Βιβλίο Λιμπερτάλια 
Συγγραφέας Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Κοινωνικό μυθιστόρημα
Εκδότης Πνοή
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Το μυθιστόρημα της Ουρανίας Τουτουντζή είναι πρωτότυπο, ενδιαφέρον και ανατρεπτικό. Έχει καλοσχεδιασμένους χαρακτήρες, ξεχωριστή πλοκή και διαχρονικά μηνύματα που περνάνε υποδόρια ανάμεσα στις σελίδες. Η επιδημία της πανώλης αποτυπώνεται με αδρότητα και ρεαλισμό, η ζωή της Σιμπίλ έχει πολλές ανατροπές και η δράση μεταφέρεται από τη στεριά της Γαλλίας στο καράβι που θα την απομακρύνει από κει και στο νησί όπου ουσιαστικά θα μεγαλώσει. Από το 1681 έως το 1694 η κοπέλα βιώνει εμπειρίες που θα ατσαλώσουν και θα ωριμάσουν τον χαρακτήρα της, θα γνωρίσει τον έρωτα, την αδικία, την αγωνία, τη λαχτάρα και θα πάρει τελικά μια απόφαση που θα σημαδέψει οριστικά τη ζωή της. Η ιστορία ξεκινάει με την καθημερινή ζωή στο Ετουάλ, κοντά στη Μασσαλία, πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την επιδημία της πανούκλας, με τη Σιμπίλ να μεγαλώνει μαζί με την εξαδέλφη της, Ελέν. Με την επιδημία η ήρεμη ως τότε ζωή της αλλάζει ριζικά. Η κατάσταση στην πόλη καταγράφεται με ενάργεια, αποτυπώνοντας συνθήκες παρόμοιες με την επιδημία που ζήσαμε κι εμείς πρόσφατα (κατ’ οίκον περιορισμός, καλό πλύσιμο χεριών, απαγόρευση μαζώξεων και εναγκαλισμών κ. π. ά.). Ο προοδευτικός πατέρας της Σιμπίλ δίνει τα πάντα για να θεραπεύει τους ασθενείς του σε μια τέτοια κρίσιμη περίοδο, ο χαρακτήρας του όμως αντιβαίνει στις επιταγές της Εκκλησίας που θέλει τους πιστούς υποχείριά της, γι’ αυτό και οι ιερείς κατηγορούν την πανούκλα ως αιτία των αμαρτημάτων των ανθρώπων. Μελέτη, γνώση και παιδεία πολεμούν με τη στενομυαλιά, τον χειρισμό και την τυφλή υπακοή σε θεϊκές εντολές κι αυτό είναι το μοτίβο που οδηγεί στον θάνατο του γιατρού. Στην παρέα των δύο κοριτσιών προστίθεται ο Ζακί, γιος αγρότη, που, όπως όλοι όσοι ζούσαν κοντά στη φύση, δεν αποκόπηκε από τον κύκλο της ζωής και διατηρεί δεσμούς με παγανιστικές αντιλήψεις και συνήθειες που η εκκλησία δεν κατόρθωσε να ξεριζώσει. Σταδιακά η Σιμπίλ διαπιστώνει πως έχει το χάρισμα να βλέπει ανεξήγητα αλλά προφητικά όνειρα μέρα και νύχτα κι αγωνίζεται να κατανοήσει καλύτερα τον εαυτό της και τις δυνάμεις της.

Το μυθιστόρημα ξεδιπλώνεται με γρήγορους ρυθμούς, δίνει εμβάθυνση στους χαρακτήρες και αποτυπώνει μελετημένες λεπτομέρειες της εποχής (από τα σπίτια και τα ρούχα ως τα καράβια και τις πόλεις). Λιτοί διάλογοι, πρωτότυπο θέμα, έξυπνος χειρισμός της πλοκής είναι μερικά μόνο από τα θετικά γνωρίσματα του κειμένου που κινείται θα έλεγα σε τρεις άξονες δράσης: Ετουάλ, πλοίο, Λιμπερτάλια. Ποιος θα σκεφτόταν για παράδειγμα το ταξίδι από τη Μασσαλία στο ιδανικό νησί να το γεμίσει με ενδιαφέροντα περιστατικά (μπουρίνια και θαλασσοταραχές, πλοία με κουφάρια νεκρών από πανώλη ή άλλα με ανεπιθύμητους και τρελούς) και όχι απλά να το αναφέρει και να φτάσει στην καθαυτή ιστορία; Κι όμως η Συμπίλ κατά τη διάρκεια του πλου αντικρίζει πρωτόγνωρες και ανοίκειες εικόνες που εμπλουτίζουν το σκεπτικό και τον ψυχισμό της. «Στο θαλασσινό ταξίδι όμως τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Ξεκινούσες από έναν τόπο που σου ήταν οικείος… κι έπειτα από μέρες, ίσως και μήνες πλεύσης, έφτανες δίχως μεταβατικά στάδια και διαδοχικές αλλαγές σε μέρη που όμοιά τους δεν είχες ποτέ σου αντικρίσει… Όσα είχε δει και ζήσει στη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, της φαίνονταν σαν τα στάδια μιας μύησης» (σελ. 170).

Η Λιμπερτάλια (=καταφύγιο ελευθερίας) είναι μια αποικία στη Μαδαγασκάρη που ίδρυσαν ο Τζέιμς Μισόν και ο σινιόρ Καρατσιόλι. Οι κάτοικοι, ναυτικοί και πειρατές, έχουν τα ίδια δικαιώματα και προσφέρουν ό,τι μπορούν. Οι νόμοι είναι απλοί και αποσκοπούν στην περιφρούρηση των αρχών της ισότητας και της προστασίας της ζωής. «Ήταν ό,τι περισσότερο ονειρεύτηκε και ό,τι περισσότερο φοβήθηκε ποτέ η Ευρώπη» (σελ. 226). Εκεί η Σιμπίλ βιώνει πολλές και διαφορετικές καταστάσεις που εμπλουτίζουν τον τρόπο σκέψης της και μάλιστα γνωρίζει τον έρωτα. Με το πέρασμα του χρόνου όμως πολλά γεγονότα αλλάζουν και οι ανατροπές φέρνουν τους χαρακτήρες σε διλήμματα. Ταυτόχρονα, με έξυπνο τρόπο και χωρίς περιττολογίες, περνάνε από το κείμενο έννοιες όπως ο σεβασμός απέναντι στη φύση, η αγάπη για την ελευθερία, την ανεξαρτησία και την ισότητα όλων των ανθρώπων, η σημασία της παιδείας και της μόρφωσης για την πνευματική ανάπτυξη του ανθρώπου και άλλα. Όμως «…μια ιδανική κοινωνία δεν μπορεί να προφυλάξει τους ανθρώπους από τους πόνους του έρωτα και του θανάτου» (σελ. 365). Θα ζήσει για πάντα εκεί λοιπόν η ηρωίδα μας; Και οι άνθρωποι που άφησε πίσω της; Θα νιώσει νοσταλγία ή θα ριζώσει στο νησί; Θα στρέψει ποτέ η κραταιά Ευρώπη τη ματιά της σε αυτόν τον τόπο για να τον κατακτήσει; Δε θα υπάρξει σε αυτήν την ιδεώδη και ταυτόχρονα ιδεατή κοινωνία ένας προδότης, ένας κακός χαρακτήρας;

Το μυθιστόρημα της Ουρανίας Τουτουντζή «Λιμπερτάλια», με το κομψό και προσεγμένο εξώφυλλο, είναι ένα ενδιαφέρον μυθιστόρημα γεμάτο ρεαλισμό και φαντασία, αγάπη και προδοσία, πίστη και αισιοδοξία, ανατροπές και εκπλήξεις, με μια πλοκή που δεν είναι προβλέψιμη κι ένα τέλος που θα μου μείνει αξέχαστο και κλείνει με ιδανικό και πρωτότυπο τρόπο αυτήν την ξεχωριστή ιστορία.

Βιβλίο Στις στάχτες
Τίτλος πρωτοτύπου Afterwards
Συγγραφέας Rosamund Lupton
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα 
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η Γκρέις και η Τζένιφερ είναι τα μόνα θύματα από την τρομακτική πυρκαγιά που κατέστρεψε το ιδιωτικό σχολείο. Κι ενώ τα σώματά τους χαροπαλεύουν, οι ίδιες ως άυλα πνεύματα, προσπαθούν να βρουν τη λύση του μυστηρίου κομματάκι-κομματάκι. Η έφηβη Τζένιφερ και η ενήλικη Γκρέις. Το κορίτσι που κατ’ επίφασιν δεν τη νοιάζει τίποτα παρά μόνο να περνάει καλά κι ας λειτουργεί εις βάρος του μέλλοντός της και των σπουδών της η νοοτροπία αυτή. Και η γυναίκα που μεγάλωσε δυο παιδιά, την Τζένιφερ και τον οκτάχρονο Άνταμ, σύζυγος του Μάικ, ενός διάσημου παρουσιαστή εκπομπών στο BBC, σχεδόν μόνιμα απόντα σε σοβαρές και κρίσιμες στιγμές της οικογένειάς τους. Άνθρωποι της διπλανής πόρτας αντιμέτωποι με καταστάσεις που δεν τις ζει κανείς συχνά. Τι θα κάνουν, πώς θα αντιδράσουν, ποιοι προκάλεσαν αυτές τις συνθήκες και γιατί; Ένα πολυδιάστατο μυθιστόρημα, ένας δύσκολος αστυνομικός γρίφος, που πιστέψτε με, θα τον θυμάστε για πολύ καιρό.

Θα σταθώ περισσότερο στην Γκρέις, άλλωστε αυτή είναι και η πρωταγωνίστρια, αυτή έχει χτίσει έναν κόσμο γεμάτο με φοβίες, ανασφάλειες, ερωτηματικά αλλά και πεποίθηση, ικανότητες και δεξιότητες. Στο κείμενο η Γκρέις αφηγείται σε πρώτο πρόσωπο τα γεγονότα περιγράφοντας όλων τις πράξεις σε τρίτο πρόσωπο πλην του συζύγου της, στον οποίο απευθύνεται σε δεύτερο πρόσωπο, λες και του γράφει ένα γράμμα ή του απευθύνει τον λόγο, μια κουβέντα χωρίς συνομιλητή, μιας και κανείς δεν μπορεί να την ακούσει. Όσο εκτυλίσσεται η ιστορία και αυξάνονται οι ένοχοι και η κουνιάδα της, η Σάρα, αδερφή του Μάικ και αστυνομικός, που δεν διστάζει να παρατυπήσει για να βρει την άκρη, ανακρίνει, ψάχνει και ερευνά, η Γκρέις δεν παύει να είναι μάνα και να ανησυχεί για τα παιδιά της και για τον άντρα της, να αναπολεί τις ευτυχισμένες τους στιγμές σε μιαν άλλη πλέον ζωή (έτσι τη χαρακτηρίζει τη ζωή της πριν την πυρκαγιά του σχολείου), να εκθέτει τις χαζές σκέψεις της για το πώς θα μεγαλώσει ένα παιδί όταν έφερε στον κόσμο την Τζένι, σκέψεις που αντικαταστάθηκαν από ωριμότητα και σοβαρότητα στην περίπτωση του Άνταμ. Και με τη σκέψη της και τη θέλησή της προσπαθεί να μεταδώσει έμπνευση και θετική ενέργεια στους αγαπημένους της ανθρώπους για να βρεθεί επιτέλους ο ένοχος. Παράλληλα τα εφηβικά μικροκαβγαδάκια με την κόρη της δίνουν και παίρνουν, ακόμη και σε αυτήν τη διάσταση!

Παράλληλα με την αστυνομική ιστορία εκτυλίσσονται ένα σωρό ανθρώπινες στιγμές, αδυναμίες, μελαγχολίες, αγωνίες, αισθήματα τόσο ζωντανά και ανάγλυφα που δεν μένεις αμέτοχος: αγωνιάς, σκέφτεσαι, συγκινείσαι. Το σώμα της Γκρέις έχει υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη και οι γιατροί προτείνουν να την καταστείλουν, ώστε με την καρδιά της να σώσουν τη ζωή της Τζένιφερ. Πώς απαντά η Γκρέις στην απόφαση του Μάικ να συμφωνήσει; Με μια πολύ απλή πρόταση: «Σ’ αγαπώ». Θα θυσιαστεί για το παιδί της; Ποιος είναι ο πραγματικός ένοχος και τι πρέπει να γίνει από δω και πέρα; Η Γκρέις μάλιστα μετακινείται κι έξω από το νοσοκομείο, αγνοώντας τους αφόρητους πόνους που της προκαλεί η απομάκρυνση από το σώμα της, αρκεί να μάθει τι πραγματικά συμβαίνει και ποια είναι η πορεία των ερευνών.

Αναλύοντας τη μια πλευρά του βιβλίου, αυτό δεν σημαίνει ότι η αστυνομική πλευρά υστερεί, απλά δε θέλω να αποκαλύψω πολλά. Ποιος έβαλε τη φωτιά στο σχολείο; Γιατί ενοχοποίησαν αρχικά τον Άνταμ και γιατί; Τι πραγματικά συμβαίνει στην οικογένεια της καλύτερης φίλης της Γκρέις, της Μέιζι, και τι πραγματικά συμβαίνει με τον βίαιο και σαδιστή σύζυγο Ντόναλντ; Η κόρη του Ντόναλντ, Ροουίνα, η τόσο σοβαρή και σεμνή αλλά όχι όμορφη φίλη της Τζένι, γιατί ξαναμπήκε στο σχολείο μόλις ξέσπασε η πυρκαγιά; Ποιος παρακολουθούσε την Τζένιφερ και της έστελνε απειλητικά μηνύματα και τι σχέση έχουν αυτές οι απειλές με τη φωτιά; Την είχε βάλει κάποιος στο μάτι και βρήκε την ευκαιρία να την εξοντώσει μια και καλή; Ο τόσο γλυκομίλητος και πράος καθηγητής γιατί διώχτηκε από το σχολείο και πόσο κακό θα μπορούσε να κάνει; Θα έφτανε στο σημείο να βλάψει άνθρωπο ή να καταστρέψει ένα κτήριο; Όλα τα γεγονότα εκτυλίσσονται αργά αργά (όχι όμως και κουραστικά), οι ανατροπές και οι εκπλήξεις δεν σταματούν μέχρι και κυριολεκτικά την τελευταία σελίδα, όπου παίρνεις μια βαθιά ανάσα.

Χαρακτηριστικά αποσπάσματα:

«Ποτέ δεν καβγαδίσαμε μπροστά στα παιδιά, έτσι δεν είναι; Τουλάχιστον όχι για σοβαρά θέματα. Τα παιδιά πάντοτε αντιπροσώπευαν για εμάς μια συνθήκη ειρήνης. Ξεχάστε τα Ηνωμένα Έθνη, είχες πει κάποτε. Οι χώρες που είναι σε πόλεμο θα έπρεπε απλώς να έχουν μια έφηβη κόρη που μπαίνει ξαφνικά στο δωμάτιο» (σελ. 118).

«Ναι, θα ευχόμουν να ήταν η Ανέτ αντί για την Τζένι. Οποιοσδήποτε άλλος εκτός από την Τζένι, με μοναδική εξαίρεση τον Άνταμ. Η μητρότητα δεν είναι ήπια και ζεστή και γλυκιά, είναι μια εγωιστική θηριωδία με αιματοβαμμένα δόντια και νύχια αρπακτικού» (σελ. 321).

«Αλλά εγώ δεν μπορώ να αφήσω να κοπεί το προστατευτικό σκοινί που έχω περασμένο γύρω της. Όχι ακόμη. Το ξετύλιγα όλο και περισσότερο καθώς τα πόδια της γίνονταν πιο μακριά και το σώμα της αποκτούσε καμπύλες, όμως θα εξακολουθήσω να το κρατώ γερά στα χέρια μου μέχρι να μπορέσει να κολυμπήσει με ασφάλεια στα βαθιά, χωρίς τον κίνδυνο να πνιγεί και να περάσει από την όχθη της παιδικής ηλικίας σε αυτήν της ενηλικίωσης. Μέχρι τότε δεν θα την αφήσω να πετάξει μακριά μου» (σελ. 350).

«…προσπάθησα να μη σκεφτώ πόσο μου έλειπε ο τρόπος που με κοιτούσες εσύ άλλοτε: -Δέσμες φωτός από τα μάτια μας πλέχτηκαν μαζί κι έφτιαξαν ένα νήμα / Τα μάτια μας πάνω στη διπλή αυτήν κλωστή. Όμως με κάποιον τρόπο-πριν από πόσο καιρό και, άραγε, έγινε σταδιακά ή μέσα σε μια στιγμή;- το διπλό νήμα μετατράπηκε στο σκοινί της καθημερινής μας μπουγάδας.» (σελ. 448).

Βιβλίο Ο πιο σοφός απ’ όλους
Συγγραφέας Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Παιδικό μυθιστόρημα
Εκδότης Κέδρος
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Ένα καλογραμμένο παιδικό βιβλίο που σέβεται την Ιστορία και την αποδίδει με απλό και περιπετειώδη τρόπο. Ένας χρυσός αμφορέας μπλέκεται στα δίχτυα των ψαράδων της Κω κάπου 2.600 χρόνια πριν και δημιουργείται έριδα για το ποιος θα τον κρατήσει. Το μαντείο των Δελφών αποφασίζει να δοθεί στον πιο σοφό απ’ όλους κι έτσι ξεκινάει το ταξίδι του αμφορέα από την Κω στη Μίλητο, στην Πριήνη, ακόμη και στην Αθήνα, στα μέρη δηλαδή όπου μένουν οι επτά πιο σοφοί της αρχαίας Ελλάδος. Ποιος θα τον κρατήσει; Ποιος θεωρεί τον εαυτό του πιο σοφό απ’ όλους; Γιατί δεν κρατάει κανείς τον αμφορέα στα χέρια του; Τι μήνυμα θέλει να δώσει η μυστηριώδης και ξαφνική εμφάνισή του;

Με αφορμή την περιπέτεια αυτή, η συγγραφέας μας συστήνει με απλό και καθόλου κουραστικό τρόπο τον Θαλή τον Μιλήσιο, τον Βίαντα τον Πριηνέα, τον Πιττακό τον Μυτιληναίο, τον Μύσωνα της Οίτης, τον Κλεόβουλο τον Ρόδιο, τον Χείλωνα της Σπάρτης και τον Σόλωνα τον Αθηναίο, τη φιλοσοφία τους και τη νοοτροπία τους. Ωραίοι διάλογοι, ωραία αναπαράσταση της εποχής και των συνηθειών, ωραία γραμμένη ιστορία, ωραίος ο συμβολισμός της αξίας και του λόγου της ύπαρξης του αμφορέα.

Βιβλίο Η πόλη
Τίτλος πρωτοτύπου Pines 
Συγγραφέας Blake Crouch
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Περιπέτεια / Τρόμου
Εκδότης Διόπτρα 
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Αϊντάχο. Καλώς ορίσατε στο Πάινς, όπου τίποτα δεν είναι αυτό που δείχνει. Μια πόλη περιτριγυρισμένη από βουνά και φράχτη με συρματοπλέγματα! Με κατοίκους που ζουν μια ήρεμη, τυπική αμερικανική ζωή. Και πίσω από την επιφάνεια, όποιος πάει να δραπετεύσει ή να ψάξει τι πραγματικά συμβαίνει, γίνεται αυτομάτως θύμα των κατοίκων που ξαμολιούνται για αίμα και βανδαλισμό στο διάβα του. Σε αυτήν την πόλη φτάνει ο μυστικός πράκτορας Ήθαν Μπερκ, αναζητώντας δύο συναδέλφους του που εξαφανίστηκαν μυστηριωδώς.

Ο συγγραφέας στην αρχή χειρίζεται έξυπνα την υπόθεση με ανατροπές και εκπλήξεις, οπότε ο αναγνώστης μπλέκεται σε ένα δίχτυ μυστηρίου και αγωνίας: τι συμβαίνει, γιατί ο Ήθαν δεν μπορεί να επικοινωνήσει με τον έξω κόσμο, γιατί οι δρόμοι έξω από το χωριό ξαναφέρνουν τον οδηγό μέσα στο χωριό, γιατί υπάρχει ο φράχτης και ποιους εμποδίζει, γιατί η γυναίκα του Ήθαν, Τερέζα, και ο γιος τους, Μπεν, μετά από έναν χρόνο, τον θεωρούν πια νεκρό; Από τη στιγμή όμως που ο Ήθαν παίρνει την κατάσταση στα χέρια του και με τη βοήθεια της Μπέβερλυ, που αγωνίζεται να ξεφύγει κι αυτή από την πόλη, το σκάει, η αφήγηση γίνεται μονότονη και πολύ περιγραφική για το τι συναντά στη διαδρομή του προς την ελευθερία, για τα τέρατα που του επιτίθενται, για τη φύση μέσα στην οποία ζει κλπ. Η σκιαγράφηση των χαρακτήρων και η κλιμάκωση της αγωνίας θύμισε αρκετά Stephen King ενώ το σύνολο του κειμένου μου θύμισε τον Dean Koontz (που κάποια βιβλία του μου άρεσαν, κάποια όχι).

Θα δραπετεύσει ο πράκτορας; Ποιος είναι αυτός που επισκέπτεται την οικογένειά του και τους προσφέρει την ευκαιρία να πάνε να συναντήσουν τον άνθρωπό τους; Τι πραγματικά συμβαίνει στο Πάινς; Τι κρύβεται πίσω από όλα αυτά; Σε ποιο έτος αλήθεια βρισκόμαστε; Ωραία η αρχική σκέψη για φόβο της εξαθλίωσης του ανθρώπινου γένους και πλήρους κατάρρευσής του λόγω των κακών περιβαλλοντικών συνθηκών που ο ίδιος ο άνθρωπος δημιούργησε, όμως το όλο σκηνικό που έστησε ο συγγραφέας παρά ήταν τραβηγμένο. Αυτό όμως δε θα με εμποδίσει να διαβάσω τουλάχιστον το δεύτερο βιβλίο, μόνο και μόνο για να δω αν ο Ήθαν Μπερκ τελικά αποφάσισε να ζήσει κι αυτός στο Πάινς και τι συνέπειες θα φέρει αυτό στη ζωή του.

Συγκλονιστικό το απόσπασμα από το Jurassic Park του Michael Crichton: «Νομίζετε πως ο άνθρωπος μπορεί να καταστρέψει τον πλανήτη; Τι αλόγιστη ματαιοδοξία! Η γη επιβίωσε πέρα και πάνω απ’ όλα τα είδη που εμφανίστηκαν επάνω της κι έπειτα εξαφανίστηκαν. Θα επιβιώσει σίγουρα και του ανθρώπινου είδους» (σελ. 373).

Βιβλίο Άγριο κυκλάμινο
Συγγραφέας Kimberley Freeman
Τίτλος πρωτοτύπου Ember Island
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Κοινωνικό μυθιστόρημα / Ρομαντικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Στην αρχή ξεκινάει ως μια κλασική ιστορία αγάπης, όπου η Τίλι, η γκουβερνάντα της Έλενορ, ζει το όνειρο της ζωής της: παντρεύεται και είναι ευτυχισμένη, όμως σύντομα ο άντρας της την αγνοεί επιδεικτικότατα και την πληγώνει. Η Τίλι ανακαλύπτει ότι έχει ερωμένη και κάνει σκηνές, όμως η θέση της γυναίκας εκείνη την εποχή δεν ήταν επιφανής, ήταν υποταγμένη στον σύζυγο κι η αλήθεια ακουγόταν μόνο από το στόμα του άντρα. Παράλληλα έχουμε και την ιστορία της δισέγγονης Νίνα, η οποία κατάφερε να αγοράσει το Θαλασσινό Αστέρι, το σπίτι της οικογένειάς της, μόλις έξι χρόνια πριν κι έρχεται τώρα να δει τι επιδιορθώσεις χρειάζονται, αφού οι τελευταίοι ενοικιαστές της έφυγαν άρον άρον και απροειδοποίητα. Η Νίνα γνωρίζει τον Τζο, έναν στιβαρό και γοητευτικό άντρα, που μεγαλώνει μόνος του τον γιο του, Τζόουνς, μετά την εγκατάλειψη της συζύγου του. Κι εκεί που απολαμβάνεις τα ωραία τοπία της Αυστραλίας και τις λυρικές περιγραφές της συγγραφέως, έρχεται μια ωραία ανατροπή και σου τραβά πιο έντονα το ενδιαφέρον.

Η ιστορία ξετυλίγεται με πολλούς τρόπους: με αποσπάσματα από το ημερολόγιο της Έλενορ, με την πρωτοπρόσωπη αφήγηση της Νίνα και την τριτοπρόσωπη αφήγηση της Τίλι. Η συγγραφέας ξέρει να χειρίζεται καλά την αγωνία και κόβει τις ιστορίες της στα πιο καίρια σημεία. Και όχι μόνο αυτό, η πλοκή είναι πολυδιάστατη, αληθοφανέστατη και έχει πολλές εκπλήξεις στην πορεία της! Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας αφορά την Τίλι και το σκοτεινό μυστικό που κρύβει το παρελθόν της. Αυτό μου άρεσε σαν πρωτοτυπία, δηλαδή δεν έχουμε και την προγιαγιά και την απόγονο πρωταγωνίστριες. Αντίθετα, η Έλενορ ζει στη σκιά της ιστορίας της Τίλι και λειτουργεί συμπληρωματικά για την αφήγηση. Προσπερνώ το γεγονός ότι η συγγραφέας τη δείχνει μικρομέγαλη και στα δεκατρία της μαθαίνει αρχαία ελληνικά, λατινικά και γαλλικά με άνεση ενώ κάθεται και γράφει μεσαιωνικά διηγήματα και ποιήματα. Μόνο το ότι αγνοεί επιδεικτικά το κέντημα, της αρέσει να κρυφακούει και να τη συντροφεύει ένας ξύλινος γάτος δείχνει την πραγματική ηλικία της κατ’ εμέ.

Τι συνέβη και η Τίλι εγκατέλειψε την Αγγλία και τον γάμο της και κατέφυγε στην Αυστραλία; Παράτησε τον σύζυγό της; Ζήτησε διαζύγιο; Τι συνέβη εκείνη τη μοιραία νύχτα που πήρε φωτιά το σπίτι της και βρέθηκαν νεκροί ο σύζυγος και η ερωμένη του; Θα προσαρμοστεί η Τίλι στην απομονωμένη ζωή του νησιού; Θα υποκύψει στα ερωτικά ένστικτα που της ξύπνησε ο πατέρας της Έλενορ, Στέρλινγκ Χολτ και διευθυντής της φυλακής; Πού θα οδηγήσει η φιλία της με την κρατούμενη Χάτι και οι συχνές επαφές μαζί της, κάτι που έχει απαγορεύσει ρητά ο Στέρλινγκ; Και στο σήμερα, τι ψάχνει η δημοσιογράφος στο παρελθόν της Νίνα Τζόουνς; Ποιος πραγματικά έγραψε τη Χήρα Γουέιλαντ και πόσο επικίνδυνο είναι να αποκαλυφθεί η αλήθεια για την καριέρα της Νίνα; Αν υπάρξει αυτή η ανατροπή, πόσο κινδυνεύει η σχέση της με τον Τζο και ως πού είναι αποφασισμένη να φτάσει για να διαφυλάξει το μυστικό της;

Αγωνία, ανατροπές, εξέλιξη χαρακτήρων, εμπόδια, κοινωνικά μηνύματα, λυρικότατες περιγραφές της άγριας φύσης της Αυστραλίας, σύντομες και περιεκτικές ερωτικές σκηνές, ένα καταπληκτικό κείμενο που ρέει εύκολα και θα συναρπάσει κάθε αναγνώστη.

Χαρακτηριστικό απόσπασμα:

«-Τον είχα αγαπήσει κάποτε, αλλά τώρα πρέπει να ζήσω την υπόλοιπη ζωή μου γνωρίζοντας πως του στέρησα κάθε δυνατότητα, κάθε του λεπτό, από εκείνη τη φρικτή μέρα κι επειτα. Κάθε πρωινό κελάηδημα των πουλιών, κάθε απογευματινό αεράκι…Του τα στέρησα όλα. Του τα πήρα όλα, δεν του άφησα τίποτα…-Νιώθεις πως ξεπληρώνεις αυτό το χρέος σου εκτίοντας την ποινή σου;…-Μερικές φορές, προσεύχομαι να ισχύει αυτό. Αλλά ο Θεός δεν μου απαντάει» (σελ. 360).

Βιβλίο Ματωμένη Κυριακή
Τίτλος πρωτοτύπου Sunday silence
Συγγραφέας Nicci French
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η νέα περιπέτεια της Φρίντα Κλάιν ξεκινάει ακριβώς από το σημείο όπου τελείωσε το προηγούμενο βιβλίο κι ο αναγνώστης έρχεται αντιμέτωπος με μια σειρά καταιγιστικών σκηνών! Η ιστορία είναι πολυεπίπεδη και καλοδουλεμένη, με την κλιμάκωση της αγωνίας να χτυπάει κόκκινο! Δε φτάνει δηλαδή που έχουμε τη σκιά του Ντιν Ριβ να μπλέκεται στη ζωή της Φρίντα Κλάιν, όσο κι αν εκείνη προσπαθεί να τον κρατήσει απ’ έξω, υπάρχει και μια πολύ έξυπνη προσωπικότητα που κάνει τα πράγματα ακόμη δυσκολότερα!

Πλέον είναι ξεκάθαρο πως η ιστορία οδεύει προς την ολοκλήρωσή της, γι’ αυτό και ένα σημαντικό κομμάτι της πλοκής μένει μετέωρο, σε αναμονή του επόμενου, τελευταίου όπως διατείνονται οι δύο συγγραφείς, βιβλίου της σειράς με ηρωίδα την αγαπημένη ψυχοθεραπεύτρια. Ο διοικητής Κρόουφορντ αναγνωρίζει την ήττα του και παραιτείται, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για το λάθος του στον χειρισμό της υπόθεσης του Ντιν Ριβ, ο Χαλ Μπράντσο ξεκινάει μια σειρά τηλεοπτικών εκπομπών με τη συνεργασία του επίσης γλοιώδους και έρποντος δημοσιογράφου Ντάνιελ Μπλάκστοκ με στόχο και σκοπό την απογύμνωση της προσωπικότητας της Φρίντα Κλάιν, ο οικοδόμος Γιόζεφ υποδέχεται τον μικρότερο γιο του, Αντρέι, με τον οποίο προσπαθεί να ανακτήσει το χαμένο έδαφος της πατρικής αγάπης, η Χλόη είναι μια ώριμη κοπέλα, μακριά από τις ανασφάλειες της εφηβείας, η Φρίντα Κλάιν κάνει για άλλη μια φορά τα δικά της στην προσπάθειά της να εντοπίσει τον δολοφόνο που την έχει στοχοποιήσει και γενικώς η «Ματωμένη Κυριακή» είναι μια φρενήρης πορεία ενάντια στον χρόνο.

Σε αυτό το μυθιστόρημα κατά κάποιον τρόπο οι προσωπικότητες του κύκλου της ψυχοθεραπεύτριας βοηθάνε ουσιαστικά με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, με την εμπειρία τους και τις γνώσεις τους, θα έλεγα πως ενώνουν τις δυνάμεις τους για το καλό της φίλης τους και ο ρόλος ενός εκάστου είναι τοποθετημένος στη σωστή θέση και τη σωστή χρονική στιγμή, χωρίς υπερβολές και ακρότητες. Μάλλον δε μου άρεσε που ο δολοφόνος αποκαλύπτεται στη μέση του βιβλίου, είναι όμως τέτοια η ένταση και η δράση που ακολουθούν ώστε δε μου έμεινε καιρός να το αναλύσω και πολύ, μιας και ο χαρακτήρας αυτός παίρνει νέα θέση στις εξελίξεις και μπορεί πλέον άνετα να βοηθήσει τον αναγνώστη να μπει βαθύτερα στην ψυχοσύνθεσή του και να ιδρώσει λίγο περισσότερο ώσπου να πέσει στα νύχια της Αστυνομίας, αν πέσει, φυσικά!

Το προηγούμενο της σειράς, «Το ρέκβιεμ του Σαββάτου» ήταν άκρως συναισθηματικό και τρυφερό. Η «Ματωμένη Κυριακή» είναι έντονη και απροσδόκητη. Υπάρχει δηλαδή ένας εξαιρετικός χειρισμός των συναισθημάτων από μεριάς των συγγραφέων, που ποτέ δεν είναι τα ίδια για κάθε βιβλίο. Σε κάποια ένιωσα ταχυκαρδία, σε κάποια συμπαραστάθηκα στους αδυνάτους, σε κάποια δεν προλάβαινα ούτε να φάω. Αυτή η πολυπλοκότητα της γραφής, μεταξύ των άλλων θετικών ευρημάτων, είναι κάτι που δείχνει πως οι Nicci French ξέρουν να χειρίζονται σωστά το υλικό τους και να πιλατεύουν θετικά τον αναγνώστη. Κανένα βιβλίο δεν είναι ίδιο με το άλλο, σε κανένα δεν υπάρχουν περιττολογίες ή «κοιλιές» ενώ όλοι ανεξαιρέτως οι χαρακτήρες αρχίζουν και αποκτούν οικεία χαρακτηριστικά στο βλέμμα του αναγνώστη, προχωράνε κάθε φορά ένα βήμα παρακάτω και προσεγγίζουν την τρισδιάστατη απεικόνιση!

Ποιος θα είναι ο επόμενος στόχος από τον κύκλο της Φρίντα και τι θα υποστεί; Πώς μπορεί η Φρίντα να σώσει τις ζωές των ανθρώπων που την εμπιστεύτηκαν και την αγαπούν; Τι κρύβεται πίσω από την αινιγματική ταυτότητα του δολοφόνου και ποια τα κίνητρα; Είναι ο ένοχος κάποιος από τις νέες γνωριμίες των φίλων της Φρίντα ή αφήνει εσκεμμένα παραπλανητικά στοιχεία; Το τέλος της ιστορίας, που κόβει τη δράση ακριβώς στη μέση, με έκανε να αγωνιώ ακόμη περισσότερο ως την κυκλοφορία του επόμενου μυθιστορήματος!

Βιβλίο Το ρέκβιεμ του Σαββάτου
Τίτλος πρωτοτύπου Dark Saturday
Συγγραφέας Nicci French
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η ιστορία της Χάνα Ντόχερτι είναι λεπτοδουλεμένη ως εκεί που δεν πάει. Αποτελεί την αφορμή για τη Φρίντα Κλάιν να εργαστεί σκληρά πάνω σε αυτήν την υπόθεση, να ανασυνθέσει κομμάτια που έχουν εξαφανιστεί ή αλλοιωθεί εδώ και τουλάχιστον δεκατρία χρόνια και να αποδείξει αν η Χάνα είναι όντως η δολοφόνος ή όχι. Δεν ξέρω αν είναι οι συνθήκες κράτησης ή ο ρόλος της Χάνα στην καθαυτή ιστορία που μου γέννησε τόσο έντονα συναισθήματα λύπησης και αγάπης για ένα πλάσμα που είτε φταίει είτε όχι δέχεται σκληρές επιθέσεις από τις συγκρατούμενές της και την κλείνουν στην απομόνωση για το καλό της. Η αδιαφορία των σωφρονιστικών υπαλλήλων, η γραφειοκρατία για μια απλή επίσκεψη ή βοήθεια ήταν πράγματα εξοργιστικά και δυστυχώς πέρα για πέρα αληθινά σε πολλές φυλακές του κόσμου. Ναι, αλλά οι κρατούμενοι παραμένουν άνθρωποι, ειδικά οι εγκλεισμένοι σε μια ψυχιατρική κλινική όπου βρίσκονται τάχα μου για καλύτερευσή τους και ψυχική αποκατάσταση.

Η Χάνα ήταν ένα νεαρό κορίτσι που από κείνο το βράδυ που σφαγιάστηκαν η μάνα, ο πατριός και ο αδελφός της έχασε την ψυχοσυναισθηματική της σταθερότητα ενώ ο εγκλεισμός της και η συμπεριφορά των ανθρώπων απέναντί της δεν τη βοήθησαν να αναρρώσει σχεδόν καθόλου. Η σκηνή του εγκλήματος στήνεται και ξαναστήνεται μπροστά στα μάτια του αναγνώστη, κομμάτι κομμάτι αρχίζουν να αλλάζουν κάποιες λεπτομέρειες, η Φρίντα βάζει τα δυνατά της για να καταλάβει τι πραγματικά συνέβη εκείνη τη νύχτα και η πρώτη ανατροπή κάνει τα χαρτιά να ξαναμοιραστούν στο τραπέζι!

Για άλλη μια φορά η ηρωίδα που αγαπώ να μισώ αναστατώνει τακτοποιημένες ζωές καθωσπρέπει ανθρώπων, ξεθάβει μυστικά, επιμένει με τον φακό του μυαλού της να στοχεύει στην ίριδα της καθημερινότητας πολλών ανθρώπων κι αυτό φυσικά δεν την κάνει συμπαθητική στα μάτια πολλών. Οι συγγραφείς παρουσιάζουν ατσαλάκωτες ζωές για να αρχίσουν σιγά σιγά, χάρη στη Φρίντα Κλάιν, να εμφανίζουν ζάρες λες από το πουθενά ώσπου στο τέλος το φόρεμα της ευπρέπειας να είναι κουρέλι!

Παράλληλα με τη Χάνα Ντόχερτι, εκτυλίσσεται και το παρελθόν της Φρίντα Κλάιν, μιας και ο Ντιν Ριβ παραμένει ζωντανός και τη στοιχειώνει. Η Φρίντα αλλάζει κλειδαριές, αρχίζει να κρατά μακριά της τον εχθρό της αλλά αυτό κάνει απλώς τα πράγματα χειρότερα, μιας και ο Ντιν Ριβ όταν θυμώνει, θυμώνει πραγματικά! Ευτυχώς το μοτίβο του «από μηχανής θεού» σταμάτησε αρκετά νωρίς και τώρα οι δύο αντίπαλοι είναι σα να ετοιμάζονται για την τελική αναμέτρηση, μιας και η τελευταία σκηνή του βιβλίου είναι ένας συνδετικός κρίκος με το επόμενο της σειράς, τη «Ματωμένη Κυριακή». Στα προηγούμενα βιβλία παρεμβαλλόταν κάποιο χρονικό κενό μεταξύ των ιστοριών όμως τώρα η δράση κυριολεκτικά εκτροχιάζεται. Μου κάνει εντύπωση που ο διοικητής Κρόουφορντ εξακολουθεί να παραμένει προσκολλημένος στις άνομες ενέργειες που χρησιμοποίησε η ψυχοθεραπεύτρια στο παρελθόν για να λύσει περίπλοκες υποθέσεις κι αρνείται πεισματικά να ανοίξει ξανά τον φάκελο τον Ντιν Ριβ. Η στενομυαλιά του είναι παραδειγματική!

Στο «Ρέκβιεμ του Σαββάτου» παρελαύνουν έστω και για λίγο γνωστοί χαρακτήρες από το «Blue Monday», η ανάσα του Ντιν Ριβ παρκάρει πλέον μόνιμα στον σβέρκο της γιατρού όσο αγωνίζεται να λύσει έναν γρίφο και ταυτόχρονα να σώσει τη ζωή της, τη φήμη της, το μέλλον της ενώ τίποτα και κανένας δεν είναι αυτό που δείχνει στην αρχή. Το Λονδίνο για άλλη μια φορά μας συστήνει κάθε γνωστή αλλά και απόκρυφη γωνιά του ενώ το ψιλόβροχο είναι απαραίτητο συμπλήρωμα για μια υποβλητική ατμόσφαιρα που με καθήλωσε! Αναρωτιέμαι πώς θα κλείσει αυτή σειρά ενώ λίγο πριν τελειώσω αυτό το κείμενο ήδη ρίχνω κλεφτές ματιές στη «Ματωμένη Κυριακή».

Βιβλίο Οργισμένη Παρασκευή
Τίτλος πρωτοτύπου Friday on my mind
Συγγραφέας Nicci French
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Στο πέμπτο βιβλίο της σειράς, η αφήγηση ακολουθεί μια εντελώς διαφορετική πορεία: η Φρίντα Κλάιν είναι πλέον το θύμα και την κυνηγάει η αστυνομία. Με απανωτές ανατροπές, σελίδα τη σελίδα, ο αναγνώστης ανακαλύπτει όλο και περισσότερο το κοινωνικό και οικογενειακό περιβάλλον του νεκρού, που ήταν ένα προσφιλέστατο και πολύ αγαπημένο πρόσωπο. Μου άρεσαν τα αίτια και το κίνητρο της δολοφονίας και ο τρόπος με τον οποίο αυτά αποκαλύφθηκαν. Παρ’ όλο που η πλοκή αφορούσε ένα διαρκές ανθρωποκυνηγητό, οι τρόποι που εφεύρισκε η Φρίντα Κλάιν για να ξεφεύγει, οι ανακριτικές της μέθοδοι και οι παγίδες που συναντούσε ήταν διαφορετικά μεταξύ τους και οδηγούσαν σε μα κλιμακωτή ένταση.

Πολύ διακριτικά άρχισε να αχνοφαίνεται ένα, κάτι σαν παραπάνω από φιλικό, ενδιαφέρον μεταξύ της Φρίντα Κλάιν και του επιθεωρητή Κάρλσον κι αν καταλήξει σε ερωτικό θα αποδώσω εύσημα στο συγγραφικό ντουέτο γιατί πρόκειται για τις πιο διακριτικά εξελισσόμενες ερωτικές ιστορίες που έχω διαβάσει ως τώρα, αληθινή, τρυφερή και με σταδιακή ωρίμανση. Δεν υπάρχει δηλαδή τεχνητό συναίσθημα για να εκβιάσει μια ρομαντική ατμόσφαιρα αλλά περνάει από βιβλίο σε βιβλίο σε επόμενη φάση και σε επόμενη ενώ ταυτόχρονα ποτίζει υποδόρια τον αναγνώστη.

Από την άλλη, μου δημιουργήθηκαν κάποιες απορίες, όπως για παράδειγμα πώς έφτασε το βραχιόλι της Φρίντα από το νοσοκομείο στα χέρια του προσώπου που δολοφόνησε τον άντρα ή πώς είναι δυνατόν η αστυνομία που αναζητά τη Φρίντα να μην έχει βάλει ανθρώπους της να παρακολουθούν τα σπίτια αν όχι όλων, τουλάχιστον των πιο σημαντικών στη ζωή της, ανθρώπων. Για να μην αναφερθώ στη στενομυαλιά του διοικητή Κρόουφορντ που έριξε όλες τις υποψίες του στη Φρίντα Κλάιν λόγω των παλαιότερων περιστατικών της με την αστυνομία και ίσως ακόμη και του μίσους του γι’ αυτήν, σε συνδυασμό με την τυπολατρεία του.

Η νέα, απόλυτα προσωπική περιπέτεια της ψυχοθεραπεύτριας θα αποδείξει την ικανότητά της να ερευνά, να αναλύει και να ξεφεύγει, θα είναι όμως όλα αυτά αρκετά για να γλυτώσει και την τσιμπίδα του νόμου; Ποιος κρύβεται πίσω από τη δολοφονία του άντρα; Από ποιον θα πρέπει να φυλαχτεί τελικά η ηρωίδα μας; Στο τέλος της ιστορίας, η προσωπικότητα της Φρίντα θα τραβήξει το ενδιαφέρον του Υπουργείου Εσωτερικών ενώ η έσχατη σελίδα του βιβλίου δίνει ένα ηχηρό χαστούκι στον ανυποψίαστο αναγνώστη!

Βιβλίο Σημαδεμένη Πέμπτη
Τίτλος πρωτοτύπου Thursday’s children
Συγγραφέας Nicci French
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Οι συγγραφείς έχουν δουλέψει εξαντλητικά πάνω στην προσωπικότητα της Φρίντα Κλάιν. Κατάφεραν να την αντιπαθήσω στην αρχή της σειράς, κυρίως λόγω του τρόπου που χειρίζεται τις υποθέσεις της: «εγώ θα κάνω αυτό που πρέπει, αδιαφορώντας αν με ψάχνουν οι γύρω μου, ώστε να νιώσω ότι αποδίδεται δικαιοσύνη, πολλές φορές με έκνομα μέσα, προκαλώντας πονοκέφαλο στην Αστυνομία». Σταδιακά όμως άρχισαν να πέφτουν μικρές ψηφίδες από αυτό το στέρεο οικοδόμημα και άρχισε να αποκαλύπτεται μια πολύπλευρη προσωπικότητα, ολοκληρωμένη, με πολλά ανθρώπινα μειονεκτήματα. Γύρω από την πρωταγωνίστρια κινείται ένας ολόκληρος μικρόκοσμος: η ανιψιά της, Χλόη, η γυναίκα του αδελφού της και μάνα του κοριτσιού, Ολίβια, ο ουρανοκατέβατος στην κυριολεξία εργάτης Γιόζεφ, ο φοιτητής της, Τζακ, που βρήκε τον έρωτα της ζωής του στο πρόσωπο της Χλόης, ο δικός της θεραπευτής, Ρούμπεν, ο Σάντι, ένας άντρας που την αγαπά πολύ κι απέδειξε πως είναι ικανός να κάνει τα πάντα για κείνη χωρίς εγωισμούς και ο αστυνομικός επιθεωρητής Κάρλσον, όλοι τους άνθρωποι που αλληλεπιδρούν με τη Φρίντα, τη στηρίζουν, την αναζητούν όταν χάνεται, της συμπαραστέκονται, τη βοηθούν. Και η παρουσία τους στη ζωή της είναι απαραίτητη στη «Σημαδεμένη Πέμπτη».

Η κεντρική ιδέα του μυθιστορήματος, πλην της περαιτέρω παρουσίασης της ηρωίδας, είναι πολύ καλή και δοσμένη σωστά, με αγωνία και ανατροπές. Το γεγονός πως η ψυχοθεραπεύτρια επιστρέφει στη γενέτειρά της για να ανακαλύψει τον ένοχο για ένα έγκλημα που διαπράχτηκε είκοσι τρία χρόνια πριν (τις συναρπαστικές λεπτομέρειες τις αφήνω στον αναγνώστη να τις απολαύσει μόνος του) και κάνει έρευνα μεταξύ ενός πολύ στενού κύκλου πρώην φίλων και συμμαθητών / συμμαθητριών μου θύμισε την κλειστοφοβική ατμόσφαιρα της Agatha Christie όπως αποδόθηκε και επιλύθηκε. Αέναοι κύκλοι γύρω από πρόσωπα που πριν ήταν αθώα ή ένοχα και τώρα μια μικρή λεπτομέρεια τους άλλαξε θέση στο γήπεδο, μικρά μυστικά που δεν πρέπει να έρθουν στο φως και η μνήμη που δε συγκρατεί γεγονότα τόσο παλιά είναι γνωρίσματα που τα χειρίστηκαν σωστά οι συγγραφείς και χωρίς υπερβολές. Δεν κουράστηκα ούτε βαρέθηκα, μιας και η ψυχογράφηση των χαρακτήρων είναι λεπτοκεντημένη. Τι συνέβη λοιπόν στη Φρίντα τότε, από τι κρύβεται και γιατί ήρθε η ώρα να το αντιμετωπίσει; Σημειωτέον ότι ανακαλύπτει πως η μάνα της έχει όγκο στον εγκέφαλο και αργοπεθαίνει, οπότε δεν είναι και η καταλληλότερη στιγμή να την επισκεφθεί.

Αυτό το κομμάτι της αφήγησης με συγκίνησε, μιας και η μητέρα της Φρίντα παραδέχεται πως ποτέ δε θέλησε να αποκτήσει οικογένεια, κάτι που στοιχίζει κυρίως στην ηρωίδα, μια και τα δυο αδέλφια της ήδη έχουν απομακρυνθεί, χιλιομετρικά και συναισθηματικά, από κείνη, ειδικά μετά την αυτοκτονία του πατέρα τους. Η σχέση μιας κόρης που δε γίνεται πιστευτή ούτε αρεστή και μιας μάνας που κλήθηκε να υπηρετήσει τον ρόλο αυτόν χωρίς να ρωτήσουν τη γνώμη της είναι ένας άξονας απόλυτα ρεαλιστικός και αναγνώρισα σε αυτόν διαχρονικές αλήθειες και ανθρώπους της διπλανής πόρτας.

Και μέσα σε όλον αυτόν τον συναισθηματικό κυκεώνα κινείται και η μορφή του Ντιν Ριβ, του δολοφόνου του πρώτου βιβλίου της σειράς, που στέκεται πάντα στο πλευρό της Φρίντα και ανακατεύεται εκεί που δεν τον σπέρνουν. Εξακολουθεί να κινείται στη σκιά, η αστυνομία παραμένει αρνητική στις υποψίες της ψυχοθεραπεύτριας πως ζει και άρα πρέπει να φυλακιστεί για τους φόνους του πρώτου βιβλίου και αναρωτιέμαι πως θα χειριστούν οι συγγραφείς αυτήν την πρωτότυπη, ξεχωριστή πλοκή. Κατ’ εμέ είναι εντυπωσιακός ο τρόπος που κινείται ο Ντιν Ριβ γύρω της, σα δορυφόρος της, αν συνεχίσει όμως να παρεμβαίνει έτσι, σαν από μηχανής Θεός, και στα επόμενα βιβλία, ίσως το επαναλαμβανόμενο μοτίβο κουράσει. Εμπιστεύομαι όμως τους Nicci French και ανυπομονώ για τη συνέχεια των βιβλίων.

Τέλος, δεν μπόρεσα να καταλάβω γιατί η Φρίντα Κλάιν χειρίστηκε κατ’ αυτόν τον τρόπο τη σχέση της με τον Σάντι. Μου φάνηκε εντελώς άδικο ό,τι έγινε και είναι φυσικό ο Σάντι να αρχίζει να βγάζει έναν κακό εαυτό. Δε λέω ότι ήταν αψυχολόγητο αλλά άδικο. Η Φρίντα έχει τελικά πολύ περισσότερα θέματα να λύσει μέσα της και ελπίζω έγκαιρα, γιατί οι ευκαιρίες στη ζωή έρχονται μια φορά. Έτσι λοιπόν αναμένω πώς θα εξελιχθεί και αυτό το κομμάτι της ιστορίας.

Η «Σημαδεμένη Πέμπτη» είναι το τέταρτο βιβλίο της σειράς με πρωταγωνίστρια τη Φρίντα Κλάιν και αποτελεί άλλο ένα εξαιρετικό δείγμα γραφής και αστυνομικής πλοκής. Ο πρωτότυπος τίτλος του «Thursday’s children» αναφέρεται στη συναυλία του ομώνυμου συγκροτήματος στο Μπράξτον τη βραδιά που σημάδεψε τη ζωή της Φρίντα Κλάιν. Ανατροπές, εκπλήξεις, μια Φρίντα που συνεχίζει να μας συστήνεται με τα αρνητικά της και τα θετικά της και μια ιστορία σφιχτοδεμένη και ασφυκτική

Βιβλίο Σκοτεινή Τετάρτη
Τίτλος πρωτοτύπου Waiting for Wednesday
Συγγραφέας Nicci French
Μεταφραστής Ουρανία Τουτουντζή
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Στο βιβλίο εκτυλίσσονται παράλληλα τρεις ιστορίες που μπλέκουν στο πιο αιματηρό κουβάρι που έχετε διαβάσει. Έχουμε τη δολοφονία της άψογης, ήσυχης, τέλειας νοικοκυράς Ρουθ Λένοξ, μητέρας τριών παιδιών σε προ-εφηβική και εφηβική ηλικία. Το αγόρι της οικογένειας έχει πλατωνική σχέση με την ανιψιά της Φρίντα Κλάιν, Χλόης, κάτι που για άλλη μια φορά δυσχεραίνει τη σχέση της Χλόης με την πάντα ανήσυχη, πάντα αγχώδη μητέρα της. Εκεί που η Φρίντα λέει ότι θα ησυχάσει, πρώτα η Χλόη και μετά το αγόρι της και κατόπιν οι αδερφές του έρχονται να μετακομίσουν στο σπίτι της. Σα να μη φτάνει αυτό, ο αγαπημένος φίλος της Φρίντα, ο μάστορας Γιόζεφ, αποφασίζει να της ανακατασκευάσει το μπάνιο, κάτι που διαρκεί σχεδόν σε όλο το βιβλίο!

Ο δημοσιογράφος Τζιμ Φίαρμπι καταφέρνει να αποφυλακίσει τον Τζωρτζ Κόνλεϊ και να αποδείξει ότι δεν είναι αυτός ο δολοφόνος μιας έφηβης κοπέλας. Αρχίζει παθιασμένα να συγκεντρώνει στοιχεία για τον πραγματικό δολοφόνο και τα ίχνη τον οδηγούν σε μια σωρεία εξαφανίσεων έφηβων κοριτσιών έξω και γύρω από το Λονδίνο.

Ο εχθρός της Φρίντα Κλάιν, Χαλ Μπράντσο, αστυνομικός σύμβουλος, με τον οποίο η Φρίντα δεν τα πήγε καλά ούτε στο πρώτο ούτε στο δεύτερο βιβλίο της σειράς, αποφασίζει να στήσει μια παγίδα στη Φρίντα Κλάιν, στέλνοντάς της έναν τάχα επικίνδυνο ψυχοπαθή για πελάτη της, ο οποίος της εκμυστηρεύεται ότι θέλει να σκοτώσει. Η Φρίντα δε σπάει το απόρρητο και δεν καλεί την αστυνομία, κάτι που ο Μπράντσο θα εκμεταλλευτεί εναντίον της, όμως αυτό που την ενδιαφέρει είναι μια πρόταση που ξεστόμισε ο κατ’ επίφασιν ψυχοπαθής. Αυτή η πρόταση, η εικόνα που έφτιαξε από αυτήν την πρόταση, χωρίς και η ίδια να ξέρει γιατί, αρχίζει να γαργαλάει το ένστικτό της και ουσιαστικά χωρίς να έχει κάτι συγκεκριμένο στο μυαλό της αρχίζει να βαδίζει στα ίχνη που αναζητά και ο δημοσιογράφος Φίαρμπι, με τον οποίο θα συναντηθούν για να ενώσουν τις δυνάμεις τους.

Παράλληλες ιστορίες, πτώματα παντού, γρήγορη αφήγηση, καταιγιστική δράση, ανατροπές και εκπλήξεις, μια Φρίντα που αρχίζω να συμπαθώ (κι η καημένη πετάγεται μέχρι τις Ηνωμένες Πολιτείες μπας και καταλάβει τι στο καλό θέλει από τη σχέση της με τον Σάντι) κι ο Ντιν Ριβ να έχει στοιχειώσει για τα καλά το μυαλό της (δεν εμφανίζεται με σάρκα και οστά, σε αυτό το βιβλίο τουλάχιστον). Δεν έχω να γράψω κάτι άλλο, όσοι διαβάσατε τα δύο πρώτα βιβλία καταλάβετε ότι σας περιμένει κάτι καλύτερο, πιο δυνατό, πιο έντονο, πιο αγωνιώδες. Δε θα βρείτε φυσικά με τίποτα ούτε τον δολοφόνο της Ρουθ Λένοξ ούτε τον πραγματικό δολοφόνο των χαμένων κοριτσιών. Άντε, τι περιμένετε; Αρχίστε το διάβασμα!