Βιβλίο Η φιλοξενούμενη 
Τίτλος πρωτοτύπου The guest
Συγγραφέας B. A. Paris
Μεταφραστής Βεατρίκη Κάντζολα-Σαμπατάκου
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα / Κοινωνικό μυθιστόρημα
Εκδότης Bell
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Ο Γκέιμπριελ βρήκε ετοιμοθάνατο τον έφηβο γιο ενός φιλικού ζευγαριού και τα τελευταία του λόγια τον έχουν στοιχειώσει. Κατέθεσε ότι το παιδί πριν πεθάνει είπε ότι αγαπάει τη μητέρα του αλλά στην πραγματικότητα την κατηγορούσε για κάτι. Αυτό το μυστικό και η όλη δοκιμασία τον έχουν καταρρακώσει ψυχολογικά και η γυναίκα του, Άιρις, τον πείθει να πάνε διακοπές για να ξεχαστεί και να της μιλήσει. Όταν επιστρέφουν, βρίσκουν τη Λορ να έχει κάνει κατάληψη μετά τον χωρισμό της και προσπαθούν να προσαρμοστούν σε μια νέα πραγματικότητα, κάνοντας ταυτόχρονα προσπάθειες να μεταπείσουν τη Λορ και να μιλήσουν με έναν εξαφανισμένο Πιερ. Μέσα από τις κουβέντες τους και τις αλλαγές στις ζωές τους μαθαίνουμε για το κοινό παρελθόν των δύο ζευγαριών ενώ ταυτόχρονα μπαίνουν στο προσκήνιο νέοι γείτονες, η έγκυος Έσμι και ο είκοσι χρόνια μεγαλύτερός της Χιου, οι οποίοι φιλοξενούν τον οικογενειακό φίλο τους, Τζόζεφ, έναν άντρα που παλεύει με τον αλκοολισμό. Για να ξεχαστεί ετοιμάζει τον κήπο του νέου τους σπιτιού και σταδιακά μαθαίνουμε πώς γλύτωσε από διάφορα περίεργα ατυχήματα που, σύμφωνα με τις φήμες, οφείλονται στον αλκοολισμό του.

Ο Γκέιμπριελ έχει βυθιστεί σε σκοτεινές σκέψεις περί θανάτου και ματαιότητας και φλερτάρει με την κατάθλιψη, εγκαταλείποντας τη δουλειά του ως γιατρός και τη γυναίκα του που προσπαθεί μάταια να καταλάβει τι πραγματικά συνέβη κι έχει επηρεαστεί τόσο πολύ. Η Λορ αρχίζει να συμπεριφέρεται λες και θα ζει για πάντα μαζί τους, ανατρέπει τη ρουτίνα τους, τη διαρρύθμιση των πραγμάτων, τα πάντα. Τι πραγματικά θέλει και γιατί δεν επιστρέφει στον Πιερ έστω για να μιλήσουν; Η ιστορία εκτυλίσσεται μέσα από κινηματογραφικές σχεδόν περιγραφές και πολλούς διαλόγους, που ζωντανεύουν μεν το κείμενο αλλά δεν προσφέρουν κάποια έντονη δράση ή υψηλές ταχύτητες ανάγνωσης. Μου άρεσαν όμως οι σκιαγραφήσεις των χαρακτήρων και πώς αρχίζουν να αλλάζουν και να αλληλοεπηρεάζονται από τα γεγονότα. Από τη μια έχουμε τη Λορ και την προσκόλληση στη ζωή των φίλων της κι από την άλλη τους γείτονες με τον μυστηριώδη Τζόζεφ, οπότε αρχίζουμε να ψαχουλεύουμε τις ζωές τους για να βρούμε τυχόν κρυμμένα μυστικά. Αγάπησα ιδιαίτερα τον τρόπο με τον οποίο δόθηκε η σχέση της ενήλικης Μπεθ με τους γονείς της, Άιρις και Γκέιμπριελ, δυο ανθρώπους που έχουν από καιρό πάψει να συζητάνε μεταξύ τους, να επιθυμούν ο ένας τον άλλον, κάτι που επιβάρυνε η τραυματική εμπειρία του δεύτερου. Μόνο το παιδί τους τους ενώνει, «σαν κόλλα», με αποτέλεσμα, όταν αποφασίζει να μείνει μαζί τους για έναν χρόνο αντί να σπουδάσει, να τους ανακουφίσει σε μεγάλο βαθμό. Το ζευγάρι έχει ρίξει στους ώμους της ένα πολύ μεγάλο βάρος άθελά του, κάτι που η Μπεθ έχει καταλάβει, εξ ου και στρέφεται ακούσια στην Έσμι και τον Χιου με αφορμή τη γέννηση του μωρού τους.

Δυο ζευγάρια, μια χωρισμένη κοπέλα, μυστικά και ψέματα, σημαντικές διαχρονικές αλήθειες γύρω από τις ανθρώπινες σχέσεις και τότε εμφανίζεται το πρώτο πτώμα ενώ οι ζωές όλων εξελίσσονται μέσα από μικρές και μεγάλες αποκαλύψεις. Σε γενικές γραμμές, μια ενδιαφέρουσα ιστορία που αποκαλύπτει δολοφόνο, κίνητρα και τρόπο δράσης στο τελευταίο κεφάλαιο με στυγνό και ωμό τρόπο. Έχουμε μια μεγάλη αποκάλυψη, έχουμε μια τραγικότητα ως αφορμή των φόνων αλλά δεν έχουμε τιμωρία ή μεταμέλεια, κάτι που τονίζεται στην τελευταία σαρκαστική πρόταση του βιβλίου. Το γεγονός πως όλα αυτά διαδραματίζονται μεταξύ Παρισιού και επαρχιακής Αγγλίας και για τον λόγο αυτόν ο δολοφόνος έπρεπε να έχει τον νου του για κάθε καθυστέρηση τρένου, για ακλόνητα άλλοθι κλπ. Μου φάνηκαν πως επιβάρυναν ακόμη περισσότερο την, ίσως «τραβηγμένη», ιστορία. «Η φιλοξενούμενη» είναι ένα μυθιστόρημα που με κέρδισε κυρίως για τον σωστό χειρισμό των ανθρώπινων σχέσεων και την προσεγμένη σκιαγράφηση των χαρακτήρων.

Βιβλίο Φέρε με πίσω
Τίτλος πρωτοτύπου Bring me back
Συγγραφέας B. A. Paris
Μεταφραστής Βεατρίκη Κάντζολα-Σαμπατάκου
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Bell
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Έτσι κοφτό και γρήγορο είναι το νέο μυθιστόρημα της B. A. Paris. Καταιγιστικοί ρυθμοί, δυνατές περιγραφές, συναρπαστικές εξελίξεις, απανωτές ανατροπές κι ένας φρενήρης ρυθμός από την αρχή ως το τέλος. Είναι από τις ελάχιστες περιπτώσεις που η προτροπή να μην το αρχίσω βράδυ ήταν τόσο αληθινή και σωστή, μιας και απαγκιστρωνόμουν με δυσκολία από τη ζωή και την καθημερινότητα του Φιν και της Έλεν, που έρχεται τούμπα από τη μια σελίδα στην άλλη. Ζει η Λέιλα; Αν ναι, πού και γιατί κρυβόταν κοντά δώδεκα χρόνια; Αν όχι, ποιος στέλνει απειλητικά mails στον Φιν; Ποιος μπορεί να ξέρει τόσο καλά τους χαρακτήρες των δύο αδελφών και τα καλά κρυμμένα μυστικά του Φιν και της Λέιλα;

Η ιστορία, που ξετυλίγεται σε πρωτοπρόσωπη αφήγηση, χωρίζεται σε τρία μέρη, με το κάθε κομμάτι του βιβλίου να είναι ακόμη καλύτερο από το προηγούμενο και να μην αφήνει τον αναγνώστη να προετοιμαστεί για τα χτυπήματα που θα δεχτεί στη συνέχεια. Η συγγραφέας εξιστορεί τη ζωή του Φιν και της Έλεν πριν και μετά την εξαφάνιση της Λέιλα, απογυμνώνοντας το ευτυχισμένο ζευγάρι από κάθε τελειότητα, μιας και οι δύο έχουν κάποια κρυμμένα μυστικά που δεν έχουν εμπιστευτεί ο ένας στον άλλον. Οι σκηνές είναι ρεαλιστικές, κινηματογραφικές, γρήγορες, με τους απολύτως απαραίτητους διαλόγους, χωρίς νε περιττεύει ούτε λέξη. Συμπάθησα πολύ τον Φιν ως άντρα, μιας και διάλεξε να μας μιλήσει για όλα όσα συνέβησαν στο ταξίδι στη Γαλλία αλλά και να εξομολογηθεί τα πραγματικά του συναισθήματα για τη χαμένη του σύζυγο. Αυτή η συμπάθεια παρ’ όλ’ αυτά σταδιακά απομακρύνεται λόγω της έκπληξης για όσα γνωρίσματα έμειναν κρυμμένα και της αγωνίας για την ταυτότητα του αποστολέα. Το εύρημα με τις ρώσικες κούκλες, που υποδηλώνουν την παρουσία του άγνωστου εχθρού που τους κατασκοπεύει, είναι έξυπνο και δημιουργεί ένα νοσηρό περιβάλλον, μέσα στο οποίο οι χαρακτήρες καλούνται να αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον και μια απροσδόκητη αλήθεια.

Στη συνέχεια, όταν αυτή η αλήθεια βγαίνει στο φως και ο αποστολέας αποκαλύπτεται, η ένταση κλιμακώνεται, οι σελίδες φεύγουν η μία πίσω από την άλλη με ανεξέλεγκτο ρυθμό και οι κοφτές, απότομες διαταγές που δέχεται ο Φιν μου έκοψαν την ανάσα. Αισθάνθηκα πάμπολλες φορές πως τα μηνύματα τα δεχόμουν εγώ ενώ η κατεύθυνση προς την οποία πηγαίνει η ιστορία με άγχωσε τρομερά και με προετοίμασε για το όριο στο οποίο μπορεί να φτάσει κάποιος. Σύντομα όμως αποφύγαμε ένα τέτοιο κλισέ μόνο και μόνο για να ρίξει η συγγραφέας στο τραπέζι το τελευταίο της χαρτί και να αποδείξει πόσο καλά ξέρει να παίζει με το μυαλό του αναγνώστη και πόσο εύκολα μπορεί να χαράξει δικούς της δρόμους στο καλό αστυνομικό μυθιστόρημα αγωνίας. Το φινάλε του μυθιστορήματος ήταν κάτι αναπάντεχο και τραγικό, τοποθέτησε τα γεγονότα στη σωστή τους θέση και έδειξε ξεκάθαρα μια ολοκληρωμένη προσωπικότητα που δεν μπορεί να ξεφύγει από το πεπρωμένο.

Το «Φέρε με πίσω» είναι άλλο ένα καλά υπολογισμένο χτύπημα της B. A. Paris στη χρυσόσκονη της τελειότητας των ανθρώπινων σχέσεων και ένα απόλυτα καθηλωτικό μυθιστόρημα που θα αφήσει ικανοποιημένους και ξάγρυπνους όσους ανοίξουν την πρώτη του σελίδα. Το εξώφυλλο δε της ελληνικής έκδοσης είναι από τα αγαπημένα μου!

Βιβλίο Η κατάρρευση
Τίτλος πρωτοτύπου The breakdown
Συγγραφέας B. A. Paris
Μεταφραστής Βεατρίκη Κάντζολα-Σαμπατάκου
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Bell
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

«Η κατάρρευση» είναι ένα συναρπαστικό ψυχολογικό θρίλερ, με καταιγιστική δράση, απανωτές ανατροπές και πανέξυπνο χειρισμό των χαρακτήρων. Η συγγραφέας καταφέρνει να υφάνει έναν άρρηκτο ιστό από τον οποίο η Κασσάνδρα δεν μπορεί να ξεφύγει ενώ ο αναγνώστης είναι πεπεισμένος πως όλα αυτά προέρχονται από την πιθανότητα κληρονομικής άνοιας από τη μητέρα της, όσο κι αν αυτή η πάθηση δεν κληρονομείται! Οι μικρολεπτομέρειες που ξεχνάει η Κας αρχίζουν να αυξάνονται και να γίνονται μεγαλύτερες και πιο σοβαρές ενώ τα χάπια που της χορηγεί ο ψυχίατρος στον οποίο τελικά κατέφυγε κάνουν τα πράγματα χειρότερα. Κομμάτι κομμάτι ο γάμος διαλύεται, η εμπιστοσύνη εξαφανίζεται και η υπομονή αρχίζει να ηττάται. Οι άνθρωποι γύρω από την πρωταγωνίστρια είναι φίλοι και γνωστοί κι ο καθένας έχει μια διαφορετική θεωρία για όσα της συμβαίνουν. Η ψυχο-συναισθηματική κατάρρευση της Κασσάνδρας είναι λεπτοδουλεμένη και η κινηματογραφική σχεδόν γραφή με ανάγκαζε να γυρίζω μετά μανίας την κάθε σελίδα ώστε να δω τι θα γίνει παρακάτω. Απώλεια μνήμης, τύψεις που δε βοήθησε τη νεκρή, άγχος και μανιοκατάθλιψη εξαιτίας των αμίλητων τηλεφωνημάτων, όλα αυτά δεν είναι λίγα για να οδηγήσουν κάποιον σε νευρικό κλονισμό.

Κι ερχόμαστε στη μεγάλη αποκάλυψη, όπου οι χαρακτήρες φωτίζονται σωστά, αποκαλύπτονται κάποια μυστικά και η υπόθεση μπαίνει στις πραγματικές της διαστάσεις, αφήνοντάς με με το στόμα ανοιχτό για αρκετό διάστημα. Η αλήθεια είναι πως από την αρχή έλεγα ότι υπήρχε κάποιος υπεύθυνος για όλα αυτά τα σκηνικά που ζούσε η Κας και δε διαψεύστηκα, μιας και η κεντρική ιδέα είναι κάτι που έχω δει σε αρκετά αστυνομικά έργα (βιβλία και ταινίες) όμως η B. A. Paris δε με άφησε να χαρώ και πολύ: σχεδόν αμέσως άρχισε να παίρνει αυτήν την, ας πούμε, τυποποιημένη συνταγή και να την κάνει ολόδική της, χρησιμοποιώντας την για κάτι ακόμα μεγαλύτερο σε έκπληξη και εντονότερο σε ανατροπή. Επιπλέον κατάφερε να δέσει αρμονικά σε αυτό το αρραγές σύνολο ακόμη και τη δολοφονία της γυναίκας στο δάσος!

Ίσως να μη με βρίσκει σύμφωνο η λύση του μυστηρίου να εμφανίζεται με τη μορφή γραπτών μηνυμάτων, μιας και κάποιος που καταστρώνει προσεκτικά ένα σχέδιο δεν αφήνει πίσω του ίχνη, πόσο μάλλον μηνύματα σε κινητό και μάλιστα τόσα πολλά που κάλλιστα μπορούν να ενοχοποιήσουν τον αποστολέα, από την άλλη όμως η σιγουριά, η βεβαιότητα και το θράσος ότι επιτελείται το τέλειο έγκλημα μάλλον τυφλώνουν τον δράστη και όντως πιάνεται από κάτι τέτοιες μικρολεπτομέρειες που σε άλλη περίπτωση θα καταλάβαινε εγκαίρως το λάθος του. Μόνο και μόνο λοιπόν γι’ αυτήν τη δισημία της ανθρώπινης ψυχής η συγγραφέας με κέρδισε. Γι’ αυτό παραβλέπω κάποιες μικρολεπτομέρειες που δε με έπεισαν κατά την πορεία της ανάγνωσης και στις οποίες δεν μπορώ ν’ αναφερθώ (αλλά ένα εξασκημένο μάτι σίγουρα θα καταλάβει τις ενστάσεις μου).

«Η κατάρρευση» είναι ένα μυθιστόρημα δράσης και αποκαλύψεων που παίζει με το μυαλό της πρωταγωνίστριας και ταυτόχρονα του αναγνώστη, στον οποίο μάλιστα χαρίζει μια άυπνη νύχτα ώσπου να οδηγηθεί στη λύση του μυστηρίου. Συμπόνια, εκπλήξεις, κατάρρευση του μύθου περί τέλειων ανθρώπινων σχέσεων, παιχνίδια μυαλού και μια πανέξυπνη στρατηγική είναι μερικά από τα καθηλωτικά χαρακτηριστικά που θα βρει κάποιος σε αυτό το βιβλίο.