Βιβλίο Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν τζογάρει
Τίτλος πρωτοτύπου Finlay Donovan rolls the dice
Συγγραφέας Elle Cosimano
Μεταφραστής Νοέλα Ελιασά
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα / Χιούμορ
Εκδότης Μίνωας
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Στο τρίτο βιβλίο της σειράς με τη συγγραφέα-μάνα-αυτόκλητη ντετέκτιβ Φίνλεϊ Ντόνοβαν η ιστορία συνεχίζει από κει που την αφήσαμε στο προηγούμενο μυθιστόρημα: «Έχουμε ένα κλεμμένο αυτοκίνητο να βρούμε, έναν φίλο να σώσουμε, έναν αρχιμαφιόζο να αποφύγουμε και μια οδυνηρά μεγάλη διαδρομή για το Ατλάντικ Σίτι ακόμη μπροστά μας». Ο Χάβι, ο παιδικός έρωτας της Βέρο, πέφτει θύμα απαγωγής: «Έχεις εβδομήντα δύο ώρες να ξεπληρώσεις αυτά που χρωστάς», γράφει το μήνυμα που απευθύνεται στη Βέρο. Ο τοκογλύφος Μάρκο θέλει τον βοηθό του, Ίκε, χωρίς να ξέρει πως «ό,τι έχει απομείνει πιθανότατα θα χωρούσε σε ένα μπουκάλι κέτσαπ», όπως επίσης απαιτεί η Βέρο να ξεπληρώσει τα χρέη από τζόγο που δημιούργησε προς το πρόσωπό του, εκμεταλλευόμενη την καλή του διάθεση και την ευπιστία του. Το αμάξι όμως που έκλεψε από τις δυο γυναίκες με το όνομα της Φίνλεϊ στην άδεια είναι δώρο του αρχιμαφιόζου Φέλικς Ζιρόφ, με τον οποίο η Φίνλεϊ έχει ανοιχτούς λογαριασμούς κι επιπλέον διαπιστώνουν πως εκεί κάποιος έκρυψε κάτι πολύτιμο.

Η Φίνλεϊ και η Βέρο ξεκινάνε για το Ατλάντικ Σίτι ώστε να πείσουν τον Μάρκο ότι δεν έχουν σχέση με την εξαφάνιση του Ίκε και φυσικά παίρνουν μαζί τα παιδιά της Φιν, Ντίλιαν και Ζακ, μιας και ο πατέρας τους έχει μπει στο στόχαστρο του ΆσπροςΣίφουνας για κάτι βρομοδουλειές του παρελθόντος και δεν μπορούν να τ’ αφήσουν σε αυτόν. Ναι αλλά ο Στίβεν δεν τους δίνει την άδεια να πάρουν τα παιδιά σε άλλη πολιτεία κι έτσι θα έρθει μαζί τους, οπότε γιατί να μην έρθει και η μαμά της Φίνλεϊ που τους έψαχνε και διέκοψε τις διαπραγματεύσεις; Νάτη λοιπόν η ευχάριστη παρέα μας, ξεκινάει για το μεγαλύτερο ταξίδι της ζωής των δύο γυναικών, κατά τη διάρκεια του οποίου η Φίνλεϊ πρέπει να αναθεωρήσει και το κείμενο του μυθιστορήματος που έχει να παραδώσει σε λίγες μέρες. Όταν επιτέλους φτάνουν στον προορισμό τους, βρίσκουν απρόσκλητους και ανεπιθύμητους εχθρούς αλλά και αγαπημένους που νόμισαν πως θα μείνουν πίσω. Η αστυνομικός αδελφή της Φίνλεϊ, Τζόρτζια Ντόνοβαν, η κοπέλα της, ντετέκτιβ Σαμάρα Μπέκερ, ειδικός στο τμήμα ηλεκτρονικού εγκλήματος, ο καινούργιος έρωτας της συγγραφέως μας, ντετέκτιβ Νίκολας Άντι, με πληροφορίες πως ο Ζιρόφ έρχεται στην πόλη εξ ου και προσπαθεί να τον συνδέσει μ’ ένα έγκλημα που δείχνει τον τοκογλύφο της ιστορίας μας, ο διεφθαρμένος συνταξιούχος μπάτσος και κολλητός του Νικ, Τσάρλι Κοξ, που εκβιάζει τη Φίνλεϊ Ντόνοβαν και ο Καμ, ο δεκαεπτάχρονος μάγος των υπολογιστών που έκανε κάτι για να κρατάει στο χέρι τον Ζιρόφ και τώρα τον κυνηγάει! Εντάξει, να κλείσω τη λίστα;

Η Elle Cosimano εξακολουθεί να έχει τρελή έμπνευση και να ακροβατεί ανάμεσα στον σουρεαλισμό και στην πραγματικότητα, καταγράφοντας ένα σωρό ευφάνταστα περιστατικά και γκάφες που απογειώνουν την πλοκή, μόνο που εδώ ξεπερνάει τον εαυτό της και όλα τα ρεαλιστικά, λογικά πλαίσια μιας αστυνομικής ιστορίας. Η Φιν και η Βέρο καταστρέφουν τόπους εγκλήματος, στήνουν αστείες αλλά υπερβολικές σκηνές για να καλύψουν τα ίχνη τους ή να κερδίσουν άλλοθι ή να προχωρήσουν στο επόμενο βήμα που θα τις φέρει πιο κοντά στην επιτυχία των σχεδίων τους (ποιων απ’ όλα, έχω χάσει και το μέτρημα πλέον), βρίσκουν διαρκώς πτώματα, ζουν στιγμές που θα τις θυμούνται για πάντα κι όλα αυτά με σκηνές που φέρνουν αβίαστα γέλιο. Μέγας ο αριθμός των υπερβολών και των σουρεαλιστικών σκηνών όμως, οπότε κάποια στιγμή κουράστηκα και η ισοπέδωση των πάντων μείωσε τον βαθμό απόλαυσης. Από την άλλη, δε γίνεται να μη θαυμάσεις τον τρόπο με τον οποίο η συγγραφέας ρίχνει τόσα ετερόκλητα πρόσωπα στην πλοκή και πώς τα συνδέει μεταξύ τους μέσα από απρόσμενες εκπλήξεις και γεγονότα χωρίς να χάνει τον έλεγχο της ιστορίας της!

«Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν τζογάρει» και χώνεται όλο και πιο βαθιά στα πλοκάμια της ρωσικής μαφίας, εξακολουθώντας να μην αφήνει τίποτα όρθιο γύρω της! Ύποπτοι και ένοχοι, αθώοι και θύματα απαγωγής, κίνδυνοι και απειλές, εκβιασμοί και εξαφανισμένα πτώματα, μυστικά και λάθη εμπλουτίζουν και αυτό το κείμενο. Ανατρεπτικό, έξυπνο, κωμικό, το τέταρτο μυθιστόρημα με τις περιπέτειες της Φίνλεϊ Ντόνοβαν κυλάει σα νερό και ολοκληρώνει τον κύκλο της ρώσικης μαφίας με τον καλύτερο τρόπο. Ελπίζω πραγματικά η ιστορία της γειτόνισσάς της με την οποία μας αποχαιρετά στο τέλος και η οποία θα ξεδιπλωθεί στο επόμενο βιβλίο να είναι φρέσκια, πρωτότυπη και απολαυστική ώστε να ξαναβρώ τον τρόπο γραφής της Elle Cosimano που αγάπησα χωρίς να κρατάω σημειώσεις για τις εξελίξεις.

Βιβλίο Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν ερωτεύεται
Τίτλος πρωτοτύπου Finlay Donovan jumps the gun
Συγγραφέας Elle Cosimano
Μεταφραστής Νοέλα Ελιασά
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα / Χιούμορ
Εκδότης Μίνωας
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Στο τρίτο βιβλίο της σειράς με τη συγγραφέα-μάνα-αυτόκλητη ντετέκτιβ Φίνλεϊ Ντόνοβαν η ιστορία συνεχίζει από κει που την αφήσαμε στο προηγούμενο μυθιστόρημα και μάλιστα ξεκινάει με μια ξεκαρδιστική σκηνή όπου ο μπέμπης Ζακ κρύβεται στην τουαλέτα ενός εμπορικού κέντρου με έναν κύριο που τη χρησιμοποιεί ήδη και τρέμει στη θέα και στην παρουσία μικρών παιδιών. Από την άλλη, ο Στίβεν Ντόνοβαν θεωρεί ασφαλές να επιστρέψει και να δει επιτέλους τα παιδιά του μόνο που, δυστυχώς για τη Φιν, μετά τη βραδιά με την απόπειρα κατά της ζωής του ο Στίβεν αρχίζει να σκέφτεται την επανασύνδεση, να δουν μαζί σύμβουλους γάμου και τέτοια. Αντίθετα, αυτό το σημείο καμπής για τη σχέση τους η Φίνλεϊ πιστεύει πως μπορούν να το εκμεταλλευτούν σωστά κι ευελπιστεί πλέον να μεγαλώσουν τα παιδιά τους αρμονικά σαν πολιτισμένοι ενήλικες. Άλλωστε, έχει να σκεφτεί πώς θα εντοπίσει τον παραλίγο δολοφόνο του Στίβεν, πώς θα χειριστεί την αποκάλυψη του μυστικού της Βέρο, πώς θα προχωρήσει το νέο της μυθιστόρημα, πώς θα γλυτώσει από τα νύχια του Ζιρόφ και πώς θα χειριστεί τα αισθήματά της για τον Νικ.

Στη νέα πίστα του φρενήρους παιχνιδιού στο οποίο συμμετέχει άθελά της η Φίνλεϊ Ντόνοβαν έρχεται αντιμέτωπη με διεφθαρμένους αστυνομικούς και σοβαρά ηθικά διλήμματα, μιας και ο Φέλικς Ζιρόφ, θυμωμένος που αναγκάστηκε να κατεβάσει ολόκληρη ιστοσελίδα-βιτρίνα της ρωσικής μαφίας και που εξαιτίας του ο ΆσπροςΣίφουνας έχασε τη δουλειά του και τώρα τον εκβιάζει, στρατολογεί τη Φίνλεϊ για να τον βγάλει από τη μέση. Στις έρευνές της τη βοηθάει η κατασκήνωση αστυνομίας πολιτών, την οποία οργάνωσε ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της τοπικής μονάδας, με στόχο να κερδίσουν όσο χαμένο έδαφος τους στοίχισαν κάποια κρούσματα διαφθοράς στο τμήμα. Το πακέτο εκπαίδευσης είναι πολύ ελκυστικό και, με τον γοητευτικό ντετέκτιβ Νικ Άντονι επικεφαλής, εγγράφεται μεγάλος αριθμός γυναικών! Ο Νικ είναι ακόμη στη σκέψη της Φιν, μόνο που εκείνη έχει πολλά μυστικά που δεν πρέπει να μάθει και γι’ αυτό εξακολουθεί να τον κρατάει σε απόσταση, όσο κι αν της κοστίζει αυτό. Κάποια στιγμή όμως, δε γίνεται, «πρέπει να δοκιμάσει τα μπισκότα του»! Άθελά της σε αυτό πιέζει η ατζέντισσα Σίλβια Μπαρ, η οποία μεταφέρει τις επεμβατικές απόψεις της εκδότριας στη Φιν και της εξηγεί πως δε θα πληρωθεί αν δε διορθωθεί το κείμενο! Μάλιστα, η μεν Φίνλεϊ έγραψε ένα μυθιστόρημα που αντικατοπτρίζει κάποια από τα γεγονότα της ζωής της, η εκδότρια όμως την πιέζει η ηρωίδα της να κάνει αυτά που η συγγραφέας σκέφτεται ως προς το ερωτικό κομμάτι! «-Πάρε μερικά ρίσκα», της προτείνει! Μπάχαλο!

Η κατασκήνωση λοιπόν ξεκινάει, με μια σειρά από τραγικωμικά περιστατικά να ξεδιπλώνονται όσο η Φιν και η Βέρο προσπαθούν να βρουν την ταυτότητα του εκτελεστή, ο εφηβικός έρωτας της Βέρο κλείνει deal να διαλύσει ένα πανάκριβο αμάξι του Ζιρόφ σε ανταλλακτικά για να τα πουλήσει ώστε να μπορέσει η Βέρο να ξεχρεώσει με τους τοκογλύφους που την κυνηγάνε, η κουτσομπόλα γειτόνισσα κυρία Χάγκαρντι με τον ανιψιό της προσπαθούν να μαζέψουν πόντους κλπ. Μια βδομάδα σε αστυνομική κατασκήνωση με διάφορες ασκήσεις, πρακτικές, προσομοιώσεις δικών και σκηνών εγκλήματος θα ήταν μια βαρετή και μονότονη αφήγηση στα χέρια άλλου συγγραφέα αλλά η Elle Cosimano εξακολουθεί να έχει τρελή έμπνευση και να ακροβατεί σωστά ανάμεσα στον σουρεαλισμό και στην πραγματικότητα, καταγράφοντας ένα σωρό ευφάνταστα περιστατικά και γκάφες που απογειώνουν την πλοκή! Κάποια στιγμή, η Φιν φτάνει να σκεφτεί: «Είχαμε εμπλακεί στους φόνους και την εξαφάνιση τεσσάρων αντρών αλλά θα πηγαίναμε φυλακή για ένα στρινγκ της Βέρο»! Μα τι ξεκαρδιστική ανακεφαλαίωση! Φυσικά στο βιβλίο υπάρχουν και πάλι η αδελφή της Φίνλεϊ και αστυνομικός Τζόρτζια, η οποία εξακολουθεί να μην το έχει με την ανατροφή των παιδιών κι επιτέλους κάτι ερωτικό αχνοφαίνεται στη ζωή της, ο Καμ, που έγινε μυστικός πληροφοριοδότης της αστυνομίας για να γλυτώσει το αναμορφωτήριο και βοήθησε τη Φίνλεϊ στην προηγούμενη υπόθεση, τραβώντας την προσοχή του Φέλικς Ζιρόφ που θέλει να τον στρατολογήσει, ο συνεργάτης ντετέκτιβ του Νικ Άντονι Τζόι Μπελαφόντε, που μπήκε στους υπόπτους για την προηγούμενη υπόθεση και η Φίνλεϊ ακόμη δεν έχει αποφασίσει τι ρόλο παίζει στις ζωές τους, μέχρι και ο φοιτητής της νομικής και μπάρμαν Τζούλιαν Μπέικερ με τον οποίο χώρισαν σε έναν ρόλο-έκπληξη!

«Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν ερωτεύεται» επιτέλους και χώνεται όλο και πιο βαθιά στα πλοκάμια της ρωσικής μαφίας, εξακολουθώντας να μην αφήνει τίποτα όρθιο γύρω της! Ύποπτοι και ένοχοι, αθώοι και θύματα απαγωγής, κίνδυνοι και απειλές, εκβιασμοί και εξαφανισμένα πτώματα, μυστικά και λάθη εμπλουτίζουν και αυτό το βιβλίο και πραγματικά θαυμάζω τη συγγραφέα που ούτε τον έλεγχο της πλοκής χάνει ούτε παρασύρεται από εύκολες και κλισέ λύσεις για να δώσει βεβιασμένα φινάλε. «Είμαστε όλοι ψεύτες. Απλώς κάποιοι το κρύβουμε καλύτερα»! και «Πάντα οι καλοί είναι αυτοί που έχουν κάτι να κρύψουν» είναι τα βασικά μότο που δυσχεραίνουν την υπόθεση. Ανατρεπτικό, έξυπνο, κωμικό, το τρίτο βιβλίο με τις περιπέτειες της Φίνλεϊ Ντόνοβαν κυλάει σα νερό και σταματάει ξανά σε κρίσιμο σημείο, κάνοντάς με να περιμένω με αγωνία το επόμενο.

Βιβλίο Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν ξαναχτυπά 
Τίτλος πρωτοτύπου Finlay Donovan knocks ’em dead
Συγγραφέας Elle Cosimano
Μεταφραστής Νοέλα Ελιασά
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα / Χιούμορ
Εκδότης Μίνωας
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Το δεύτερο βιβλίο της σειράς με τη συγγραφέα-μάνα-αυτόκλητη ντετέκτιβ συνεχίζει την ιστορία από κει που την αφήσαμε, με τους ήρωες να μπλέκουν σε ακόμη μεγαλύτερες περιπέτειες με εξαφανίσεις, dark web, τεμαχισμένα πτώματα, ακριβά αυτοκίνητα, ανθρωποκυνηγητό, διεφθαρμένους αστυνομικούς, απελπισμένες γυναίκες και πολλά άλλα. Βρισκόμαστε έναν μήνα μετά την υπόθεση στο πρώτο βιβλίο της σειράς, με σαφείς αναφορές σε αυτό, και η Φίνλεϊ Ντόνοβαν ανακαλύπτει πως ο πρώην σύζυγός της γίνεται στόχος ενός ανώνυμου εντολέα που θέλει τον θάνατό του και μάλιστα βρέθηκε και εκτελεστής που θα το αναλάβει! Έτσι ξεκινάει νέος γύρος μυστικών, ψεμάτων και λανθασμένων χειρισμών που φέρνει το χάος στις ζωές όλων και χαρίζει άφθονο γέλιο και σασπένς. Η Φίνλεϊ πλέον βρίσκεται ανάμεσα σε δύο άντρες, τον ντετέκτιβ Νικ Άντονι που είναι ερωτευμένος με τη Φίνλεϊ αλλά τσακώθηκαν με αφορμή την υπόθεση του πρώτου βιβλίου και των ψεμάτων που του έχει αραδιάσει και τον φοιτητή της νομικής, Τζούλιαν, που γνώρισε στο προηγούμενο βιβλίο και τη στήριξε στις αποφάσεις της. Και οι δύο άντρες με τις πράξεις τους τραβούν το ενδιαφέρον της και τη διχάζουν. Στο σπίτι της Φίνλεϊ και των παιδιών της, Ντίλια και Ζακ, μένει και η νταντά Βέρο -Βερόνικα- Ρουίζ, με την οποία έχουν δεθεί ως συνεργάτες (στο έγκλημα) και φίλες. Αυτήν τη φορά όμως ανακαλύπτουμε πως έχει ένα σκοτεινό παρελθόν που ίσως μπει ανάμεσα στις δύο γυναίκες. Γιατί δεν έχει επαφές με τη μητέρα της και γιατί αποφεύγει να πηγαίνει σε οικογενειακά τραπέζια με τον ξάδελφό της, Ραμόν; Τι ακριβώς έκανε την Ημέρα των Ευχαριστιών και για ποιο λόγο;

Κεντρικό πρόσωπο είναι ο πρώην της Φίνλεϊ, Στίβεν Ντόνοβαν, που πλέον χώρισε με την Τερέζα λόγω των όσων έκανε κι έχει βάλει σκοπό της ζωής του να αποδείξει την ανικανότητα της Φίνλεϊ να φροντίζει τα παιδιά τους. Τα πράγματα με τη φάρμα δεν πάνε πλέον και τόσο καλά και τα πράγματα γίνονται χειρότερα όταν στο σκοτεινό διαδίκτυο αναρτάται μια αγγελία για δολοφονία του μετ’ αμοιβής! Η Φίνλεϊ αρχίζει να ψάχνει ποιος θέλει να τον βγάλει από τη μέση, ποια είναι η Αγανακτισμένη στο φόρουμ όπου αναρτήθηκε η αγγελία με κωδικοποιημένο τρόπο και η ΆσπροςΣίφουνας που ανέλαβε να το τακτοποιήσει! Έτσι αρχίζει ένας αγώνας δρόμου που θα οδηγήσει σε χάκερς, σε λερωμένες καταψύξεις, σε κοντέινερ που παίρνουν φωτιά, ακόμη και βαθιά στη μαφία που διαχειρίζεται ο Φέλικς Ζιρόφ! Η Φίνλεϊ καταφεύγει σε ανορθόδοξες μεθόδους για εντοπίσει τον δράστη, οι οποίες θα τη φέρουν αντιμέτωπη με ανθρώπους που αγαπά και εμπιστεύεται αλλά στους οποίους δεν μπορεί να μιλήσει. κι αρχίζει να καταγράφει ποιες γυναίκες εκνεύρισε στη ζωή του ο πρώην της, ποιες κορόιδεψε, ποιες ταπείνωσε κλπ. Μέσα από αυτήν την περιπέτεια όμως η Φίνλεϊ θα διαπιστώσει πως όλο αυτό το διάστημα ο ανασφαλής και με χαμηλή αυτοπεποίθηση Στίβεν εξακολουθεί να είναι ερωτευμένος μαζί της και πως ό,τι κάνει εναντίον της κρύβει από πίσω την ανάγκη του να την έχει στη ζωή του. Ναι, την ταπεινώνει, της φέρεται άσχημα, την προσβάλει, την υποτιμά αλλά εξακολουθεί να την αγαπά κι αυτό δεν πρέπει να της το δείξει ποτέ! Επίσης μαθαίνουμε πως υπήρχαν προβλήματα στη φάρμα του πριν μπλέξουνε με τον υπόκοσμο, πως δεχόταν απειλητικά τηλεφωνήματα μήνες πριν, από ποιον όμως και τι του έλεγε; Γιατί τον απέφευγε γεμάτος θυμό;

Μέσα σε όλα αυτά, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως η Φίνλεϊ Ντόνοβαν είναι και συγγραφέας, οπότε έχουμε την ατζέντισσα Σίλβια Μπαρ να αναμένει νέο μυθιστόρημα για να το υποβάλει στην εκδότριά της οπότε η Φιν προσπαθεί να ξεφύγει με διάφορες δικαιολογίες και ταυτόχρονα να βρει χρόνο να το ξεκινήσει. Είναι άκρως συναρπαστική η πλοκή που καταφέρνει επιτέλους να βγάλει από το μυαλό της μόνο και μόνο για να διώξει τον βραχνά της προθεσμίας από πάνω της, θα καταφέρει όμως να φτιάξει ένα πραγματικά καλό κείμενο; Επίσης, η Τερέζα είναι σε κατ’ οίκον περιορισμό μέχρι τη δίκη ώσπου η αποκάλυψη του μυστικού της θα την αναγκάσει να καταφύγει σε ακρότητες, θα έχει όμως αυτήν τη φορά στο πλευρό της την κολλητή της, Έιμυ, η οποία πλέον έχει χάσει τη γη κάτω από τα πόδια της με όσα έμαθε για την Τερέζα; Η ηλικιωμένη γειτόνισσα κυρία Χάγκαρντι εξακολουθεί να κρατάει σημειώσεις, η αδελφή της Φίνλεϊ και αστυνομικός Τζόρτζια εξακολουθεί να παραμένει εργένισσα και να μην το έχει με την ανατροφή των παιδιών ενώ η Μπρένα Φούλερ, η γραμματέας του Στίβεν, την οποία απέλυσε μετά τα γεγονότα του προηγούμενου βιβλίου, έχει έναν άσο κρυμμένο στο μανίκι της που περιπλέκει τα γεγονότα.

Έχω την αίσθηση πως το δεύτερο μυθιστόρημα βγάζει λιγότερο γέλιο, κάτι που αφήνει όμως περιθώριο να συγκεντρωθούμε καλύτερα στις νέες περιπέτειες της Φιν, χωρίς αυτό να σημαίνει πως «σοβάρεψαν τα πράγματα». Δε θα ξεχάσω για παράδειγμα τη σκηνή όπου η μεν Φίνλεϊ νομίζει ότι τα παιδιά της έπεσαν θύματα απαγωγής αλλά απλώς η αδελφή της μαθαίνει στο μικρότερο να χρησιμοποιεί το γιογιό! Διάβαζα με αγωνία τα λόγια της Τζόρτζια πιστεύοντας πως διαπραγματεύεται με απαγωγέα αλλά στο τέλος γέλασα δυνατά ανακαλύπτοντας την αλήθεια της διττής αυτής φράσης: «-Ξέρω ότι φοβάσαι μήπως χάσεις τον έλεγχο και το καταλαβαίνω. Αλήθεια. Αλλά πρέπει να τα αφήσεις να βγουν. Ας ξεκινήσουμε με ένα. Μόνο ένα. Άσε ένα να βγει και θα σου δώσω αυτό που θες» (σελ. 207). Ναι, για κακάκια μιλάει! Όσο εξελίσσονται ασύλληπτα γεγονότα και οι ανατροπές έρχονται η μία πίσω από την άλλη, η συγγραφέας παίζει με το μυαλό του αναγνώστη μπλέκοντάς τον σ’ ένα παιχνίδι γάτας και ποντικιού, όπου προσπαθούμε να καταλάβουμε ποιοι είναι πραγματικά οι ανώνυμοι χρήστες που ζήτησαν τον θάνατο του Στίβεν ο ένας και ανέλαβε επί πληρωμή τη δολοφονία του ο άλλος, να διαπιστώσουμε πώς συνδέονται κάποια πρόσωπα με τις νέες εξελίξεις και πώς θα βγουν στο φως καλά κρυμμένα μυστικά και συνωμοσίες.

«Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν ξαναχτυπά» και δεν αφήνει τίποτα όρθιο, όχι ότι άφησε και πολλά στην προηγούμενη περιπέτειά της. Η γραφή παραμένει με την οικεία ελαφρότητα που γνωρίσαμε στο πρώτο βιβλίο, οι ανατροπές είναι ευρηματικές, η ιστορία ισορροπεί ανάμεσα στο ρομαντικό και στο κωμικό σε ισόποσες δόσεις ενώ το μυστήριο είναι πολύ καλά στημένο και λύνεται μέσα από μια σειρά περιστατικών που δεν περίμενα. Νομίζω πως το μυθιστόρημα είναι ακόμη καλύτερο από το «Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν σαρώνει», γιατί καταφέρνει να διεισδύσει περισσότερο στους χαρακτήρες, να μας βοηθήσει να τους γνωρίσουμε πιο ολοκληρωμένα και να μάθουμε κομμάτια από ένα παρελθόν που δεν μπήκε ξεκάρφωτα για να εκβιάσει εξελίξεις αλλά είναι καλά σχεδιασμένο από την αρχή της σειράς των βιβλίων και ξεδιπλώνεται τόσο όσο καθώς και όπου δει! Η συγγραφέας αγαπά τους ήρωές της, δεν τους εκμεταλλεύεται ούτε τους καταντάει μαριονέτες και παραμένει στις κεντρικές γραμμές της πλοκής και των μηνυμάτων που θέλει να περάσει, απογειώνοντας την πλοκή και δημιουργώντας αξέχαστες τραγικωμικές καταστάσεις. Έχω ήδη ξεκινήσει το επόμενο!

Βιβλίο Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν σαρώνει 
Τίτλος πρωτοτύπου Finlay Donovan is killing it
Συγγραφέας Elle Cosimano
Μεταφραστής Νοέλα Ελιασά
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα / Χιούμορ
Εκδότης Μίνωας
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η σειρά βιβλίων με την ηρωίδα Φίνλεϊ Ντόνοβαν ξεκινάει δυναμικά, με την πρωταγωνίστρια, μια μέση νοικοκυρά, να μπλέκεται, χάρη σε μια κουβέντα γεμάτη δισημίες, με πληρωμένους δολοφόνους και τα πλοκάμια της μαφίας. Δε γίνεται να μην αγαπήσεις ένα μυθιστόρημα που ξεκινάει έτσι: «Είναι ευρέως γνωστό ότι οι περισσότερες μαμάδες είναι έτοιμες να κάνουν φόνο στις 8.30 το πρωί οποιασδήποτε μέρας. Το συγκεκριμένο πρωί της Τρίτης 8 Οκτωβρίου εγώ ήμουν έτοιμη στις 7.45» (σελ. 10). Το εκρηκτικό πρώτο κεφάλαιο, με τη Φίνλεϊ να προσπαθεί να φτιάξει καφέ, να περισώσει τα κομμένα μαλλιά της τετράχρονης κόρης της, να σκουπίσει τα σιρόπια και τα μέλια από τον δίχρονο γιο της και ταυτόχρονα να βρει την νταντά, την οποία απέλυσε εν αγνοία της ο πρώην άντρας της, δίνει σιγά σιγά τη θέση του σε μια ιστορία άκρως συναρπαστική και ενδιαφέρουσα, κωμική μεν αλλά βαθιά αληθινή και γεμάτη ανατροπές. Η Φίνλεϊ είναι συγγραφέας κι έχει καθυστερήσει να παραδώσει το νέο της βιβλίο  επειδή… «Έλεος, κοιτάξτε γύρω μου. Για ένα σωρό λόγους»! Ο πρώην άντρας της αποφάσισε να διώξει την νταντά, αφού η Φίνλεϊ δουλεύει από το σπίτι και γενικά η κατάσταση προδιαθέτει επέμβαση της κοινωνικής πρόνοιας, αν το μάθει ποτέ: η ηρωίδα του βιβλίου χρωστάει ενοίκια και υποθήκες, λογαριασμούς ρεύματος και όχι μόνο και μέσα σε όλα αυτά ο Στίβεν την πιέζει για να της πάρει την επιμέλεια των παιδιών ώστε να μεγαλώσουν σωστά κοντά του, δίπλα στην ξινή, απόμακρη, πεντακάθαρη νέα του σύντροφο. «Κάθε μέρα που προσποιούμουν ότι έβγαζα το ψωμί μου ως συγγραφέας με έφερνε απλώς μια μέρα πιο κοντά στο να χάσω τα παιδιά μου» (σελ. 31-32), παραδέχεται ηττημένη η Φίνλεϊ.

Η συνάντηση με την ατζέντισσα δεν πηγαίνει και πολύ καλά, να όμως που με άψογη συγγραφική μαεστρία ο διάλογος των δύο γυναικών παρουσιάζεται διττός και με λογικοφανή περιθώρια παρερμηνείας, με αποτέλεσμα μια γυναίκα στο διπλανό τραπέζι να την περάσει για εκτελεστή δολοφόνο και να την προσλάβει! Ειδικά αυτές τις σελίδες τις διάβασα τουλάχιστον τέσσερις φορές και δεν τις χόρταινα! «50.000 δολάρια μετρητά-Χάρις Μίκλερ»! Η φιλοπεριέργεια και η ανάγκη για τα χρήματα παλεύουν με τις τύψεις και την τρέλα όλου αυτού του γεγονότος, όταν όμως η Φίνλεϊ αποφασίζει να γνωρίσει τον σύζυγο της κυρίας μπλέκεται σε μια ιστορία που δεν περίμενε! Η μια αναποδιά φέρνει την άλλη, η πλοκή απογειώνεται και τρέχει σε ανεξέλεγκτα και μη αναμενόμενα επίπεδα, το μυστήριο αυξάνεται, μιας και η γυναίκα εκείνη είναι ο πρώτος κρίκος μιας αλυσίδας που τυλίγεται σφιχτά γύρω από τη Φίνλεϊ. Δεν μπορούσα να φανταστώ τι θα συμβεί παρακάτω, η ζωή της πρωταγωνίστριας στριμώχνεται όλο και περισσότερο σε κάθε κεφάλαιο και δεν ήξερα τι να πρωτοκάνω: να γελάσω με τις έξυπνες ατάκες και την ευφυή εξέλιξη ή να προχωρήσω παρακάτω για να δω τι θα γίνει με την ιστορία και όταν τελειώσω το βιβλίο να σκεφτώ με την ησυχία μου τους ξεκαρδιστικούς διαλόγους, τις τραγικωμικές καταστάσεις αλλά και τα μηνύματα που περνάνε ανάμεσα από τις γραμμές; Για παράδειγμα, κάποια στιγμή η Φίνλεϊ βρίσκεται μπροστά στην ευκαιρία να ενοχοποιήσει κάποιον κι ο πειρασμός είναι πολύ μεγάλος, μιας κι έτσι θα τον βγάλει από τη μέση, εκεί όμως η ηρωίδα πατάει φρένο: «Αυτό έπρεπε να είναι το όριο που δεν θα ήθελα να ξεπεράσω…τι σόι τέρας θα με έκανε αυτό;» (σελ. 250). Δεν έχουμε λοιπόν ένα διασκεδαστικό βιβλίο για να περάσει η ώρα αλλά ένα καλά σχεδιασμένο, βαθιά ανθρώπινο μυθιστόρημα που προσφέρει γέλιο αλλά και προβληματισμό!

Τα γεγονότα που αντιμετωπίζει η Φίνλεϊ, τα λάθη που κάνει, οι αποφάσεις που αναγκάζεται να πάρει υπό πίεση και από βιασύνη, πάντα με την ελπίδα πως κάνει το σωστό κι αυτό τελικά της βγαίνει μπούμερανγκ, την αλλάζουν, την ωριμάζουν, τη γεμίζουν τύψεις κι ενοχές για όσα λέει και κάνει απέναντι σε ανθρώπους που αγαπά και την εμπιστεύονται, οπότε το ψυχογράφημα της πρωταγωνίστριας του βιβλίου είναι άκρως αληθινό και βαθιά διεισδυτικό. Υπάρχουν στιγμές που φοβήθηκα, που τη λυπήθηκα, που γέλασα με τις γκάφες της, πάνω απ’ όλα όμως ήθελα να τελειώσει η περιπέτειά της για να μαζέψει τα κομμάτια της και να δει τι θα κάνει με όσους γνώρισε τώρα και με όσους ήξερε από πριν. Ταυτόχρονα γνωρίζουμε την αδελφή της, Τζόρτζια, φανατική εργένισσα που δεν το έχει με τα παιδιά, α, ναι, και αστυνομικό, την ατζέντισσά της, τον πρώην της με τη νυν του, τα δυο παιδιά της, ένα κουκλάκι μπάρμαν που τώρα έπρεπε να μπει κι αυτός στη ζωή της, μέλη του υποκόσμου, τον συνάδελφο της Τζόρτζια, Νικ, όπου εμπλέκεται το στημένο προξενιό με αληθινά αισθήματα αλλά και μια έρευνα εξαφάνισης, η ηλικιωμένη γειτόνισσα που κρατάει τετράδιο συμβάντων της γειτονιάς και άλλοι είναι υπέροχοι χαρακτήρες που σχηματίζουν ένα πολυθεματικό παζλ γεμάτο αντιθέσεις και προκλήσεις.

«Η Φίνλεϊ Ντόνοβαν σαρώνει» τα πάντα στο πέρασμά της! Χειρόγραφες σημειώσεις, επιστολές εκδίκησης, ανταλλάγματα, ξεκαθαρίσματα λογαριασμών, οργανωμένο έγκλημα, μυστικά και ψέματα, σε μια ιστορία όπου κανένας δεν είναι αυτό που δείχνει εκ πρώτης όψεως κι όλα αυτά πρέπει να τα χειριστεί μια γυναίκα με δυο παιδιά που πρέπει να παραμείνει ζωντανή, εκτός φυλακής και με την επιμέλεια των παιδιών της! Αναπάντεχες και απανωτές εκπλήξεις, αστεία και τραγικά περιστατικά, ευφυείς λύσεις στην πλοκή και υποδειγματικός σχεδιασμός της, ενδιαφέροντες χαρακτήρες που μπλέκονται χωρίς κλισέ και εύκολες λύσεις κι ένα εκρηκτικό φινάλε είναι μερικά μόνο από τα θετικά χαρακτηριστικά ενός μυθιστορήματος που αγάπησα από την αρχή ως το τέλος.

Βιβλίο  Βάρτζακ Πο: Γάτος εκτός νόμου
Τίτλος πρωτοτύπου The outlaw Varjak Paw
Συγγραφέας S. F. Said
Εικονογράφος Dave McKean
Μεταφραστής Αναστάσιος Αργυρίου / Νοέλα Ελιασά
Κατηγορία Παιδικό μυθιστόρημα
Εκδότης Κέδρος
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Το δεύτερο βιβλίο της ιστορίας του Βάρτζακ Πο ξεφεύγει αρκετά από το πρώτο. Είναι πιο δυνατό, πιο σκληρό, πιο έντονο σε συναισθήματα και σκηνές μάχης και βρίθει πολλών νοημάτων. Έχουμε φιλία, έχουμε έναν διακριτικό έρωτα που τον χωρίζει το Κακό, έχουμε αλλαγές στρατοπέδου (οι κακοί γίνονται καλοί), έχουμε την αγάπη, τη φιλαλληλία, το Καλό να συναγωνίζεται το αδυσώπητο Κακό, το μίσος, την τιμωρία, την εκδίκηση. Οι περιγραφές των μαχών, των τσακωμών, της αδυναμίας που οδηγεί στην απελπισία κι από κει στο ρίσκο είναι εξαιρετικές. Πόνεσα, δάκρυσα, οργίστηκα, ανακουφίστηκα, ένιωσα πάρα πολλά διαβάζοντας το κείμενο. Γι’ αυτό και το συνιστώ για μεγαλύτερα από 8 χρονών παιδιά. Δεν έχουμε αίματα, άντερα ή ό,τι μπορεί να βρει κανείς σε σκληροπυρηνικά βιβλία μαχών, όμως οι σκηνές δίνονται τόσο έντονα και ανάγλυφα που δύσκολα θα τις αντέξει ένα μικρότερο παιδί. Η εικονογράφηση, με την αδυσώπητη ασπρόμαυρη έκφραση, κάνει το περιβάλλον πιο σκοτεινό και τη δύναμη των συναισθημάτων πιο έντονη.

Το δεύτερο βιβλίο πηγαίνει την ιστορία σε άλλη διάσταση. Οι δύο θανάσιμοι αντίπαλοι έχουν την τελευταία ευκαιρία να κερδίσει ο ένας από τους δύο, η εξέλιξη της πλοκής είναι γεμάτη αγωνία για τη συνέχεια, οι ανατροπές και οι εκπλήξεις περισσότερες και ο Βάρτζακ Πο καταφέρνει να κερδίσει πολλούς εχθρούς του, ώστε όλοι μαζί να επιτεθούν στη συμμορία της Κοκαλιάρας Σάλι. Στην τελική αναμέτρηση όμως μόνο δύο θα είναι οι αντίπαλοι. Μη χάσετε τη συναρπαστική συνέχεια της αγαπημένης σας ιστορίας!

Βιβλίο  Βάρτζακ Πο
Τίτλος πρωτοτύπου Varjak Paw
Συγγραφέας S. F. Said
Εικονογράφος Dave McKean
Μεταφραστής Νοέλα Ελιασά
Κατηγορία Παιδικό μυθιστόρημα
Εκδότης Κέδρος
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Καλογραμμένο προεφηβικό βιβλίο που με όμορφο, έξυπνο και πρωτότυπο τρόπο αφηγείται τις περιπέτειες του Βάρτζακ Πο, οικόσιτου γάτου Μεσοποταμίας, όταν αποφασίζει να σώσει την οικογένειά του από έναν κακό Κύριο και δύο σατανικές μαύρες γάτες που εγκαθίστανται στο σπίτι της Κόμησσας που τα τάιζε και τα φρόντιζε πριν πεθάνει ξαφνικά. Η ιστορία είναι δοσμένη από τη ματιά του Βάρτζακ Πο, ενός αθώου τρυφερού γατούλη, που ζει μόνιμα μέσα στο σπίτι και δεν έχει ιδέα τι γίνεται Έξω! Έτσι, όταν ο κακός Κύριος έρχεται μόνιμα στο μέχρι χτες σπίτι της Κόμησσας ο Βάρτζακ Πο καταλαβαίνει ότι κάτι πρέπει να κάνει. Δραπετεύει από το σπίτι και αντιμετωπίζει ληστρικές συμμορίες γάτων, αυτοκίνητα και την πείνα του! Οι σοφές συμβουλές του παππού του, Τζαλάλ Πο, βοηθούν τον αγαπημένο μας γάτο να διεισδύσει βαθιά μες στην ψυχή του, να βρει πρωτόγνωρη δύναμη και ικανότητες και να βελτιωθεί ως χαρακτήρας και ως…πολεμιστής, κερδίζοντας ακόμη και τον θαυμασμό της Κοκαλιάρας Σάλυ, μιας άσπρης αδίστακτης γάτας που λυμαίνεται την περιοχή με την άγρια συμμορία της. Γάτες εξαφανίζονται, φόβος και αγωνία στις αδέσποτες δεσποσύνες κι όλα δείχνουν ότι το μυστικό για τις εξαφανίσεις το κατέχει ο κακός Κύριος, το νυν αφεντικό της οικογένειας του Βάρτζακ Πο. Έξυπνο κείμενο, αληθινό, διασκεδαστικό και τρομακτικό ταυτόχρονα θα σας κάνει να καταλάβετε πολλά από τον μικρόκοσμο των αγαπημένων μας οικόσιτων ζώων! Η εικονογράφηση είναι πολύ δυνατή και αντικατοπτρίζει ακριβώς τη δύναμη και την ένταση των συναισθημάτων στις σκηνές που αναπαριστώνται.

Βιβλίο Κάτω από τον πορφυρό ουρανό
Τίτλος πρωτοτύπου Beneath a scarlet sky
Συγγραφέας Mark Sullivan
Μεταφραστής Νοέλα Ελιασά
Κατηγορία Ιστορικό μυθιστόρημα / Κοινωνικό μυθιστόρημα
Εκδότης Brainfood Εκδοτική
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Μέσα σε 570 σελίδες γίνονται πάρα πολλά γεγονότα που ζωντανεύουν τις τελευταίες μέρες του φασισμού, την Κατοχή των Γερμανών και τη λυσσαλέα επίθεση των Συμμάχων μετά την κατάληψη της Σικελίας να κυριαρχήσουν σε όλη τη χώρα. Στις 10 Ιουλίου 1943 οι Σύμμαχοι κατέλαβαν το νησί αυτό κι έτσι ξεκίνησε μια σειρά καταιγιστικών εξελίξεων που έχει πολύ ενδιαφέρον για όποιον θέλει να τη μελετήσει μετά το τέλος του μυθιστορήματος. Όταν τελικά η Ιταλία παραδόθηκε στους Συμμάχους, η Γερμανία κατέλαβε τα βόρεια εδάφη της τη στιγμή που οι Σύμμαχοι πάσχιζαν να φτάσουν ως τη Ρώμη. Αυτό το καθεστώς κατοχής ζωντανεύει παραστατικά και τεκμηριωμένα ο συγγραφέας στο μυθιστόρημα, οπότε περιγράφει με ωμότητα, με αφήγηση που ρέει και απόλυτα τεκμηριωμένα ημερομηνίες, γεγονότα, απώλειες, συνδυάζοντάς τα άψογα με τα γεγονότα της ζωής του Πίνο Λέλα.

Ο συγγραφέας κάνει πάρα πολλές αναφορές στον Πρόλογο και στα Επακόλουθα για το πώς ανακάλυψε την περίπτωση του Πίνο Λέλα ή Παρατηρητή, πώς κατέγραψε τις λεπτομέρειες που του αφηγούνταν, πώς τεκμηρίωσε τα κενά και πώς απάντησε με αποδείξεις σε όσα ερωτηματικά είχαν απομείνει από την αφήγηση. Η καθαυτή εξιστόρηση όμως δεν είναι καθόλου ντοκουμενταρίστικη ή αποστασιοποιημένη. Βάζει το μαχαίρι βαθιά στο κόκαλο, στήνει μια σειρά από χαρακτήρες στη σκακιέρα του παραλόγου και ξεδιπλώνει τις σκηνές και τις περιπέτειες με συναρπαστικό τρόπο, αν και προσωπικά βρήκα αρκετά κομμάτια φλύαρα (όπως οι περιγραφές του φυσικού τοπίου και των οροσειρών όποτε ο Πίνο Λέλα φυγάδευε τους Εβραίους ή τη λεπτομερειακή καταγραφή των ωρών, των ημερών, ακόμη και των διαδρομών που ακολουθούσε ο Πίνο Λέλα ως οδηγός του Λέγιερς). Και πάλι, αν κάποιος που του αρέσει η λεπτομερής μα ουσιώδης αναπαράσταση επιλέξει να διαβάσει ολόκληρο το κείμενο, είμαι σίγουρος πως θα αγαπήσει τη γραφή του Mark Sullivan, γιατί ξέρει να αφηγείται εκτενώς χωρίς να πλατειάζει!

Χάρη σε αυτό το βιβλίο, έμαθα πολλά πράγματα για την πολεμική ιστορία της γείτονος χώρας, τις ανατροπές που έζησε με την καθαίρεση του Μουσολίνι και την ακόλουθη γερμανική Κατοχή και συμφώνησα με την άποψη του συγγραφέα πως σχεδόν κανείς δε θέλει να μιλήσει για τη συγκεκριμένη περίοδο σε αυτήν τη χώρα. Μου έκανε τρομερή εντύπωση επίσης το πόσο διαφορετικά εξελίχθηκε η μεταπολεμική της φάση συγκριτικά με την Ελλάδα, αν σκεφτεί κανείς πόσο κοντινές χώρες είμαστε. Ο μίνι εμφύλιος που ξέσπασε αμέσως μετά την απελευθέρωση των Συμμάχων ήταν περισσότερο βεντέτες μεταξύ των πολιτών και των παρτιζάνων ή των φασιστών που είχαν αιματοκυλήσει και εκμεταλλευτεί τα πάντα όσο κρατούσε ο πόλεμος.

Υπάρχει συναίσθημα στο μυθιστόρημα; Ναι και είναι άφθονο και ποικίλο. Μπορώ να σταθώ σε πάμπολλα αποσπάσματα, που μου μάτωσαν την καρδιά και την έσφιξαν μέχρι πόνου. Γυναίκα ετοιμοθάνατη και ο άντρας της να τραγουδάει το «Nessun Dorma» (Κανείς δε θα κοιμηθεί), μια άρια για τενόρο στην τρίτη πράξη της όπερας «Τουραντό» του Πουτσίνι. Τα βαγόνια να γεμίζουν με Εβραίους και ένα ζευγάρι παιδικά δαχτυλάκια να αγκαλιάζουν με απόγνωση και απορία τα κάγκελα, καρφώνοντας αυτήν την εικόνα για πάντα στο μυαλό του Πίνο Λέλα (και στο δικό μου). Ο συγγραφέας δεν προετοιμάζει τον αναγνώστη για γεγονότα που θα συμβούν ακόμη και στην ίδια παράγραφο, όπως ο πυροβολισμός του ξαδέλφου του Πίνο την ώρα που συζητάνε, η εύρεση μιας χειροβομβίδας από ένα αθώο παιδί που παύει να ζει το αμέσως επόμενο δευτερόλεπτο και πολλά άλλα. Η γραφή με ενέταξε βαθύτερα στον παραλογισμό της νοοτροπίας του Μουσολίνι, τον οποίο επισκέφθηκε ο Λέγιερς κάμποσες φορές κι έτσι ο συγγραφέας είχε την ευκαιρία να δείξει με ρεαλισμό και χωρίς τάση λοιδορίας ή γελοιοποίησης την αυθεντική συμπεριφορά του Ντούτσε και της ερωμένης του, Κλάρα Πετάτσι (αλήθεια, πώς είναι δυνατόν η Κλάρα Πετάτσι και η Εύα Μπράουν να δέθηκαν τόσο μα τόσο πολύ με τέτοιους ανθρώπους;).

Κατά τη διάρκεια της ανάγνωσης, δεν έπαψα να αναρωτιέμαι μήπως ο πραγματικός πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ο Χανς Λέγιερς, μιας και η προσωπικότητά του πότε κινείται στο σκοτάδι και πότε έρχεται στο φως. Χωρίς ακραίες σκηνές βίας ή επίδειξης της γερμανικής κυριαρχίας αλλά με απλές στακάτες εκφράσεις ή δωρικές περιγραφές της συμπεριφοράς του, ξεδιπλώνεται μια προσωπικότητα κατακτητή, που δε διστάζει να προχωρήσει και σε εκτελέσεις ομήρων ή να στείλει Εβραίους στο Άουσβιτς. Όσο όμως πλησιάζει η ήττα των Γερμανών, τόσο αρχίζει να κάνει κάποιες πράξεις ασυνήθιστες και αντίθετες στον χαρακτήρα του, οι οποίες δεν με γέμισαν συμπάθεια για το πρόσωπό του, ούτε μου άλλαξαν γνώμη, απλώς άμβλυναν αρκετά τα σκληρά χαρακτηριστικά του. Και ενώ τα πράγματα εξελίσσονται όπως φαντάζεται ο αναγνώστης, ένα απρόσμενο γεγονός που οδηγεί στη λύση του δράματος με γεμίζει απορίες και ταυτόχρονα με μια αίσθηση ικανοποίησης και πληρότητας, με την έννοια ότι δεν έχω τις απαντήσεις, όμως ως εδώ όλα καλά. Δυστυχώς ή ευτυχώς, ο Λέγιερς επανεμφανίζεται στο τέλος του βιβλίου, μόνο και μόνο για να μπερδέψει τα πράγματα ακόμη περισσότερο ως προς τον πραγματικό του ρόλο σε αυτόν τον πόλεμο και να δοθούν κάποιες απαντήσεις μέσω της έρευνας που έκανε ο Mark Sullivan, ίσως εξανθρωπίζοντας έτσι αρκετά αυτόν τον άντρα και φέρνοντάς τον αρκετά κοντά στην πραγματικότητα, καταστρέφοντας όμως τη γλύκα του «μύθου». Δεν ξέρω αν όλο αυτό με απογοήτευσε ή με κέρδισε ως τεχνική, απλώς θα επιμείνω ότι ο Λέγιερς είναι μια δομημένη και ολοκληρωμένη προσωπικότητα.

Ο Πίνο Λέλα ξεκινάει ως δεκαπεντάχρονο παιδάκι με αρκετό θάρρος και αγάπη στην πατρίδα του για να εξελιχθεί σε άφοβο μαχητή της Αντίστασης και σε ευρηματικό και θαρραλέο κατάσκοπο. Ωριμάζει από σελίδα σε σελίδα, μεγαλώνει, αγωνιά, προσπαθεί να προστατεύσει την πατρίδα του και την οικογένειά του, ειδικά όταν, ως οδηγός του Λέγιερς, αναγκάζεται να φορά το περιβραχιόνιο του γερμανικού στρατού κι έτσι πολύς κόσμος τον μισεί ή τον φτύνει. Φυσικά και δεν μπορεί να αποκαλύψει πως παίζει διπλό ρόλο κι ευελπιστεί όλα να αποκαλυφθούν με το τέλος του πολέμου. Μου άρεσε πολύ το ερωτικό κομμάτι της ιστορίας, μιας και η συνάντησή του με την Άννα ήταν αρκετά επεισοδιακή και αναπάντεχη ενώ ο τρόπος που εξελίχθηκε η αγάπη τους, κάτω από την μπότα του Λέγιερς, για τον οποίο εργαζόταν ως υπηρέτρια εκείνη, ήταν σχεδόν παράλληλος με τα αιματηρά γεγονότα και σε αντιδιαστολή με τον τρόμο και τον παραλογισμό. Πολλές φορές παραδεχόταν ο Λέλα πως τη σκεφτόταν για να ξεφύγει νοητά από τις δύσκολες καταστάσεις που καλούνταν να ζήσει, ανίσχυρος να βοηθήσει μπροστά στον Γερμανό αξιωματικό. Η ιστορία τους έχει το τέλος που αξίζει σε τέτοιους μεγάλους έρωτες, φέρνοντάς μου δάκρυα στα μάτια για την αδικία και την τραγική ειρωνεία που συνωμότησαν εναντίον αυτών των παιδιών. Η σχέση του Πίνο και της Άννας ήταν απαραίτητο συστατικό για να ξεφεύγει το μυαλό του αναγνώστη από τις θηριωδίες και τα συναισθηματικά αδιέξοδα στα οποία τον οδηγεί με μαεστρία ο συγγραφέας.

«Κάτω από τον πορφυρό ουρανό», λοιπόν, στην πιο δύσκολη ως τώρα στιγμή της ανθρωπότητας, πόλεις εξαφανίζονται απ’ τον χάρτη, αθώοι εκτελούνται, διεστραμμένοι άνθρωποι κάνουν κουμάντο παρασύροντας στον όλεθρο συνανθρώπους τους. Κι όμως κάτω από τον ίδιο ουρανό η ζωή δεν παύει να γεμίζει αισιοδοξία, δύναμη και ελπίδα όσους αγωνίζονται για ένα καλύτερο αύριο και για μια ελεύθερη πατρίδα. Ένα υπέροχο, λυρικό, αληθινό και ρεαλιστικό μυθιστόρημα που με γέμισε αισιοδοξία, αγωνία και λύπη.

Βιβλίο Το μυστήριο των τριών τετάρτων
Τίτλος πρωτοτύπου The mystery of three quarters
Συγγραφέας Sophie Hannah
Μεταφραστής Νοέλα Ελιασά
Κατηγορία Αστυνομικό μυθιστόρημα
Εκδότης Διόπτρα
Συντάκτης: Πάνος Τουρλής

Η Agatha Christie (1890-1976) είναι η βασίλισσα του αστυνομικού μυθιστορήματος, με εκατομμύρια αντίτυπα και μεταφράσεις των έργων της, με μεταφορές των περιπετειών της σε ταινίες και τηλεοπτικές σειρές και η δημιουργός των πολύ αγαπημένων φανταστικών χαρακτήρων Ηρακλή Πουαρό και Μις Μαρπλ. Ο Ηρακλής Πουαρό, με τα φαιά του κύτταρα, το εντυπωσιακό μουστάκι και το αβγοειδές κεφάλι, εμφανίστηκε σε μυθιστορήματα και διηγήματα από το 1929, οπότε και κυκλοφόρησε το βιβλίο «The mysterious affair at Styles» ως το 1975, οπότε και η τελευταία του υπόθεση έλαβε χώρα στον ίδιο τόπο και η σταδιοδρομία του έκλεισε με τον πιο δραματικό τρόπο στο βιβλίο «The curtain». Ο Βέλγος αστυνομικός, που απολαμβάνει τη σύνταξή του λύνοντας υποθέσεις ως ιδιωτικός ντετέκτιβ, είναι από τους πιο ευρηματικούς και τρισδιάστατους χαρακτήρες της αστυνομικής λογοτεχνίας.

Η Sophie Hanna έστησε έναν καλοδουλεμένο ιστό και σεβάστηκε στο έπακρο τον κόσμο της Christie! Σαν αστυνομικό μυθιστόρημα έχει πολλά θετικά στοιχεία και σαν αστυνομικό μυθιστόρημα με δανεικό πρωταγωνιστή εξακολουθεί να είναι πιστό στην αρχική ατμόσφαιρα, κλίμα, νοοτροπία, χαρακτήρα, πλοκή. Το συστήνω ανεπιφύλακτα για τους λάτρεις του βρετανικού αστυνομικού μυθιστορήματος, τους θιασώτες της Agatha Christie και για όσους θέλουν πραγματικά να στύψουν το μυαλό τους για να εξιχνιάσουν το έγκλημα κι όχι απλά να ξεφυλλίζουν το βιβλίο μέχρι το τέλος. Η υπόθεση έχει όλα τα γνωρίσματα που αγάπησαν όσοι διαβάζουν μυθιστορήματα της βασίλισσας του εγκλήματος: ένας κύκλος υπόπτων, με ενδιαφέρουσες προσωπικότητες, ψηφίδες πληροφοριών που ποτέ δεν τοποθετούνται σωστά παρά μόνο όσο πλησιάζει το βιβλίο στο τέλος, ανατροπές και αναπάντεχες εκπλήξεις, εκτεταμένοι και ζωηροί διάλογοι που θέλουν προσοχή, τα φαιά κύτταρα του μικρόσωμου ντετέκτιβ που κάνει τις κατάλληλες ερωτήσεις χωρίς ο αναγνώστης να καταλαβαίνει πού το πάει, απανωτές αλλαγές πλοκής και φυσικά το απαραίτητο κλου παρουσία των υπόπτων, όπου ο Πουαρό αποκαλύπτει την αλήθεια. Η Sophie Hannah έχει μελετήσει πολύ καλά το ύφος, το στυλ, τις αντιλήψεις και τη νοοτροπία της Agatha Christie, έχει δουλέψει σκληρά πάνω στην ατμόσφαιρα των βιβλίων της και έχει αποδώσει ορθότατα το κλίμα, τις προσωπικότητες και τις εξελίξεις.

Βρισκόμαστε στο 1929 και ο θάνατος του Μπάρναμπας Πάντι ξεκινάει μια ολόκληρη σειρά από φήμες, κίνητρα και σκοτεινές επιθυμίες. Την ιστορία αφηγείται ο Επιθεωρητής της Σκότλαντ Γιαρντ Έντουαρντ Κάτσπουλ, φίλος και συνεργάτης του Βέλγου ντετέκτιβ και καταγράφει με προσεγμένες και καθόλου κουραστικές λεπτομέρειες όλες τις παραμέτρους. Με έναν πολύ έξυπνο χειρισμό και απανωτές ανατροπές που φέρνουν στην κυριολεξία τα πάνω κάτω στην έκβαση του μυστηρίου, η συγγραφέας δημιουργεί μια ιστορία γύρω από τέσσερις υπόπτους, που ίσως όμως μόνο οι τρεις να είναι οι πραγματικοί. Είναι όμως έτσι ή κάποιος έχει καταφέρει να εξυφάνει έναν ακόμη πιο μπερδεμένο ιστό; Οι διακριτικές ανακρίσεις και η μυστικοπάθεια του Πουαρό αρχίζουν να φέρνουν στην επιφάνεια ανομολόγητα μυστικά, ενδοοικογενειακές σχέσεις που τίθενται σε κίνδυνο, σκελετούς καταχωνιασμένους σε ντουλάπια και πολλά άλλα. Βήμα προς βήμα ο αναγνώστης παρακολουθεί μια πραγματικά δύσκολη υπόθεση, μιας και τίποτα δεν είναι αυτό που φαίνεται, αντίθετα μάλιστα αντικαθρεφτίζεται λανθασμένα σε ευήκοα ώτα και πρόθυμες να λυθούν γλώσσες. Κι όλα αυτά για να τονιστεί ο πραγματικός ένοχος: «-Η αγάπη!… Η αγάπη είναι ο πραγματικός ένοχος, κύριε Πουαρό… Πόσες αμαρτίες και εγκλήματα δεν γίνονται στο όνομα της αγάπης!» (σελ. 376). Δεν είναι όμως μόνο αυτή ο κινητήριος άξονας των γεγονότων αλλά και η δύναμη της συγχώρεσης, η οποία εκφράζεται πολυπρισματικά στο βιβλίο και δείχνει διαφορετικές εκφάνσεις της και πού μπορούν να οδηγήσουν. Πρέπει ν’ αγαπάμε αλλά με όριο, πρέπει να συγχωρούμε γιατί η ανθρώπινη φύση δεν έχει όρια.

Ο Βέλγος ντετέκτιβ αυτήν τη φορά δυσκολεύεται πραγματικά να βγάλει άκρη και παρ’ όλο που καταλήγει σε μια σειρά ενδείξεων που τον βάζουν στο σωστό μονοπάτι, κάποιες εκκρεμότητες τον οδηγούν σε αγώνα δρόμου προκειμένου να είναι συνεπής και να κρατά αποδείξεις όταν κλείνει το περιβόητο ραντεβού με τους υπόπτους, μια εξίσου αγαπημένη συνήθειά του. Οι σχέσεις που συγκροτούν ένα ευτυχισμένο σπιτικό αρχίζουν να καταρρίπτονται και να κατακερματίζονται, αμυδρές αναμνήσεις δημιουργούν παρεξηγήσεις, μια χαλασμένη γραφομηχανή κρύβεται καλά, μια διαθήκη ίσως αλλάξει, ένα σκυλί είναι κάτι παραπάνω από σύντροφος και παρέα κι όλα αυτά συγκροτούν μια συναρπαστική και ατμοσφαιρική ιστορία, που αφουγκράζεται τον τρόπο σκέψης της Agatha Christie και βαδίζει στα χνάρια της.

Δε θα συγκρίνω ούτε θα αντιπαραβάλλω τα χαρακτηριστικά και τον τρόπο γραφής της Sophie Hannah με της Agatha Christie, γιατί κάτι τέτοιο δεν έχει νόημα. Πιστεύω πως ο Ηρακλής Πουαρό βρήκε μια καλή διάδοχο για να ζωντανέψει τις ιστορίες του και να συνεχίσει να μας κρατάει συντροφιά με τον πολύπλοκο τρόπο σκέψης του, τα γαλλικά του, τη χαρακτηριστική φυσιογνωμία του και τις ξεχωριστές υποθέσεις.  Έτσι, «Το μυστήριο των τριών τετάρτων» δε με άφησε στιγμή να κουραστώ ή να βαρεθώ, αντίθετα με κατηύθυνε από τη μια πιθανότητα στην άλλη και μου παρουσίασε μια καλά σχεδιασμένη ποικιλία χαρακτήρων, τους οποίους στην κυριολεξία ξετίναξε μπροστά στα μάτια μου. Καλογραμμένο και έξυπνο, διορατικό και με πλούσια πλοκή, είναι ένα μυθιστόρημα μυστηρίου που με άφησε απόλυτα ικανοποιημένο.