Βιβλίο Σκέψου έναν αριθμό
Τίτλος πρωτοτύπου Think of a number
Συγγραφέας John Verdon
Μεταφραστής Γιώργος Μπαρουξής
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Ντέιβ Γκάρνερ, 47 χρόνων, συνταξιούχος αστυνομικός. Δεν έχει ρίξει ποτέ του με όπλο. Παντρεμένος δεύτερη φορά. Επιτέλους η γυναίκα του, η Μάντλιν, θα ζήσει μια ήρεμη ζωή μαζί του, στο Γουόλνατ Κρόσινγκ, κοντά στη Νέα Υόρκη. Λίμνη, βουκολικό τοπίο, μια ήρεμη, συνηθισμένη, φυσιολογική ζωή. Όμως, στην προσπάθειά της να βγάλει τον Ντέιβ έξω από το σπίτι, τον πηγαίνει σε σεμινάριο τέχνης, όπου ομιλεί η ιδιοκτήτρια γκαλερί Σόνια Ρέινολντς κι έτσι κολλάει με την τέχνη της φωτογραφίας και βρίσκει ένα χόμπι: φτιάχνει πορτρέτα κατά συρροή δολοφόνων με τρόπο που εκφράζουν την πραγματική φύση αυτών των κτηνών.

Η ιστορία ξεκινάει όταν ένας παλιός συμμαθητής του Ντέιβ, ο Μαρκ Μέλερι, τον πείθει να ρίξει μια ματιά στις μυστηριώδεις επιστολές που του έρχονται. Κάποιος παίζει με το μυαλό του, τον προτρέπει να σκεφτεί έναν αριθμό κι αυτός ο αριθμός είναι μέσα στο φάκελο που συνοδεύει την επιστολή! Έτσι, εφόσον δε θέλει να αποκαλυφθούν τα μυστικά του, στέλνει χρήματα σε μια άγνωστη διεύθυνση, που ανήκει σε κάποιον τεχνικό υπολογιστών που δεν γνωρίζει τίποτα! Τα πράγματα γίνονται χειρότερα όταν ο φίλος του Ντέιβ δολοφονείται. Έτσι ξεκινάει μια σειρά φόνων, από έναν άντρα ψυχικά βιασμένο που ακροβαδίζει στα διεστραμμένα χνάρια ενός οιδιπόδειου συμπλέγματος. Ποιος είναι αυτός ο άντρας; Γιατί ζητά να σταλούν στην ίδια διεύθυνση ενός φιλήσυχου κατά τα άλλα ανθρώπου χρήματα από ανθρώπους που τελικά καταλήγουν νεκροί; Και τελικά πώς καταφέρνει να μαντεύει τον αριθμό που ζητά οι παραλήπτες του να σκεφτούν; Πόσο καλά κρυμμένα είναι τα ίχνη του; Ποια μυστηριώδης γυναίκα τον συνοδεύει; Τι ήθελε να κρύψει ο φίλος του Ντέιβ και οι άλλοι νεκροί; Ο Γκάρνεϊ, μετά τη δολοφονία του Μέλερι, συνεργάζεται με τον ανακριτή Τζακ Χάρντγουικ, τον αστυνόμο Ροντ Ροντρίγκεζ και τον εισαγγελέα Σέρινταν Κλάιν, που όλοι τους θέλουν να λυθεί η υπόθεση το συντομότερο δυνατόν.

Παράλληλα με την αστυνομική ιστορία, ο πάντα αφηρημένος Ντέιβ έχει να αντιμετωπίσει τους δαίμονες που τον συντροφεύουν μόνιμα μετά το τροχαίο ατύχημα του μικρού του γιου με τη δεύτερη σύζυγό του, Μάντλιν, από ασυνείδητο οδηγό και την αναποφασιστικότητά του να επικοινωνήσει με τον έφηβο Κάιλ, γιο από τον πρώτο του γάμο. Η πρώτη μετά τη σύνταξη υπόθεση αρχίζει να διαβρώνει σιγά σιγά τη σχέση του ζευγαριού και η Μάντλιν βλέπει ότι ο άντρας της δε θα πάψει να είναι και να σκέφτεται σαν αστυνομικός. Πρέπει να ζήσει με αυτό. Η ιστορία εκτυλίσσεται με πολλές ανατροπές, ελάχιστες ξεκάθαρες πληροφορίες και γενικώς έχετε πολύ δρόμο μέχρι να φτάσετε στο τέλος. Κι έχετε τον νου σας, η τελική αποκάλυψη είναι πιο κοντά από ό,τι νομίζετε!

Βιβλίο Άσε το διάβολο ήσυχο
Τίτλος πρωτοτύπου Let the devil sleep
Συγγραφέας John Verdon
Μεταφραστής Γιώργος Μπαρουξής
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Ντέιβ Γκάρνερ, 47 χρόνων, συνταξιούχος αστυνομικός. Δεν έχει ρίξει ποτέ του με όπλο. Παντρεμένος δεύτερη φορά. Επιτέλους η γυναίκα του η Μάντλιν θα ζήσει μια ήρεμη ζωή μαζί του, στο Γουόλνατ Κρόσινγκ, κοντά στη Νέα Υόρκη. Λίμνη, βουκολικό τοπίο, μια ήρεμη, συνηθισμένη, φυσιολογική ζωή. Όμως μετά τον παρ’ ολίγον θανάσιμο τραυματισμό του στο δεύτερο βιβλίο, πλέον ο Γκάρνεί είναι πιο θυμωμένος, πιο ειρωνικός, πιο καταθλιπτικός. Από κει που τον χάναμε επειδή δουλεύαν τα γρανάζια του μυαλού του, τώρα αρνείται να συμμετάσχει σε οτιδήποτε.

Από αυτό το τέλμα έρχεται να τον βγάλει ο «Καλός Ποιμένας», ένας κατά συρροή εγκληματίας που πριν δέκα χρόνια είχε σκοτώσει με βαρύ πυροβόλο όπλο έξι πλούσιους ανθρώπους που οδηγούσαν μαύρες Μερσεντές και με το μανιφέστο του διατυμπάνιζε ότι πρέπει να εξαλειφθεί από τον κόσμο η απληστία και οι εκπρόσωποί της. Η Κιμ, μια νέα κοπέλα αρχίζει να ετοιμάζει υλικό για τα μέλη των οικογενειών των θυμάτων: πώς ζουν, ποια η ψυχολογία τους, τα συναισθήματά τους κλπ. Ο Γκάρνεϊ τη βοηθάει ως συμβουλάτορας όμως όλο αυτό το στήσιμο και τα ρεπορτάζ κλπ. ξυπνούν την οργή του «Καλού Ποιμένα» που αρχίζει να σκοτώνει τους επιγόνους των θυμάτων του!

Η σχέση του Γκάρνεϊ με τη γυναίκα του ακόμη ακροβατεί ανάμεσα στην αγάπη και την ανάγκη για λίγη ηρεμία επιτέλους. Ο γιος του Γκάρνεϊ, Κάιλ, επισκέπτεται τον πατέρα του ξαφνικά, γνωρίζει την Κιμ και γίνονται ζευγάρι! Ποιος είναι ο «Καλός Ποιμένας» Γιατί σκοτώνει τα θύματά του; Γιατί σταμάτησε στα έξι πτώματα; Και τώρα τι φοβάται πως θα αποκαλυφθεί από τα ρεπορτάζ και πρέπει να σταματήσει όλο αυτό πάση θυσία; Ο Ντέιβ Γκάρνεϊ και πάλι θα βάλει τα πράγματα στη σωστή τους διάσταση και πάλι θα αποδείξει πόσο ανίσχυρο είναι το FBI και η πολιτειακή αστυνομία.

Το τρίτο βιβλίο είναι και το καλύτερο μέχρι στιγμής. Δεν είναι πολυδιάστατο, έχουμε έναν κατά συρροή δολοφόνο, ένα σωρό πτώματα, ένα σωρό σύννεφα που εμποδίζουν τη σωστή πορεία των ερευνών, ένα σωρό γκατζετάκια που δείχνουν πόσο ετοιμοπόλεμος και ορθολογιστής είναι ο δολοφόνος, έχουμε όλα τα συστατικά ενός καλού, δύσκολου αλλά όχι πολύπλοκου παζλ που θα σας κρατήσει μέχρι το ανατρεπτικότατο τέλος.

Βιβλίο Κράτα τα μάτια σου κλειστά
Τίτλος πρωτοτύπου Shut your eyes tight
Συγγραφέας John Verdon
Μεταφραστής Γιώργος Μπαρουξής
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Ντέιβ Γκάρνερ, 47 χρόνων, συνταξιούχος αστυνομικός. Δεν έχει ρίξει ποτέ του με όπλο. Παντρεμένος δεύτερη φορά. Επιτέλους η γυναίκα του η Μάντλιν θα ζήσει μια ήρεμη ζωή μαζί του, στο Γουόλνατ Κρόσινγκ, κοντά στη Νέα Υόρκη. Λίμνη, βουκολικό τοπίο, μια ήρεμη, συνηθισμένη, φυσιολογική ζωή. Όμως, στην προσπάθειά της να βγάλει τον Ντέιβ έξω από το σπίτι, τον πηγαίνει σε σεμινάριο τέχνης, όπου ομιλεί η ιδιοκτήτρια γκαλερί Σόνια Ρέινολντς κι έτσι κολλάει με την τέχνη της φωτογραφίας και βρίσκει ένα χόμπι: φτιάχνει πορτρέτα κατά συρροήν δολοφόνων με τρόπο που εκφράζουν την πραγματική φύση αυτών των κτηνών.

Μετά τον κίνδυνο στον οποίο έβαλε τον εαυτό του και τη γυναίκα του στο πρώτο βιβλίο, ο Ντέιβ Γκάρνερ δέθηκε περισσότερο μαζί της και κατάλαβε πραγματικά το κόστος που πληρώνει όταν ασχολείται με μια αστυνομική υπόθεση. Όμως η νοοτροπία του, οι αντιλήψεις του και γενικότερα ο τρόπος που σκέπτεται και κινείται τραβά το ενδιαφέρον του ανακριτή Χάρντγουικ σε μια νέα υπόθεση: η Τζίλιαν Πέρι βρίσκεται δολοφονημένη στον κήπο του σπιτιού της κατά τη διάρκεια της γαμήλιας δεξίωσής της. Ο άντρας της, Σκοτ Άστον, διάσημος ψυχίατρος, χάνει τον κόσμο από τα μάτια του και πληγώνεται ανεπανόρθωτα. Την υπόθεση παρακαλάει προσωπικά η μητέρα του θύματος να αναλάβει ο Ντέιβ Γκάρνερ.

Όλα δείχνουν ότι την Τζίλιαν τη σκότωσε ο Μεξικάνος κηπουρός του Άστον, που το έσκασε με τη γυναίκα του γείτονα! Ο Άστον, που έδωσε μια ευκαιρία σε αυτόν τον άστεγο και φτωχό μετανάστη, κλονίζεται. Η ιστορία, όπως κλιμακώνεται σιγά σιγά, μας γυρίζει γύρω γύρω από το οικοτροφείο (;) Μάπλσεϊντ, στο οποίο κατ’ εξαίρεσιν έφερνε τον Μεξικάνο για διάφορα μερεμέτια. Σύμφωνα με τον διευθυντή του, Σκοτ Άστον, «..τα πάντα στο Μάπλσεϊντ είναι απόλυτα εμπιστευτικά, δεν υπάρχουν ιστορικά και αρχεία…ή σημειώσεις θεραπευτών που να μπορούν να κλαπούν ή να παρουσιαστούν σε δικαστήρια…Από νομική άποψη είμαστε απλώς μια ιδιωτική σχολή μέσης εκπαίδευσης που το προσωπικό της έχει ειδικά προσόντα και είναι διαθέσιμο για ανεπίσημες συζητήσεις πάνω σε διάφορα ευαίσθητα θέματα» (σελ. 214).

Όμως τι είναι πραγματικά το Μάπλσεϊντ; «…ήταν ένα αποτελεσματικό θεραπευτικό περιβάλλον για τη βελτίωση ενός μεγάλου φάσματος ήπιων έως μέτριων συναισθηματικών και συμπεριφορικών προβλημάτων. [Από τότε που ανέλαβε ο Άστον όμως] άρχισε να μετατοπίζει την εστίαση του Μάπλσεϊντ σε όλο και πιο άρρωστες κοπέλες με βίαιη αρπακτική σεξουαλική συμπεριφορά, χειριστικά άτομα που κακοποιούσαν σεξουαλικά άλλα παιδιά, κοπέλες με εξαιρετικά έντονες σεξουαλικές ορμές και μεγάλο ιστορικό αιμομιξίας τόσο ως θύματα όσο και ως θύτες. Ο Σκοτ Άστον πήρε το σχολείο μας, που είχε μεγάλη επιτυχία με προβληματικά παιδιά και το μετέτρεπε σε μια αποκαρδιωτική αποθήκη σεξομανών και κοινωνιοπαθών» (σελ. 291).

Πώς θα σας φαινόταν λοιπόν αν μαθαίνατε ότι αυτό το οικοτροφείο συνδέεται με έναν άγνωστο φωτογράφο μόδας και τις κυριακάτικες ολοσέλιδες διαφημίσεις γυμνών κοριτσιών και καλά λόγω μόδας; Πώς θα σας φαινόταν αν υπήρχε ένα κύκλωμα πορνείας που προμήθευε εκλεκτά κορίτσια σε εκλεκτούς πελάτες, μόνο που οι πελάτες αυτοί είχαν τις εντολές να αποκεφαλίζουν τα κορίτσια; Και όλα αυτά πώς συνδέονται με ένα χαμένο έργο ενός άγνωστου συγγραφέα, του Ντέιβ Βάλερυ, που έγραψε ένα και μοναδικό θεατρικό έργο την ελισαβετιανή εποχή για την αιμομιξία; Τι πραγματικά συμβαίνει στο οικοτροφείο, ποιος έχει στήσει όλη αυτήν την πλεκτάνη και γιατί; Ποιο σατανικό σχέδιο κρύβεται πίσω από αυτόν τον άρρωστο εγκέφαλο; Και ο Ντέιβ Γκάρνεϊ συνεχίζει να απορροφάται όλο και πιο πολύ σε αυτήν τη νέα υπόθεση, η Μάντλιν φτάνει στα όρια της υπομονής της κι ένας διάσημος μεγιστάνας ενδιαφέρεται να αγοράσει όλες τις προσωπογραφίες εγκληματιών που φτιάχνει ο Γκάρνεϊ εν είδει χόμπι.

Αρκετά πιο μεγάλο από το πρώτο βιβλίο, με κούρασε γιατί η υπόθεση ήταν αρκετά πολύπλοκη από μόνη της και πολυδιάστατη, βάλε και τον τρόπο που πρέπει να γράψεις για να κρατήσεις το ενδιαφέρον του αναγνώστη, ήταν too much. Καλός ο τρόπος χειρισμού της υπόθεσης και πώς μεταβήκαμε από το γενικό στο ειδικό και πώς αποκαλύφθηκαν τα πάντα, όμως ήταν πάρα πολλές οι ανατροπές και οι αποκαλύψεις και τα στοιχεία και όλα. Επιπλέον η κεντρική ιδέα της ιστορίας και οι δολοφονίες κλπ. είναι για πολύ γερά νεύρα. Ατμόσφαιρα και αγωνία στο μεγαλείο τους!