Βιβλίο Πουθενά να κρυφτείς
Τίτλος πρωτοτύπου Those girls
Συγγραφέας Chevy Stevens
Μεταφραστής Βιολέτα Ζεύκη
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Αυτό το μυθιστόρημα πιστεύω πως περιγράφει με τον πιο ρεαλιστικό τρόπο τον τρόμο και την κακή ψυχολογική κατάσταση των γυναικών που κακοποιούνται ψυχικά και σωματικά. Η πένα της συγγραφέως είναι κοφτερή και σκληρή, περιγράφει τα συναισθηματικά αδιέξοδα των ηρωίδων της πολύ πειστικά και με αληθοφάνεια. Ένιωσα την αγωνία, τον φόβο, την καταπίεση, τον βιασμό, την εκμετάλλευση, τους ξυλοδαρμούς και στάθηκα στο πλάι των γυναικών αυτών όταν έπαιρναν τον νόμο στα χέρια τους. Όχι μονάχα μία αλλά πολλές φορές. Γιατί εκείνη η νύχτα στο σπιτικό τους ήταν η αρχή για έναν λαβύρινθο γεμάτο τυφλές γωνίες και ελάχιστο φως. Οι χαρακτήρες των τριών αδελφών μεγάλωσαν, μέστωσαν, υπέμειναν πολλά που τις ατσάλωσαν και δε θα χρησιμοποιήσω τη λέξη «ωρίμασαν» γιατί οι καταστάσεις που βίωναν τις έφεραν από νωρίς στην ενήλικη ζωή.

Η συγγραφέας κατάφερε να καταγράψει σωστά και καίρια τον αδελφικό δεσμό ανάμεσα στις κοπέλες. Σχεδίασε τρεις διαφορετικούς χαρακτήρες, αποφεύγοντας κάθε κλισέ αδελφικών σχέσεων και κατέστρωσε προσεκτικά τον τρόπο που αλληλεπιδρούν οι κοπέλες μεταξύ τους και γύρω τους αλλά και πώς οι αποφάσεις της μίας ίσως επηρεάσουν τις ζωές των υπολοίπων. Πρόκειται για τρεις γυναίκες με τα ελαττώματα και τα προτερήματά τους, με τα λάθη τους και τα ψυχολογικά τους αδιέξοδα και δεν ήξερα με ποια να πρωτοταυτιστώ και σε ποια να συμπαρασταθώ.

Η ιστορία ξεδιπλώνεται με κύρια αφηγήτρια την Τζες, στη συνέχεια όμως κάπου κάπου την αντικαθιστούσαν εναλλάξ οι αδελφές της. Χωρίζεται σε δύο μέρη, με μια μεγάλη ανατροπή από τις πρώτες σελίδες του δεύτερου, μια εξέλιξη σχετικά απρόσμενη και όμως απόλυτα απαραίτητη για να κλείσει ο κύκλος που άνοιξε στο παρελθόν με μια καλή εμβάθυνση της πλοκής, την οποία φυσικά δε θα αποκαλύψω, γιατί είναι και ο κινητήριος μοχλός να κλείσουν σταδιακά οι οι εκκρεμότητες. Αφήγηση κοφτή σαν τις ανάσες των θυμάτων, γρήγορη σαν το τρέξιμό τους μακριά από το κακό, με πλήρη και αδρή σκιαγράφηση χαρακτήρων. Και το τέλος τόσο λυτρωτικό και ολοκληρωμένο που άφησα μια βαθιά ανάσα ανακούφισης στην τελευταία σελίδα.

Βιβλίο Εκείνη τη νύχτα
Τίτλος πρωτοτύπου That night
Συγγραφέας Chevy Stevens
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η Chevy Stevens επέστρεψε με ένα θρίλερ για γερά νεύρα που με κράτησε ως το τέλος, γιατί εκτός από την πνιγηρή, νοσηρή ατμόσφαιρα των απανωτών παγίδων στις οποίες εξακολουθούσαν να πέφτουν ο Ράιαν και η Τόνι, ακόμη και μετά την αποφυλάκισή τους, καταγράφηκε ρεαλιστικότατα η ατμόσφαιρα σε ένα σπίτι όπου η μάνα έχει ξεχωρίσει ποιο είναι το καλό της παιδί, δε διστάζει να το εξυμνεί και να το προβάλει και φυσικά, από τη στιγμή που η άλλη κόρη μπλέκει συνέχεια σε μπελάδες, αντί να κατανοήσει ο καθένας τα λάθη του, η μητέρα προτιμά να κατηγορεί αντί να συζητά, προτιμά να είναι υποκειμενική παρά διαλλακτική.

Η ιστορία ξεδιπλώνεται παράλληλα σε δύο χρονικά σημεία: στο τότε και στο σήμερα, με αφηγήτρια την ίδια την Τόνι, η οποία προσπαθεί να καταλάβει τι συνέβη και πώς έφτασαν τα πράγματα στο αμετάκλητο σημείο καταστροφής. Το 1996 έχουμε τη δολοφονία, τη σύλληψη και τη φυλάκισή της και το 2013 την αποφυλάκισή της με περιοριστικούς όρους. Κατά την αφήγηση του παρελθόντος, η συγγραφέας μέσα από χαρακτηριστικές σκηνές και γεγονότα, μας δείχνει τη ζωή της Τόνι στην τελευταία τάξη του σχολείου, το αβυσσαλέο μίσος της Σόνα και των φιλενάδων της από μια ερωτική παρεξήγηση για ένα αγόρι καθώς και τον σχολικό εκφοβισμό που επακολούθησε ως την αποφοίτηση και τη δύσκολη θέση της Τόνι μέσα στην ίδια της την οικογένεια. Ειδικά τα κομμάτια που αφορούσαν τις ενδοοικογενειακές σχέσεις ήταν τα πιο συναρπαστικά και καλοδουλεμένα. Απανωτά γεγονότα που καταδεικνύουν την Τόνι ένοχη ή υπαίτια, ανίερες συμμαχίες, δηλαδή εκβιασμοί, μεταξύ της Νικόλ και της Τόνι και ένα μυστικό που κρατάει η νεκρή πια κοπέλα είναι γεγονότα και πράξεις που σηματοδοτούν ένα παράλληλο σύμπαν, μέσα στο οποίο οι γονείς είτε προσπαθούν ακριβοδίκαια να μπουν (πατέρας) είτε να απάσχουν, φωτίζοντας τον μοναδικό πλανήτη, τη Νικόλ (μητέρα). Πολλές φορές έμεινα άφωνος με τον τρόπο που η αλήθεια είναι μία και μοναδική, όμως είτε το βάρος των γεγονότων είτε η τυφλότητα ενός ανθρώπου δεν έφερναν την αποκατάσταση της αλήθειας στη ζωή της Τόνι. Και τα πράγματα έγιναν χειρότερα με τη δολοφονία της Νικόλ.

Στη συνέχεια, χωρίς υπερβολές, συναισθηματικές ακρότητες ή περιττές σκηνές, καταγράφεται η ζωή της Τόνι μέσα στη φυλακή, ο τρόπος που αγωνίζεται να επιβιώσει και τον σκληρό αντίκτυπο που έχει ο ιδρυματισμός στη ζωή της. Ταυτίστηκα απόλυτα μαζί της όταν πέρασε ο καιρός του εγκλεισμού κι όταν άρχισε να βγαίνει υπό επιτήρηση για μερικές ώρες η πρώτη της επιθυμία ήταν να δει τη θάλασσα. Και η αγωνία κορυφώνεται, όταν η Τόνι είναι ελεύθερη με αναστολή όμως η ανάσα της Αστυνομίας δε σταματά να χαϊδεύει το σβέρκο της ούτε στιγμή. Ειδικά απ’ όταν ο δολοφόνος καταλαβαίνει πως πρέπει να ξεμπερδεύει μαζί της και με τον Ράιαν για πάντα. Ένιωσα ανάγλυφη την αγωνία ενός ανθρώπου, αθώου ή ένοχου δεν έχει σημασία, που έχει μετανιώσει για τις πράξεις του κι ετοιμάζεται για μια νέα ζωή αλλά το παραμικρό μπορεί να τον υποδείξει ως ύποπτο κι έτσι να αρθεί η αναστολή και να ξαναχωθεί στη φυλακή. Εξαιρετικά συγκινητικές στιγμές, μεγάλη η αίσθηση της αδικίας και πάνω απ’ όλα απύθμενο το μίσος του πραγματικού ενόχου.

Ποιος σκότωσε λοιπόν τη Νικόλ εκείνη τη νύχτα και γιατί; Ήταν πραγματικά προσωπική εκδίκηση απέναντι στην Τόνι ή υπήρχε κάτι βαθύτερο ως αίτιο; Ποιο ήταν το μυστικό της Νικόλ που δεν έπρεπε να μαθευτεί από κανέναν; Ως πού είναι αποφασισμένος να φτάσει κάποιος από μίσος, ζήλια και μνησικακία όσα χρόνια κι αν περάσουν; Και γιατί η μάνα, η γυναίκα που φέρνει δικό της παιδί στον κόσμο, να έχει αυτήν την αρνητική συμπεριφορά και να μη χάνει στιγμή για να εξακοντίζει πίκρα και δηλητήριο απέναντι στο πλάσμα που η ίδια ανέθρεψε; Τα πράγματα δεν είναι έτσι όπως φαίνονται και η σοκαριστική αλήθεια έκλεισε με έναν σωστό, δεδικαιωμένο τρόπο τη νέα συναρπαστική ιστορία της Chevy Stevens.

Βιβλίο Σε βλέπω
Τίτλος πρωτοτύπου Always watching
Συγγραφέας Chevy Stevens
Μεταφραστής Φωτεινή Πίπη
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Στα δεκατρία της, η μητέρα της Ναντίν το έσκασε από το σπίτι μαζί με την κόρη της και το γιο της, Ρόμπι, για να μείνουν στο κοινόβιο. Η Ναντίν έχει απωθήσει στα βάθη του υποσυνειδήτου της τις εμπειρίες της και τις αναμνήσεις από εκείνο το μέρος, ως την ημέρα που ανέλαβε τη Χέδερ. Έτσι, σιγά σιγά διαπιστώνουμε ότι η Ναντίν είχε πέσει θύμα σεξουαλικής κακοποίησης από τον Άαρον Κουίν αλλά δεν είχε κανέναν να τη λάβει σοβαρά υπ’ όψιν του και να τη βοηθήσει. Μετά την εξαφάνιση μιας γυναίκας και τον πνιγμό ενός παιδιού, η μητέρα της Ναντίν επιστρέφει στο σπίτι της, όπου οι καβγάδες με τον άντρα της συνεχίζονται αμείωτοι. Η Ναντίν σπουδάζει και μετά παντρεύεται τον Πολ, έναν άντρα που πεθαίνει τελικά από καρκίνο κι έχει γιο από άλλο γάμο, τον Γκάρετ. Η κόρη της Ναντίν και του Πολ καταφεύγει στους δρόμους και στα ναρκωτικά, κάνοντας τη μητέρα της να χάσει οριστικά τον ύπνο της από αγωνία για τη ζωή του μονάκριβου κοριτσιού της.

Αυτό είναι σε γενικές γραμμές το αρχικό πλαίσιο στο οποίο κινείται η ιστορία και αυτή η ιστορία αποκαλύπτεται τμηματικά. Η Χέδερ καταφέρνει ν’ αυτοκτονήσει τελικά κι έτσι η Ναντίν νιώθει υποχρέωση να αντιμετωπίσει τους φόβους της, να θυμηθεί ακριβώς τι της συνέβη και να καταγγείλει τον Άαρον, ψάχνοντας γυναίκες που εγκατέλειψαν το κοινόβιο και έζησαν παρόμοιες φριχτές στιγμές. Τι θα γίνει όμως όταν η Ναντίν ανακαλύψει ότι την κόρη της την έπεισε ο Άαρον να γίνει μέλος του κοινόβιού του; Πώς θα αντιδράσει όταν η κόρη της της αποκαλύψει ότι έπεσε κι εκείνη θύμα σεξουαλικής καοποίησης μέσα στο ίδιο το σπίτι της από ένα πρόσωπο υπεράνω υποψίας; Θα αναλάβει τις ευθύνες της η Ναντίν και θα παραδεχτεί τα λάθη της; Θα τιμωρηθεί ο Άαρον;

Πιστέψτε με, η ιστορία έχει πολλά σκαμπανεβάσματα, πολλές ανατροπές κι εκεί που λες ότι τελείωσε, αμέσως ξεκινάει μαι καινούργια προοπτική της πλοκής που δεν την είχες υπολογίσει. Καλοφτιαγμένα ψυχολογικά προφίλ, σωστές δράσεις και αντιδράσεις, εξελίξεις που κόβουν την ανάσα, χαρακτήρες ολοζώντανοι και αληθινοί, σε γενικές γραμμές από τα καλύτερα βιβλία της Stevens και δεν πρέπει να το χάσετε!

Βιβλίο Το στίγμα
Τίτλος πρωτοτύπου Never knowing
Συγγραφέας Chevy Stevens
Μεταφραστής Φωτεινή Πίπη
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Αν εξαιρέσεις το γεγονός ότι μετά από 34 χρόνια (όσα είναι και η πρωταγωνίστρια δηλαδή) που αποφασίζεις να ψάξεις για τους βιολογικούς σου γονείς ανακαλύπτεις ότι είσαι κόρη κατά συρροή δολοφόνου, κάτι που συμβαίνει σε πολύ λίγες περιπτώσεις ανθρώπων, η ιστορία κυλάει γοργά και δε σε αφήνει να ησυχάσεις. Ίσως φανεί μακροσκελές και “τραβηγμένο” σε κάποιους να περάσουν τόσες μέρες (ή μάλλον σελίδες) ώσπου να κλιμακωθεί η αγωνία και να αρχίσει ουσιαστικά το κυνηγητό. Κι εμένα με κούρασε, το ομολογώ, όμως οι σχέσεις μεταξύ των χαρακτήρων που αναπτύσσονται είναι αληθέστατες. Η Σάρα έχει να ετοιμάσει έναν γάμο, να κάνει τον πατέρα της, που εξαρχής δεν ήθελε να την υιοθετήσουν, για μια στιγμή να αισθανθεί περήφανος γι’ αυτήν, να ξαναφτιάξει τη σχέση της με τη μία ετεροθαλή αδελφή που δεν τη χωνεύει καθόλου, να πείσει τον αρραβωνιαστικό της, Έβαν, ότι πρέπει να αντιμετωπίσει κατά μέτωπον την περίπτωση του δολοφόνου πατέρα της ώστε να ησυχάσει και η βιολογική της μητέρα και η ψυχή της και φυσικά τη μικρούλα Άλι, που πεισμώνει τη στιγμή που δεν πρέπει και έχει επιθετική συμπεριφορά στο σχολείο.

Καλοστημένο, καλογραμμένο, ένα κείμενο όπου η πρωταγωνίστρια (κι αυτή από το Νησί του Βανκούβερ) πάλι μιλάει στην ψυχολόγο της και έτσι διαβάζουμε εμείς την ιστορία. Μου άρεσε η σχέση συμπάθειας που ανέπτυξε η Σάρα με τον αστυνομικό Μπίλι και τον μοναδικό τρόπο με τον οποίο κλιμακώθηκε. Ήταν λογικό η Σάρα να κάνει αυτό ακριβώς που έκανε όταν έπεσαν όλα τα χαρτιά στο τραπέζι και δεν είχε άλλη επιλογή ώστε να προστατέψει το παιδί της. Μια μεγάλη ανατροπή στο τέλος, εκεί που λες ότι όλα πήγαν καλά και “καληνύχτα σας” σε αφήνει με το στόμα ανοιχτό. Νόμιζα ότι είχα μια μονοδιάστατη ιστορία, με κλιμακούμενη αγωνία ως το αναμενόμενο τέλος και ξαφνικά, μπαμ!

Όταν ο δολοφόνος νιώθει την ανάγκη να αποκτήσει την απερίσπαστη προσοχή της κόρης του, αρχίζει να επιτίθεται στα άτομα του περιβάλλοντός της, στον Έβαν, στην ψυχολόγο της. Μήπως όμως δεν είναι αυτός; Και αν αυτό ισχύει, ποιος τους επιτέθηκε και γιατί; Ένα βιβλίο για απαιτητικούς αναγνώστες. Η συγγραφέας προχωρά την αστυνομική λογοτεχνία αγωνίας ένα βήμα παραπέρα.

Βιβλίο Η εξαφάνιση
Τίτλος πρωτοτύπου Still missing
Συγγραφέας Chevy Stevens
Μεταφραστής Φωτεινή Πίπη
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

ΔΕΝ το συνιστώ για καρδιοπαθείς και κλειστοφοβικούς. Δεν μπορείς να πάρεις ανάσα από πουθενά, δεν μπορείς να ξεφύγεις! Ο εφιάλτης είναι εκεί. Και να γλυτώσεις, πάντα ο ένοχος θα είναι εκεί έξω.

Πολύ καλογραμμένο, ατμοσφαιρικό, σφιχτοδεμένο. Ένα κείμενο που θα μπορούσε να καταντήσει βαρετό είναι τόσο καλό και διανθίζεται με περιστατικά από τη ζωή της Ανν μετά την απαγωγή της με τέτοιο τρόπο που δεν προλαβαίνεις να συνέλθεις και να πάρεις ανάσα. Δε θα ξεχάσω εύκολα όλη την περιπέτεια που έζησε με την κόρη που γέννησε, πώς σχημάτισε τείχος άμυνας απέναντι στο τέρας που τη βίαζε και πώς κατάφερνε να απορροφάται αποκλειστικά στην ανατροφή του μωρού για να μην την επηρεάζει συναισθηματικά και ψυχολογικά ο απαγωγέας της. Για να μην αναφέρω την αυτονόητη αλλαγή που μπορεί να συμβεί σε μια γυναίκα που ζει κάτι τέτοιο: δεν ξαναεμπιστεύεται άντρα, κλείνεται και κλειδαμπαρώνεται στο σπίτι, δεν έχει κανένα ενδιαφέρον για τη ζωή και τις ευχάριστες στιγμές της, η Ανν καταντά να κοιμάται στην ντουλάπα για επιπλέον ασφάλεια.

Το ακόμη χειρότερο είναι μετά την απόδραση της Ανν: ποιος κρύβεται πραγματικά πίσω από αυτήν την απαγωγή και γιατί; Ποιος έβαλε τον ψυχοπαθή να την απαγάγει και πού στράβωσε το σχέδιο; Και τι γίνεται όταν διαπιστώνεις ότι ο εγκέφαλος πίσω από αυτήν τη σκευωρία είναι ένα πολύ στενό συγγενικό σου πρόσωπο; Η συγγραφέας περιγράφει χαρακτήρες, περιστατικά, συναισθήματα με αδυσώπητη και ανελέητη πένα. Η ζωή σας δε θα είναι η ίδια μετά από αυτό το βιβλίο!

Χαρακτηριστικά αποσπάσματα:

“Το να προσπαθείς να αποφύγεις τέτοιες μνήμες είναι σα να κλείνεις την πόρτα σε ένα ορμητικό ποτάμι. Στην αρχή, περνούν μόνο λίγες σταγόνες νερού από τις χαραμάδες και μετά, πριν καλά καλά το καταλάβεις, η πόρτα που εκρήγνυται” (σελ. 54).

“Όταν αναρωτιέμαι πώς κατάντησα το ζόμπι που είμαι τώρα, πώς κατάφερα να γίνω έτσι, πάντα καταλήγω σε εκείνη τη μια στιγμή -εκείνη τη στιγμή που έβαλα την ψυχή μου στο ράφι για να κάνω χώρο στο διάβολο” (σελ. 74).

“Υποτίθεται ότι αν τριγυρνάμε με μια γιγάντια φούσκα γύρω από το κεφάλι μας γεμάτη ευτυχισμένες σκέψεις, τότε όλα γύρω μας θα είναι μέλι-γάλα. Μπα, σόρι, δε νομίζω. Δεν πα να ‘σαι όσο ευτυχισμένος θέλεις…οι αναποδιές θα συμβούν έτσι κι αλλιώς. Και δεν συμβαίνουν απλώς. Σου ρίχνουν μια και σε γκρεμίζουν χάμω, γιατί εσύ προχωρούσες σαν ξένοιαστος ηλίθιος που νόμιζε πως όλα ήταν μέλι-γάλα” (σελ. 131).

“Η μαμά δε θα καταλάβαινε ποτέ ότι η στέρηση της στοργής είναι ένα είδος κακοποίησης” (σελ. 238).