπαστική γραφή και τις ανατροπές, δε σου επιτρέπει να αφήσεις γρήγορα το βιβλίο.

Χαρακτηριστικά αποσπάσματα:

«Όταν ήταν πολύ αργά πια, όταν είχαν γίνει όλα, αφού η μητέρα Χατζιδάκη γύρισε κι έφυγε από την εκκλησία, γνώρισα εκείνο το σπαραγμό που πρέπει να μάθει κάθε γυναίκα, το σπαραγμό να αφήνεις μια οικογένεια για να φτιάξεις μια άλλη. Η ζωή είναι μια σκληρή επιλογή. Και το πιο σκληρό είναι ότι δεν έχουμε επιλογή. Συμβαίνει σε όλους μας, εκτός από τις θλιμμένες γεροντοκόρες που βλέπουμε να σπρώχνουν το καροτσάκι με τη μητέρα τους ή τον πατέρα τους σε πλατείες και μαγαζιά. Αυτές τις γεροντοκόρες που ποτέ δε χαμογελούν. Δεν προσέχει κανείς ότι αυτές οι γεροντοκόρες ποτέ δε χαμογελούν;» (σελ. 53).

«…η οικογένεια είναι γεμάτη αγάπη και μίσος. Αλλά όταν οι άνθρωποι φτάνουν στο τέλος της ζωής τους ζητούν τ’ αδέρφια τους» (σελ. 208).

Βιβλίο Άγριο κυκλάμινο
Συγγραφέας Kimberley Freeman
Τίτλος πρωτοτύπου Ember Island
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Κοινωνικό μυθιστόρημα / Ρομαντικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Στην αρχή ξεκινάει ως μια κλασική ιστορία αγάπης, όπου η Τίλι, η γκουβερνάντα της Έλενορ, ζει το όνειρο της ζωής της: παντρεύεται και είναι ευτυχισμένη, όμως σύντομα ο άντρας της την αγνοεί επιδεικτικότατα και την πληγώνει. Η Τίλι ανακαλύπτει ότι έχει ερωμένη και κάνει σκηνές, όμως η θέση της γυναίκας εκείνη την εποχή δεν ήταν επιφανής, ήταν υποταγμένη στον σύζυγο κι η αλήθεια ακουγόταν μόνο από το στόμα του άντρα. Παράλληλα έχουμε και την ιστορία της δισέγγονης Νίνα, η οποία κατάφερε να αγοράσει το Θαλασσινό Αστέρι, το σπίτι της οικογένειάς της, μόλις έξι χρόνια πριν κι έρχεται τώρα να δει τι επιδιορθώσεις χρειάζονται, αφού οι τελευταίοι ενοικιαστές της έφυγαν άρον άρον και απροειδοποίητα. Η Νίνα γνωρίζει τον Τζο, έναν στιβαρό και γοητευτικό άντρα, που μεγαλώνει μόνος του τον γιο του, Τζόουνς, μετά την εγκατάλειψη της συζύγου του. Κι εκεί που απολαμβάνεις τα ωραία τοπία της Αυστραλίας και τις λυρικές περιγραφές της συγγραφέως, έρχεται μια ωραία ανατροπή και σου τραβά πιο έντονα το ενδιαφέρον.

Η ιστορία ξετυλίγεται με πολλούς τρόπους: με αποσπάσματα από το ημερολόγιο της Έλενορ, με την πρωτοπρόσωπη αφήγηση της Νίνα και την τριτοπρόσωπη αφήγηση της Τίλι. Η συγγραφέας ξέρει να χειρίζεται καλά την αγωνία και κόβει τις ιστορίες της στα πιο καίρια σημεία. Και όχι μόνο αυτό, η πλοκή είναι πολυδιάστατη, αληθοφανέστατη και έχει πολλές εκπλήξεις στην πορεία της! Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας αφορά την Τίλι και το σκοτεινό μυστικό που κρύβει το παρελθόν της. Αυτό μου άρεσε σαν πρωτοτυπία, δηλαδή δεν έχουμε και την προγιαγιά και την απόγονο πρωταγωνίστριες. Αντίθετα, η Έλενορ ζει στη σκιά της ιστορίας της Τίλι και λειτουργεί συμπληρωματικά για την αφήγηση. Προσπερνώ το γεγονός ότι η συγγραφέας τη δείχνει μικρομέγαλη και στα δεκατρία της μαθαίνει αρχαία ελληνικά, λατινικά και γαλλικά με άνεση ενώ κάθεται και γράφει μεσαιωνικά διηγήματα και ποιήματα. Μόνο το ότι αγνοεί επιδεικτικά το κέντημα, της αρέσει να κρυφακούει και να τη συντροφεύει ένας ξύλινος γάτος δείχνει την πραγματική ηλικία της κατ’ εμέ.

Τι συνέβη και η Τίλι εγκατέλειψε την Αγγλία και τον γάμο της και κατέφυγε στην Αυστραλία; Παράτησε τον σύζυγό της; Ζήτησε διαζύγιο; Τι συνέβη εκείνη τη μοιραία νύχτα που πήρε φωτιά το σπίτι της και βρέθηκαν νεκροί ο σύζυγος και η ερωμένη του; Θα προσαρμοστεί η Τίλι στην απομονωμένη ζωή του νησιού; Θα υποκύψει στα ερωτικά ένστικτα που της ξύπνησε ο πατέρας της Έλενορ, Στέρλινγκ Χολτ και διευθυντής της φυλακής; Πού θα οδηγήσει η φιλία της με την κρατούμενη Χάτι και οι συχνές επαφές μαζί της, κάτι που έχει απαγορεύσει ρητά ο Στέρλινγκ; Και στο σήμερα, τι ψάχνει η δημοσιογράφος στο παρελθόν της Νίνα Τζόουνς; Ποιος πραγματικά έγραψε τη Χήρα Γουέιλαντ και πόσο επικίνδυνο είναι να αποκαλυφθεί η αλήθεια για την καριέρα της Νίνα; Αν υπάρξει αυτή η ανατροπή, πόσο κινδυνεύει η σχέση της με τον Τζο και ως πού είναι αποφασισμένη να φτάσει για να διαφυλάξει το μυστικό της;

Αγωνία, ανατροπές, εξέλιξη χαρακτήρων, εμπόδια, κοινωνικά μηνύματα, λυρικότατες περιγραφές της άγριας φύσης της Αυστραλίας, σύντομες και περιεκτικές ερωτικές σκηνές, ένα καταπληκτικό κείμενο που ρέει εύκολα και θα συναρπάσει κάθε αναγνώστη.

Χαρακτηριστικό απόσπασμα:

«-Τον είχα αγαπήσει κάποτε, αλλά τώρα πρέπει να ζήσω την υπόλοιπη ζωή μου γνωρίζοντας πως του στέρησα κάθε δυνατότητα, κάθε του λεπτό, από εκείνη τη φρικτή μέρα κι επειτα. Κάθε πρωινό κελάηδημα των πουλιών, κάθε απογευματινό αεράκι…Του τα στέρησα όλα. Του τα πήρα όλα, δεν του άφησα τίποτα…-Νιώθεις πως ξεπληρώνεις αυτό το χρέος σου εκτίοντας την ποινή σου;…-Μερικές φορές, προσεύχομαι να ισχύει αυτό. Αλλά ο Θεός δεν μου απαντάει» (σελ. 360).

Βιβλίο Τα φτερά της μνήμης
Τίτλος πρωτοτύπου Lyrebird Hill
Συγγραφέας Anna Romer
Μεταφραστής Έφη Καλλιφατίδη
Κατηγορία Κοινωνικό μυθιστόρημα / Ρομαντικό μυθιστόρημα
Εκδότης Ωκεανίδα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Lyrebirds είναι τα πουλιά της Αυστραλίας που η ουρά τους μοιάζει με λύρα μουσική. Το έκτασης 4.000 στρεμμάτων κτήμα Lyrebird Hill στεγάζει χιλιάδες είδη της αυστραλιανής πανίδας και μια φυλή Αβοριγίνων. Με καταπληκτική μαεστρία, η συγγραφέας ξετυλίγει παράλληλα τις ιστορίες των δύο γυναικών με πολύ ωραία γραφή και έξυπνο χειρισμό της πλοκής. Υπάρχουν έρωτες (και μάλιστα απαγορευμένοι) αλλά παρουσιάζονται απλώς ως η αφορμή είτε για να πάρει κάποιος την κατάσταση στα χέρια του είτε ως σαθρή βάση πάνω στην οποία χτίστηκε ένα μέλλον. Δεν υπάρχουν δηλαδή έντονες και μακροσκελείς ερωτικές σκηνές, μόνο δύο ωραιότατες, σκληρές και ανατρεπτικές ιστορίες.

Το 1898 ο πατέρας της Μπρένα, ιδιοκτήτης του Lyrebird Hill, είναι τόσο χρεωμένος που δέχεται την πρόταση του Γουίτμπι να του δώσει την κόρη του με αντάλλαγμα να ξεχρεώσει. Έτσι η Μπρένα μετακομίζει στην Τασμανία κι αγωνίζεται να αγαπήσει έναν άντρα που ουσιαστικά την αγόρασε. Η Μπρένα είναι δεμένη με την οικογένεια των Αβοριγίνων που ζουν στο κτήμα της και η απομάκρυνσή της την έχει πληγώσει ανεπανόρθωτα. Σύντομα, η Μπρένα ανακαλύπτει τη σκοτεινή πλευρά του συζύγου της, που κρύβει ένα μυστικό, και ερωτεύεται τον ιπποκόμο τους, κάτι που θα επιφέρει τη θύελλα στο ήσυχο ως τότε σπιτικό τους και την Μπρένα αντιμέτωπη με κάτι που ποτέ δεν υπολόγιζε.

Το 2013 η Ρούμπι, ιδιοκτήτρια βιβλιοπωλείου από τότε που η μάνα της πούλησε το Lyrebird Hill, ανακαλύπτει ότι ο σύντροφός της την απατά και τον εγκαταλείπει. Την ίδια περίοδο μια γυναίκα από το παρελθόν εμφανίζεται για να της θυμίσει ότι ο τόπος των παιδικών της αναμνήσεων είναι εκεί και την περιμένει: πρέπει επιτέλους να αντιμετωπίσει το παρελθόν. Η Ρούμπι, που έχει υποστεί μετατραυματικό σοκ και δε θυμάται τίποτα από την ημέρα του θανάτου της αδερφής της, αρχίζει να βλέπει ψηφίδες από τη μοιραία εκείνη μέρα και φορτωμένη ενοχές, μιας και όλα έδειχναν ότι ήταν μόνες οι δυο τους όταν πέθανε η Τζέιμι, οπότε επιστρέφει στο Lyrebird Hill και αρχίζει να σκαλίζει το παρελθόν. Με τη βοήθεια του παιδικού της έρωτα αγωνίζεται να βρει και να τοποθετήσει σωστά τα κομμάτια του παζλ. Τι πραγματικά συνέβη εκείνη τη μέρα; Γιατί σβήστηκαν όλα από τη μνήμη της; Θα αντέξει να μάθει την πραγματικότητα; Πόσο σατανικά δολοπλόκος μπορεί να είναι καποιος;

Έξυπνος χειρισμός της ιστορίας, λυρικότατες περιγραφές της αυστραλιανής φύσης, με εξαιρετικά δείγματα πανίδας και χλωρίδας που στήνουν ένα ανυπέρβλητο ατμοσφαιρικό σκηνικό, ωραία επιλογή χαρακτήρων, πολλές εκπλήξεις, πολλά μυστικά που αρχίζουν να βγαίνουν στην επιφάνεια το ένα πίσω από το άλλο, όλα αυτά συγκροτούν ένα καταπληκτικό βιβλίο έρωτα, περιπέτειας και ανατροπών που θα σας συντροφεύσει ευχάριστα.