Βιβλίο Άγρυπνοι στο κάστρο
 Τίτλος πρωτοτύπου Knight Owl and Early Bird
Συγγραφέας-Εικονογράφος Christopher Denise
Μεταφραστής Μάρω Ταυρή
Κατηγορία Παραμύθι
Εκδότης Μεταίχμιο

Ο Βάγιας στο πρώτο βιβλίο της σειράς πραγματοποίησε τελικά την επιθυμία του να γίνει ιππότης και τώρα είναι ο αρχηγός της Νυχτερινής Φρουράς των Ιπποτών. Όσο οι άλλοι ιππότες κοιμούνται περιπολεί στα τείχη και φροντίζει το κάστρο να είναι ασφαλές. Μια μέρα ένα πουλάκι, η Αυγή, η μεγαλύτερη θαυμάστριά του, έρχεται για να μείνει κοντά του και να της δείξει πώς να γίνει κι αυτή ιππότης. Είναι πολυπράγμων και φασαριόζα αλλά γλυκιά, μόνο που η επιμονή της αναγκάζει τον Βάγια να τη διώξει. Όταν νυχτώνει όμως αρχίζει ν’ ανησυχεί.

Το παραμύθι του Christopher Denise είναι μια συναρπαστική και ανατρεπτική ιστορία για παιδιά από 4 ετών και πάνω που δείχνει μέσα από την πολύ έξυπνη αφήγηση την έννοια της φιλίας και της ομαδικής συνεργασίας. Ο συγγραφέας με επαναλαμβανόμενα αφηγηματικά μοτίβα που αλλάζουν ελάχιστα δίνει κάθε φορά και διαφορετικό νόημα στα εκάστοτε στιγμιότυπα, με αποτέλεσμα να πυροδοτεί τη φαντασία των μικρών αναγνωστών και να περνάει υποδόρια τα μηνύματα που θέλει. Η Αυγή τακτοποιεί το δωμάτιο κάνοντας φασαρία, ο Βάγιας κάνει τις ίδιες δουλειές μόνος του όταν διώχνει την Αυγή και τελικά αυτές οι στιγμές είναι ένας έξυπνος τρόπος να μάθουμε τον σεβασμό στην ελεύθερη ώρα και στον ύπνο του άλλου. Γέλασα πολύ με την πριζωμένη Αυγή, με τη φλυαρία της και με τον τρόπο που ζορίζει τον Βάγια ενώ συγκινήθηκα με την ανατροπή που έφερε ο καβγάς τους.

Η εικονογράφηση του ίδιου του συγγραφέα είναι έξοχη, θυμίζει παλιές κλασικές γκραβούρες αγαπημένων παραμυθιών και οι λεπτομέρειες είναι άφθαστες: οι αίθουσες του κάστρου, το γεμάτο ανυπομονησία βλέμμα της Αυγής και τα παιχνιδίσματα που κάνει σπάζοντας τα νεύρα του αγουροξυπνημένου Βάγια, η ποικιλία των βιβλίων που διαβάζει ο ιππότης μας (από τα «Οφέλη του ύπνου» ως τον «Καλό ιππότη»), το μικρό μέγεθος της Αυγής μπροστά στο τεράστιο και αχανές δάσος έξω από το επίσης πελώριο κάστρο, η συγκινητική τελευταία εικόνα! Μου άρεσε η διαφορά ανάμεσα στις εξωτερικές και στις εσωτερικές απεικονίσεις, με τις πρώτες να είναι σκοτεινές και τρομακτικές και με τις δεύτερες να αποπνέουν μια θέρμη και μια ζεστασιά στο ημίφως των τζακιών.

Μια συγκινητική και τρυφερή ιστορία για τη φιλία και την ομαδική συνεργασία που συνιστώ ανεπιφύλακτα.

Βιβλίο Η πριγκίπισσα και το στέμμα
Συγγραφέας Παναγιώτα Στρίκου-Τομοπούλου
Εικονογράφος Έλενα Τσαπρούνη
Κατηγορία Παραμύθι
Εκδότης Μεταίχμιο
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Σ’ ένα βασίλειο ζουν δύο πριγκιπόπουλα, ο Βίκτωρας και η Έλλη, που εκπαιδεύονται σε ό,τι πρέπει να μάθουν για το μέλλον τους. Εκείνος διδάσκεται πολεμικές τέχνες, στρατηγική, μάχες και διαβάζει Ιστορία, εκείνη καλούς τρόπους. Ο ρομαντικός Βίκτωρας όμως καταφεύγει στη φαντασία του και ονειρεύεται ιστορίες με δράκους και ιππότες ενώ η Έλλη βαριέται αφόρητα και ζηλεύει τον αδελφό της που οι ώρες του είναι γεμάτες δράση και παιχνίδι, εξ ου και διαβάζει ακατάπαυστα τα βιβλία της βιβλιοθήκης του παλατιού. Κάποια στιγμή η Έλλη, με αφορμή ένα στέμμα, αποφασίζει να διεκδικήσει τα θέλω της και θα βρεθεί αντιμέτωπη με τον πατέρα της.

Η συγγραφέας ξεδιπλώνει πλήθος από κωμικά περιστατικά των παιδιών που κάνουν το εντελώς αντίθετο απ’ όσα τους υπαγορεύεται βάσει πρωτοκόλλου και το βασίλειο γίνεται άνω κάτω. Έτσι οι μικροί αναγνώστες μαθαίνουν με τον καλύτερο τρόπο να ακολουθούν την καρδιά τους και τα δικά τους όνειρα, να μην υποκύπτουν στις επιθυμίες ή στις εντολές των άλλων και να ψάξουν μέσα τους να βρουν τι πραγματικά θέλουν, τι έχουν ανάγκη και τι χρειάζονται. Με συγκίνησε πολύ η απόφαση του βασιλιά όταν ήρθε αντιμέτωπος με την πραγματικότητα και φυσικά το χαρούμενο τέλος που χρησιμοποίησε τα θέσφατα του βασιλείου μ’ έναν αποδοτικό, διαδραστικό και κοινωνικό τρόπο, ώστε όλοι οι υπήκοοι να έρθουν κοντά και να καλλιεργήσουν τις δεξιότητές τους.

Η εικονογράφηση της Έλενας Τσαπρούνη είναι όμορφη, με λιτό φόντο, απαλά χρώματα και ιδιαίτερες οπτικές γωνίες. Μικρές και ολοσέλιδες εικόνες βοηθάνε τα παιδιά να αναπτύξουν τη φαντασία τους και να ζωντανέψουν το βασίλειο του Βίκτωρα και της Έλλης. Τα συναισθήματα αποδίδονται σωστά, όπως για παράδειγμα ο σκεπτικισμός και η ανία της Έλλης που ακουμπάει στο περβάζι του παραθύρου της και υπάρχουν σε αρκετά σημεία προοπτικές που ξεκουράζουν το μάτι και μεταφέρουν το βάρος της δράσης στη σκηνή μακριά από την κεντρική εικόνα.

Μια όμορφη και καλογραμμένη ιστορία που βοηθάει τα παιδιά ν’ αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και να κυνηγήσουν τα όνειρά τους.