Βιβλίο Μοναχικές καρδιές 
Τίτλος πρωτοτύπου Lonely hearts
Συγγραφέας Lisa Gray 
Μεταφραστής Νίκος Ιβραηνίας
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Bell
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η νέα περιπέτεια της ιδιωτικής ντετέκτιβ Τζέσικα Σο είναι εξίσου ανατρεπτική και γεμάτη σασπένς όσο και τα προηγούμενα βιβλία της σειράς. Η ιστορία ξεκινάει όπως πάντα απλά, φίλη αναζητά φίλη και οι έρευνες οδηγούν σε μια παρέα γυναικών που επικοινωνούν με κρατούμενους. Σταδιακά όμως διαπιστώνουμε πως έχουμε να κάνουμε με ερωτικές απιστίες, καλοστημένες παγίδες και ανθρώπους που κρύβονται από το παρελθόν τους, οπότε τα πράγματα δυσκολεύουν μιας και τίποτα και κανένας δεν είναι αυτό που δείχνει αρχικά. Η Κριστίν Ράιαν αναθέτει στην Τζέσικα Σο να βρει τη φίλη της, Βερόνικα Λόου, που εξαφανίστηκε εδώ και πολύ καιρό. Μεγάλωσαν μαζί, ήταν αχώριστες αλλά κάποια στιγμή έπαψαν να τηλεφωνιούνται και η Κριστίν τώρα θέλει να βεβαιωθεί πως η φίλη της είναι ασφαλής, γιατί φοβάται πως κάποιος τη θέλει νεκρή. Έχει εξαφανιστεί εδώ και είκοσι χρόνια μαζί με την κόρη της, την οποία απέκτησε με τον θανατοποινίτη Τράβις Ντιν Φορντ. Ο Φορντ τελικά εκτελέστηκε αλλά πρόσφατα δολοφονήθηκε η χήρα σύζυγός του, συγγραφέας Τζορντάνα Φορντ, μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα που υποστήριζε την αθωότητα του άντρα της.

Η χήρα πλέον Φορντ, που μεγάλωσε με το «Εν ψυχρώ» του Τρούμαν Καπότε, ήθελε να γράψει ένα βιβλίο σαν αυτό και τα κατάφερε, μιας και η σχέση της με τον δολοφόνο σύζυγό της παρείχε άφθονο υλικό σε όσους αρέσκονται να διαβάζουν true crime βιβλία. Ουσιαστικά αποδύθηκε σε μια σταυροφορία για την αθωότητά του και  για την κατάργηση της θανατικής ποινής. Όλα αυτά ξεκίνησαν από την επιμονή των εκδοτών να την απορρίπτουν επειδή ήθελαν κάτι φρέσκο και συναρπαστικό κι έτσι μαθαίνουμε πώς τρύπωσε στη ζωή του Φορντ μετά τη σύλληψή του, πώς και γιατί επέμενε ώστε να γράψει επιτέλους κάτι πραγματικά καλό, τι συνέβη με τη Βερόνικα Λόου που είχε κάνει παιδί μαζί του κι αν ήταν εμπόδιο για τα σχέδια της Τζορντάνα ή η εξαφάνισή της τότε ακριβώς ήταν απλά μια σύμπτωση. Επίσης μαθαίνουμε πολλά και για την ιδρύτρια της Λέσχης των Μοναχικών Καρδιών, Μπίμπι Ντάρεντ, η οποία τελικά παντρεύτηκε έναν φυλακισμένο δολοφόνο και διαπιστώνει πως τα πράγματα ίσως δεν είναι και τόσο απλά τώρα που εξέτισε την ποινή του. Μέσα από την ιστορία ξεδιπλώνεται και η ζωή του Φορντ, τα εγκλήματα που έκανε, το modus operandi του, οι υποψίες αν ήταν πραγματικά ο δολοφόνος ή αν έπεσε θύμα πλεκτάνης, πώς μπήκε στη ζωή του η Βερόνικα Λόου κ. ά. Τώρα όμως που δολοφονήθηκε η Τζορντάνα με τον ίδιο τρόπο όπως τα θύματα του εκτελσθέντος, τι συμβαίνει; Ο Φορντ ήταν όντως αθώος και κάποιος συνεχίζει το έργο του ή κάποιος αντιγράφει τις δολοφονίες;

Σε προσωπικό επίπεδο, μετά την αποκάλυψη στο προηγούμενο βιβλίο της σειράς «Σκοτεινός δρόμος» πως ο Ματ Κόνορ είναι αρραβωνιασμένος, η Τζέσικα Σκοτ, μέχρι να συμπληρώσει τις ώρες που απαιτούνται ώστε να βγάλει άδεια εργασίας στην Καλιφόρνια ως ιδιωτική ντετέκτιβ στο πλάι του, αποφάσισαν εκείνη να αναλαμβάνει τις δουλειές στο Χόλιγουντ και στις γύρω περιοχές όσο εκείνος εργάζεται για υποθέσεις του Δυτικού Λος Άντζελες. Οι δυο τους είχαν έρθει αρκετά κοντά κι αυτό στοίχησε στην Τζέσικα, η οποία νιώθει πως έπεσε θύμα εκμετάλλευσης άλλη μια φορά στη ζωή της. Η έρευνα για την ανεύρεση της Βερόνικα Λόου μπλέκεται με τις έρευνες για τον θάνατο της Τζορντάνα που ανατέθηκαν στον Τζέισον Πράις, τον καλύτερο φίλο του πατέρα της Τζέσικα και ουσιαστικό της στήριγμα στα δύσκολα, και στον συνεργάτη του Βικ Μεντίνα κι έτσι η πλοκή ξεδιπλώνεται με δύο παράλληλες πορείες ερευνών που δυσκολεύουν τον εντοπισμό της αλήθειας ενώ απρόοπτα, εκπλήξεις και ψέματα εντείνουν την αγωνία.

Οι «Μοναχικές καρδιές» είναι μια συναρπαστική και πολυεπίπεδη ιστορία, αφιερωμένη στην ανάγκη κάποιων ανθρώπων να βρουν ένα ταίρι, έστω κι αν αυτό είναι ένας φυλακισμένος εγκληματίας. Μπορεί να κάνει εντύπωση το γεγονός πως υπάρχουν άνθρωποι που αποτείνονται σε κρατούμενους για να βρουν τον επόμενο μεγάλο έρωτα ή μια φιλία, από την άλλη όμως οι έρευνες δείχνουν πως οι κρατούμενοι που δημιουργούν και διατηρούν θετικές επαφές εκτός φυλακής έχουν μικρές πιθανότητες να παρανομήσουν πάλι μετά την αποφυλάκισή τους. Η συγγραφέας στήνει έναν περίπλοκο καμβά γύρω από αυτήν την ανάγκη και ρίχνει στην αναζήτηση της αλήθειας μια ντετέκτιβ τραυματισμένη ψυχικά και συναισθηματικά, μια μοναχική καρδιά αυτή καθαυτή. Θα μπορέσει να βρει την αλήθεια και να φτάσει ως το τέλος;

Βιβλίο Σκοτεινός δρόμος
Τίτλος πρωτοτύπου Dark highway
Συγγραφέας Lisa Gray 
Μεταφραστής Μαρία Παπανδρέου
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Bell
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η νέα περιπέτεια της Τζέσικα Σο, που έχει γυρίσει οριστικά την πλάτη της στη Νέα Υόρκη και στο παρελθόν της, κινείται σε τρεις άξονες αφήγησης: όσο η Τζέσικα και ο Ματ ερευνούν, ρωτάνε, ψάχνουν και αναζητούν, παρακολουθούμε τη μονότονη ρουτίνα της Κάρα Ζελένκα που την παρακολουθεί στενά ένας άγνωστος άντρας και γυρνάμε πίσω στο 1990, όπου η Ντι Μόργκαν, κόρη εφημέριου, έμεινε έγκυος στα δεκαεφτά της αλλά κράτησε το παιδί, με αποτέλεσμα να μένει σε τροχόσπιτο και να καθαρίζει σπίτια για να το μεγαλώσει. Η χαρά της είναι να παίρνει μικροπράγματα από αυτά, όχι να κλέβει, «ήθελε απλά λίγο απ’ αυτό που είχαν όλοι οι άλλοι», ώσπου μια επαγγελματική πρόταση θα αλλάξει για πάντα τη ζωή της. Η Αμάντα Μάιερς που δούλευε σε δικηγορικό γραφείο και το αφεντικό της αντέδρασε ακραία στην εξαφάνισή της, η Μάλορι Γουίλκοξ, παντρεμένη με μέθυσο και τεμπέλη σύζυγο που την αγαπάει με τον τρόπο του και την περιμένει ακόμη, σίγουρος πως δεν τον εγκατέλειψε μόνο με τα δύο τους παιδιά για πάντα και η ζωγράφος Λόρι Σίμοντς με την ήσυχη ζωή της μακριά από τα λεφτά της οικογένειάς της είναι τρεις γυναίκες που θα δεθούν αναπάντεχα μέσα από τις εξελίξεις ώσπου να εξαφανιστούν στο ίδιο ερημικό σημείο. Στο μυθιστόρημα καταγράφεται η καθημερινότητά τους και οι ζωές τους ενώ κάποια κεφάλαια αναβιώνουν τις τελευταίες στιγμές της Λόρι δύο μήνες πριν, της Αμάντα δύο χρόνια πριν και της Μάλορι δεκαοκτώ μήνες πριν.

Η Τζέσικα Σο, ιδιωτική ερευνήτρια, είναι ειδική σε υποθέσεις εξαφάνισης, μιας και η ίδια είχε πέσει θύμα απαγωγής σε πολύ μικρή ηλικία και μεγάλωνε με ανάδοχη οικογένεια, χωρίς να ξέρει ότι την ψάχνουν. Έχει τραυματιστεί από την τραγική αλήθεια που αποκαλύφθηκε στα είκοσι πέντε της και μάθαμε στα πρώτα βιβλία της σειράς κι έτσι προσπαθεί να κάνει μια νέα αρχή στο μακρινό Λος Άντζελες. Το μυθιστόρημα μπορεί να διαβαστεί και εκτός σειράς, μιας και τα γεγονότα αυτά δεν επηρεάζουν τη ροή της επίλυσης του μυστηρίου ενώ ο Τζέισον Πράις, ντετέκτιβ στην αστυνομία του Λος Άντζελες και παιδικός φίλος του πατέρα της, και η έφηβη κόρη του, Ντιόν, εμφανίζονται ελάχιστα. Ο Πράις «Ήταν ο άνθρωπος που τη συνέδεε με το παρελθόν αλλά και η ελπίδα της ότι δε θα ήταν ολομόναχη στο μέλλον» (σελ. 93), οπότε λογικά θα επανέλθει δριμύτερος στη ζωή της. Η Τζέσικα είναι ευάλωτη παρά το ζόρικο παρουσιαστικό της και προτιμά να μένει σε μοτέλ παρά σε ξενοδοχείο ή έστω σε σπίτι. Ο Ματ Κόνορ, επίσης ιδιωτικός ερευνητής, με τον οποίο γνωρίστηκαν στα «Κενά μνήμης», δέχτηκε την πρότασή της να δουλέψει κοντά του τις απαιτούμενες ώρες για να βγάλει άδεια άσκησης επαγγέλματος στην Καλιφόρνια κι έτσι αυτή είναι η πρώτη τους επίσημη κοινή υπόθεση. Ο Ματ πάντως ερωτεύτηκε την Τζέσικα από την πρώτη στιγμή κι όταν δέχτηκε να συνεργαστούν ήξερε πως τα πράγματα δε θα πάνε καλά.

Η ιστορία ξεδιπλώνεται κλιμακωτά, με την αγωνία να μεγαλώνει σε κάθε σελίδα και τα ερωτήματα να συσσωρεύονται: τι συνδέει τις τρεις εξαφανισμένες γυναίκες, τι υπάρχει στο σημείο όπου χάνονται, τι σχέση έχουν με την υπόθεση οι ιστορίες των δύο άλλων γυναικών που καταγράφονται, πώς θα βρεθεί η άκρη σε αυτό το κουβάρι; Ταυτόχρονα, παρακολουθούμε τα αδιόρατα ερωτικά παιχνίδια ανάμεσα στους δύο ερευνητές, οπότε αρχίζει να βγαίνει στην επιφάνεια κάτι πολύ ενδιαφέρον ανάμεσά τους. Επίσης, η συγγραφέας στήνει πολύ καλά το φόντο δράσης, με το Λος Άντζελες να πρωταγωνιστεί στο βιβλίο, φωτισμένο και σκοτεινό, πλούσιο και υποβαθμισμένο, με μεγάλες και σημαντικές κοινωνικές και ταξικές διαφορές σε γειτονιές, κτήρια και τοπόσημα. Η πόλη ζωντανεύει σε όλη της τη μεγαλοπρέπεια και τις αντιθέσεις ανάγλυφα και παραστατικά, κάνοντάς με να νιώθω πως βρίσκομαι κι εγώ εκεί.

Τέσσερις γυναίκες, ένας «Σκοτεινός δρόμος» 250 χιλιομέτρων, ένα μυστικό. Τελικά, «Δεν είχε σημασία πόσα βενζινάδικα, μοτέλ, μπαρ ή ανθρώπους συναντούσες στον δρόμο. Η πιο μοναχική διαδρομή ήταν αυτή που έκανες μόνος σου» (σελ. 327). Κι όταν όσα ξέρεις ανατρέπονται μέσα σε μια στιγμή θα αντέξεις το βάρος ή θα λυγίσεις; Και με τι συνέπειες για τους γύρω σου; Ένταση, ανατροπές, σκοτεινά μυστικά και διεισδυτικά ψυχογραφήματα με κράτησαν ως το τέλος.

Βιβλίο Κενά μνήμης 
Τίτλος πρωτοτύπου Bad memory
Συγγραφέας Lisa Gray 
Μεταφραστής Μαρία Παπανδρέου
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Bell
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η Τζέσικα Σο ζει εδώ και έξι μήνες στο Χάντρεντ Έικερς της Καλιφόρνια και εργάζεται στο μικρό γραφείο ιδιωτικών ερευνών του Εντ Κρόζερ. Είμαστε ένα χρόνο περίπου μετά την πρώτη υπόθεση, η οποία τροφοδότησε αρκετά πρωτοσέλιδα εφημερίδων, με αποτέλεσμα η Υπηρεσία Αδειοδοτήσεων να αντιληφθεί πως η Τζέσικα εργαζόταν εκτός των ορίων δικαιοδοσίας. Ο ντετέκτιβ της Αστυνομίας του Λος Άντζελες Τζέισον Πράις που τη βοήθησε στο προηγούμενο βιβλίο τής συνέστησε να εργαστεί στον φίλο του, Εντ, ώσπου να βγει η άδειά της για την Καλιφόρνια. Σύντομα, στην πορεία των ερευνών, η ντετέκτιβ διαπιστώνει πως ξέρουν όλοι τους πάντες, πως ό,τι κι αν κάνει δεν κρύβεται και πως έμμεσα ή άμεσα πολύς κόσμος στην πόλη έχει αναμιχθεί με την υπόθεση της Ρου κι ακόμη χειρότερα δεν έχει σβήσει ο θυμός τους ούτε έχουν αλλάξει γνώμη για την ενοχή της. Αυτό είναι εντελώς αντίθετο με τη ζωή της στην αχανή Νέα Υόρκη κι αρχίζει να πνίγεται. Σε προσωπικό επίπεδο έχει ξεκινήσει μια σχέση με τον Ντίλαν Μακντόνα, ο οποίος γνωρίζει για κείνη και καταλαβαίνει γιατί υπάρχει μια απόσταση ανάμεσά τους, γιατί είναι δύσπιστη η Τζέσικα απέναντι στους ανθρώπους, γιατί δεν τον αναφέρει ως σύντροφό της. Ταυτόχρονα, ο Τζέισον Πράις (αυτήν τη φορά η σύζυγός του, Άντζι, και η κόρη του,  Ντιόν, εμφανίζονται ελάχιστα) και ο συνεργάτης του, επίσης ντετέκτιβ της Αστυνομίας του Λος Άντζελες, Βικ Μεντίνα, ξεκινάνε να εξιχνιάσουν τη δολοφονία του αστυνόμου Τσάρλι Χόλτεν που είχε αναλάβει την υπόθεση της Ρου Χάντερ τριάντα χρόνια πριν. Ο Πράις θυμώνει που η Τζέσικα δέχτηκε την υπόθεση, αφού έμμεσα αμφισβητεί τον παλιό του συνάδελφο, ο οποίος μάλιστα ένα χρόνο μετά είχε βρεθεί δολοφονημένος. Με αφορμή λοιπόν την έρευνα της Τζέσικα Σο, ο Πράις ξανανοίγει τον φάκελο του παλιού του συνεργάτη κι έτσι παρακολουθούμε τα βήματα των ερευνών του, τις πληροφορίες που μαζεύει, τις ανακρίσεις που κάνει.

Η νέα υπόθεση της Τζέσικα Σο είναι μια από τις καλύτερες ιστορίες που έχω διαβάσει γιατί μπλέκει αριστοτεχνικά δύο σχεδόν παράλληλες έρευνες μόνο και μόνο για να τις ενώσει αναπάντεχα σ’ ένα σημείο τομής, μετά το οποίο κανείς και τίποτα δε θα είναι πια το ίδιο. Από τη μια η Τζέσικα Σο μπλέκει σ’ ένα κουβάρι ψεμάτων και μαρτυρικών καταθέσεων, με τη συμπεριφορά της Ρου να μην τη βοηθάει καθόλου, μιας και οι αναμνήσεις της είναι τόσο έντονες από εκείνη τη νύχτα και η ίδια τόσο πεπεισμένη ότι το έκανε που πιο πολύ δυσχέρειες επιφέρει παρά βοηθάει. Μικρές λεπτομέρειες χτίζουν έναν ασφυκτικό κλοιό γεμάτο αναπάντητες ερωτήσεις, όπως: η Ρου σκότωσε τον Λούκας Τζέιμς και τη Μέγκαν Μικς, δυο συμμαθητές και στενούς της φίλους, ή κάποιος άλλος; Τι συνέβη εκείνη τη νύχτα στη Χαράδρα του Διαβόλου; Τι ρόλο έπαιξε στην όλη ιστορία η αδελφή της μελλοθάνατης, Ρόουζ; Πόσο δύσκολη είναι να μεγαλώνουν δυο κορίτσια με μια αλκοολική μητέρα που κυνηγά τις εφήμερες σχέσεις; Πόσο εύκολο είναι να μεταπείσεις την κοινή γνώμη για κάτι για το οποίο έχει ήδη δικάσει και καταδικάσει; Η Ρόουζ Χάντερ ήθελε κάποιον που να μη ζει στην πόλη ώστε να δει με αντικειμενικότητα την υπόθεση της αδελφής της κι αυτό είναι η αρχή από μια σειρά γεγονότων που θα τινάξουν στον αέρα την ήρεμη ως τότε ζωή της πόλης.

Η πλοκή είναι γεμάτη εκπλήξεις και αναπάντεχες εξελίξεις ενώ η γραφή είναι ρεαλιστική, γρήγορη, σχεδόν κινηματογραφική. Μάλιστα, βρήκα έντονα ανατριχιαστικό το αίσθημα από τις περιγραφές της διαβίωσης στις φυλακές της Πολιτείας και ειδικά στους θαλάμους των θανατοποινιτισσών. Μπόχα απολυμαντικού και απλυσιάς, ίσως και μια εσάνς φόβου, φωνές, κλάματα, σφυρίγματα και πόρτες κελιών που έκλειναν με δύναμη δημιουργούν έναν συγκεχυμένο θόρυβο. Η συγγραφέας χαρίζει αφειδώς μια πλειάδα χαρακτήρων με σχεδόν διπλούς ρόλους και μικρά μυστικά που με άφηναν με ανοιχτό στόμα όποτε έβγαιναν στην επιφάνεια, συμπληρώνοντας το καλοσχεδιασμένο παζλ της πλοκής. Κυρίως η ιδιοσυγκρασία και ο ψυχισμός της Ρου, με εναλλαγές εκφράσεων και συναισθημάτων, δείχνει γυναίκα αποφασισμένη να τιμωρηθεί που σκότωσε, τώρα όμως αποφάσισε πως κουράστηκε να βλέπει εφιάλτες από κείνη τη νύχτα και θέλει επιτέλους να συνδέσει τις αποσπασματικές εικόνες που την έχουν στοιχειώσει από τότε. Θέλει να βρεθεί ο πραγματικός ένοχος που ζει ελεύθερος και ανεμπόδιστος τριάντα ολόκληρα χρόνια, μόνο που οι αναμνήσεις της συνδέονται με κάτι που δεν περίμενε κανείς. Ακόμη χειρότερα, θα είναι η πρώτη θανατοποινίτης που θα εκτελεστεί στην πολιτεία της Καλιφόρνια μετά από εξήντα χρόνια!

Σε κάποια σημεία επιστρέφουμε στις δεκαετίας του 1970 και του 1980 για να γνωρίσουμε από κοντά την παρέα του Λούκας, της Μέγκαν και της Ρου, να δούμε τη φιλία των δύο κοριτσιών που άρχισε να κλονίζεται όταν ο Λούκας διάλεξε μία από τις δύο για να προχωρήσει μαζί της αλλά και τη ζωή του Τσάρλι Χόλτεν και τους χειρισμούς της υπόθεσης. Ο Χόλτεν έφυγε από το Λος Άντζελες για ένα νέο ξεκίνημα στη ζωή του, ίσως με γυναίκα και παιδιά, από τη νύχτα των φόνων όμως κάθε μέρα ήταν και μια γροθιά στο στομάχι του: «Τον είχε κουράσει αυτή η πόλη, αυτοί οι άνθρωποι, αυτή η δουλειά» (σελ. 199). Το Χάντρεντ Έικερς είναι μια πόλη που αρνείται να δει την αλήθεια κι αυτό το διαπιστώνει ο Χόλτεν με τον πιο σκληρό τρόπο όταν οι δικές του έρευνες αντιτίθενται σε προσωπικές φιλοδοξίες και επιδιώξεις κάποιων που δε θα διστάσουν να τον βγάλουν από τη μέση. Έτσι σχηματίζεται ένα δίπολο μεταξύ Τζέσικα Σο και Τσάρλι Χόλτεν, ανθρώπων που έχουν ανάγκη τη φυγή κι ένα σωρό υποχρεώσεις, ευθύνες αλλά και πείσμα τους αναγκάζουν να μείνουν σ’ έναν τόπο που τους διώχνει με τη στάση του ώσπου να φέρουν στο φως τον ένοχο. Τα «Κενά μνήμης» είναι μια δυνατή, έξυπνη, σκληρή, ανατρεπτική και άκρως ανθρώπινη ιστορία, με γρήγορες εξελίξεις, ενδιαφέροντες χαρακτήρες και απρόσμενο μα λυτρωτικό τέλος. Η Τζέσικα Σο ήρθε για να μείνει κι ας απεχθάνεται αυτό το ρήμα!

Βιβλίο Αγνοούμενη 
Τίτλος πρωτοτύπου Thin air
Συγγραφέας Lisa Gray 
Μεταφραστής Χριστίνα Ριζοπούλου
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Bell
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η Lisa Gray έγραψε ένα πολύ ενδιαφέρον μυθιστόρημα για μια γυναίκα της οποίας το παρελθόν ανατρέπεται από τη μια στιγμή στην άλλη και τόνισε με συγκινητικό τρόπο το συναίσθημα που πηγάζει από τους οικογενειακούς δεσμούς, κυρίως από τη σχέση πατέρα και κόρης. Η ντετέκτιβ Τζέσικα Σο είχε χάσει τη μητέρα της σε τροχαίο και μεγάλωσε με τον πατέρα της, τον οποίο λάτρευε κι έτσι, όταν τον έχασε, πούλησε τα πάντα κι άρχισε να περιφέρεται σε μια προσπάθεια να ξεχάσει και να συνέλθει. Ο αγώνας δρόμου στον οποίο αποδύεται για να μάθει την αλήθεια σχετικά με τους βιολογικούς της γονείς την κάνει να χάσει ξανά τη γη κάτω από τα πόδια της και οι αμφιβολίες αρχίζουν να την κυριεύουν, κάτι που θα ενισχύσει την απόφασή της να μη ριζώσει πουθενά ξανά. Η έρευνα την κάνει να καταλάβει πως τελικά έτρεχε να ξεφύγει από μια ζωή για την οποία δε γνώριζε τίποτα, από ένα παρελθόν που ανήκε σε κάποια άλλη. Το μυστήριο ξεδιπλώνεται σωστά και με απανωτές αποκαλύψεις ενώ οι άνθρωποι που γνωρίζει η ντετέκτιβ έχουν κι αυτοί τον δικό τους ρόλο στο παιχνίδι. Κάποιοι λένε αλήθεια, κάποιοι της κρύβουν διάφορα κι έτσι το ενδιαφέρον κορυφώνεται από σελίδα σε σελίδα ενώ ο ιδρώτας στην πλάτη μου δεν οφειλόταν στην αποπνικτική ζέστη του Λος Άντζελες.

Τον πιο σκοτεινό και διπλό ρόλο φαίνεται να παίζει ο Τζέισον Πράις, ντετέκτιβ της Αστυνομίας του Λος Άντζελες, ο οποίος, με τον συνεργάτη του, Βικ Μεντίνα, ερευνά τον φόνο μιας φοιτήτριας που δούλευε περιστασιακά ως πόρνη. Ο Πράις, παντρεμένος με την Άντζι, με την οποία απέκτησε τη 16χρονη τώρα Ντιόν, ήλπιζε να μην ξαναδεί την ντετέκτιβ και θα έκανε τα πάντα για να μην της επιτρέψει να ξαναμπεί στη ζωή του. Στην πορεία μαθαίνουμε πως ήταν παρών στην κηδεία του πατέρα της Τζέσικα, με την οποία οι δρόμοι τους διασταυρώνονται τυχαία κι έτσι αρχίζει ένα παιχνίδι γάτας και ποντικιού που δυσχεραίνει τις εξελίξεις ώσπου… Έχουμε επίσης τον γοητευτικό δημοσιογράφο Τζακ Χόλιντεϊ που κάνει έρευνα για τον φόνο της Έλινορ Λαβέλ και για την απαγωγή της κόρης της, Αλίσα. Με την Τζέσικα Σο θα υπάρξει μια ενδιαφέρουσα αναμέτρηση και οι παράλληλες έρευνες φέρνουν πιο γρήγορα ένα αποτέλεσμα που δεν είναι και τόσο επιθυμητό από κανέναν. Επίσης, μέσω πρωθύστερης αφήγησης επιστρέφουμε κατά καιρούς στο 1992 για να γνωρίσουμε από κοντά την παιδική ζωή της Τζέσικα ως Αλίσα και της μητέρας της, για να δούμε τις συνθήκες ζωής, τον χαρακτήρα της Έλινορ, κατά πόσο ισχύουν διάφορες φήμες που τη συνοδεύουν και κυρίως για να αναβιώσουμε τη μοιραία νύχτα. Γιατί η ζωή της Έλινορ είναι γεμάτη κενά; Πέρασε όντως η Αλίσα τα περισσότερα από τα παιδικά της χρόνια σε ανάδοχες οικογένειες πριν γίνει δεκαοχτώ; Και πώς συνδέονται όλα αυτά με τον φόνο της φοιτήτριας που διερευνά ο Πράις;

Η «Αγνοούμενη» είναι το πρώτο από μια σειρά συναρπαστικών μυθιστορημάτων με ηρωίδα την ιδιωτική ντετέκτιβ Τζέσικα Σο, μια γυναίκα που έρχεται αντιμέτωπη μ’ ένα παρελθόν για το οποίο δε γνώριζε τίποτα κι ανατρέπει οριστικά την ήδη δύσκολη ψυχοσυναισθηματικά ζωή της. Η αφήγηση είναι γρήγορη, ανατρεπτική, γεμάτη κινηματογραφικές σκηνές και καταγράφει βήμα προς βήμα τις προσπάθειες της Τζέσικα να συνδέσει τα κομμάτια του παρελθόντος της αλλά και τα στάδια ερευνών του Πράις για τη νεκρή φοιτήτρια. Οι αποκαλύψεις έρχονται απανωτά, οι εχθροί είναι σύμμαχοι και το αντίστροφο κι η πρωταγωνίστρια έχει ένα άλυτο κουβάρι να ξεμπλέξει. Θα τα καταφέρει; Κι αν ναι, με τι κόστος;